陳默想了想：
“也就是說，1644年之前是古代，1644年到跨界傳送之前是一個時代，跨界傳送之后算未來？”
“對！三個時代是獨立的比賽區間，可以全都報名參加！”
說到這里，那個一直捂著臉的研究員終于放開了手，指著投影畫面，語氣里還有殘余的傷痛：
“剛才這一場，是未來時代海選賽第6789場。”
“紅方明明已經形成絕對優勢，戰艦都推進到藍方基地門口了——”
他停頓了一下，像是在回味那份痛苦：
“然后被藍方一套精密的防御反擊，把整個戰艦編隊打崩了。”
“最后，紅方輸了。”
“本來穩贏的局。”
大廳里又是一片嘆息。
陳默看了看投影里的戰場回放，問道：
“藍方怎么反擊的？”
剛才那個義憤填膺的研究員立刻來了精神，手指在投影上劃了幾下，把關鍵幀調出來：
“您看——紅方這一波推進，戰艦鋪開面太廣，側翼防護出現了空檔。”
“藍方指揮官盯住了這個縫隙，沒有正面硬抗，直接繞后，用三艘小型快攻艦咬住了紅方的旗艦。”
“旗艦一亂，整個編隊的協調就斷了。”
“然后……”他攤開手，”就這樣了。”
陳默看著那段回放，點了點頭：
“藍方的指揮官不簡單。”
“壓力最大的時候，沒崩，還能看見機會，還能精準執行。”
他轉頭問道：
“這個比賽，參與人數多嗎？”
有研究員脫口而出：
“上億。”
“僅未來時代的海選，報名人數就超過三億，每天同時進行的場次，數都數不過來。”
陳默愣了一下。
“三億……”
他在腦子里過了一遍。
大夏普及體感艙，靈境世界現在是大夏人的第二生活空間。
上億人同時在虛擬戰爭模擬器里打比賽，這件事放在半年前，他想都不敢想。
宿炎在旁邊，不知道什么時候也湊了過來，看著那段回放，若有所思：
“戰爭模擬器里跑出來的數據，對我們實際的戰略研究，也是有價值的。”
“這么多人同時在里面打，各種戰術組合都會被試出來，某種程度上，這是一個規模極大的戰術演算庫。”
陳默聽完，看了他一眼：
“你看什么都能往科研上靠。”
宿炎推了推眼鏡：
“這是職業習慣。”
小燭在陳默身邊踱了兩圈，抬起小胖手拽了拽他的袖子：
“默哥。”
“食堂。”
“新菜。”
“涼了就不好吃了。”
陳默低頭看了她一眼，又看了看投影里那片熱鬧的虛擬星域戰場，笑了一下：
“行，走了。”
他對大廳里的研究員們揮了揮手：
“你們繼續。”
“別太上頭，記得吃飯。”
眾人齊聲應了一聲，然后幾乎是同一時間，又全都把視線轉回了投影臺。
下一場，已經開始了。
與此同時。
大秦世界。
大夏跨界交流基地，限制區。
走廊兩側是一排排特制的關押艙，每一個艙體都用大夏最新研發的反靈力合金鑄造，艙壁上密布著能量壓制陣紋，常溫下會發出淡淡的藍白色熒光。
艙內，那些曾經橫行大秦的妖族大妖們，此刻全都戴著大夏專門定制的限制器。
妖皇端坐在關押艙正中，脖頸上的銀色限制環散著冷光，那股讓天地變色的妖氣，被壓縮得只剩一絲殘余，像一頭被套上籠頭的猛獸，眼神還是兇的，爪子卻動不了。
九嬰蜷縮在角落，九個頭顱七嘴八舌地嘀嘀咕咕，彼此吵架，也不知道在說什么。
畢方單腿獨立，一聲不吭，只是偶爾用那只獨眼，冷冷地打量著過往的研究員。
相柳盤成一團，九個頭顱垂落，像是在睡覺，又像是在蟄伏。
燭龍閉著眼，通體流光，沉默如山。
這一排大妖，曾經哪一個拎出來，都是能攪動大秦風云的存在。
如今，整整齊齊地關在這里，配合著大夏研究員的各項檢測實驗。
然而，這其中有一個異類。
金曜的關押艙里，氣氛與旁邊截然不同。
這只三足金烏出身高貴，是妖皇麾下的得力手下，論血脈，論修為，都是大妖里拔尖的存在。
但此刻，它正在自已的關押艙里踱步。
來回踱。
踱得趾高氣昂，踱得神采奕奕。
胸口那朵大夏研究院發給它的表彰小紅花，被它用羽翼仔仔細細地蹭了又蹭，擦得锃光瓦亮，在艙內的燈光下閃著耀眼的紅。
隔壁艙里，妖皇的目光落過來。
先是一愣。
然后是壓抑不住的怒火：
“你還有妖格嗎？”
聲音不大，但帶著壓迫，像一塊冷鐵拍在空氣里。
“你還知道你是大妖嗎？”
妖皇盯著那朵小紅花，眼神復雜：
“就這樣順從那些人類，和路邊的哈巴狗，有什么區別？”
金曜的踱步停了一下。
它低頭看了看胸口的小紅花，又抬起頭，看了看妖皇。
內心有那么零點一秒的抖動——畢竟是妖皇，積威深重，多年養成的條件反射，不是說斷就斷的。
但就這么零點一秒。
然后眉頭一展，整個表情輕松了下來。
它歪了歪腦袋，用一種帶著點兒閑適的語氣開口：
“喲。”
“瞧，這是誰？”
它踱了兩步，在關押艙里轉了個方向，正對著妖皇，上下打量了一番：
“這不是妖皇嗎？”
妖皇的怒氣明顯往上竄了一節。
金曜不慌不忙，繼續說道：
“怎么？當狗怎么了？”
它低頭，用喙尖輕輕理了理胸口的小紅花，動作帶著一種說不出的自得：
“當狗，我也是一條好狗。”
“這些大夏人有多恐怖，你又不是不清楚——我們只是碰上了被大夏援助的大秦人，就被一鍋端了，全部俘虜到這里來。”
它抬起頭，眼神直視妖皇：
“你不好好配合研究，難不成，還想在這一方牢籠里割據稱王，反攻大夏的研究所不成？”
妖皇沉默了片刻。
不是被說服，而是那句話正中軟肋，一時找不到反駁的口子。
旁邊，九嬰的其中一個頭顱探了過來，小聲嘀咕：
“……它說的也不是沒有道理。”