陳默站在城墻邊，
目光落在墻下那些宛如空殼般停滯不動的畸變御獸身上，語氣低沉卻冷靜：
“是該去交涉一下了。”
“也算是……為我們下一次回來，提前打個底。”
他頓了一下，像是忽然想起了什么，轉頭問道：
“對了，那片靈裔棲息林，和寒骨關的位置。”
“是不是正好形成一個三角？”
宿炎點頭。
“沒錯。”
隨后他目光一動。
“你是有什么打算？”
陳默嘴角微微揚起，語氣卻很穩。
“還有點時間。”
“從寒骨關繞一趟吧。”
他側過頭，看向一旁的少年。
“也該給這個小家伙一個交代。”
關清羽猛地睜大眼睛，幾乎是跳了起來。
“要去寒骨關？！”
“真要去嗎？”
“那太好了！”
“太感謝你們了！”
那份激動毫不掩飾，幾乎寫在臉上。
宿炎看著這一幕，心里已經明白了陳默的用意。
不只是為了關清羽。
也是為了下一次再回到這片土地時。
讓這里的人，真正具備成為大夏助力的基礎。
他點了點頭，表示同意。
北原鎮內。
陸沉星剛安置好傷員，聽說陳默他們準備離開，立刻趕了過來，神情鄭重。
“救命之恩，沒齒難忘。”
“將來諸位若有所需。”
“我北原鎮，必當傾盡全力相報。”
陳默擺了擺手，語氣淡然。
“言重了。”
“我們大夏，一向講究互惠互利。”
說著，他目光一轉，看向戰場另一側。
那里，一批鬼國士兵被成片押著。
其中不乏中高層指揮官。
一個個神情灰敗，再無半點先前的張狂。
陳默抬手，隨意指了指。
“這些人。”
“就交給你們處置了。”
陸沉星順著他的目光看去，看著那些不久前幾乎毀掉北原鎮的敵人，嘴角勾起一抹冷笑。
“放心。”
“我們會好好招待他們。”
就在這時。
戰場另一側，還站著一大片御獸。
它們明顯被動過手術。
頭骨處殘留著處理痕跡。
目光空洞，反應遲緩。
動作像是被人強行抽走了核心意志。
仿佛連靈魂一起，被人挖空。
陳默看著這一幕，只覺得太陽穴隱隱作痛。
“這群家伙。”
他低聲嘆了一口氣。
“還真是個麻煩。”
一次性處置這么多畸變御獸。
說實話，誰都下不了這個手。
可如果不處置，轉而嘗試修復它們的大腦。
問題反而更加殘酷。
因為這些御獸之所以變成現在這樣。
并不只是肉體上的畸變。
而是從認知層面開始。
它們的內心。
早就已經發生了不可逆的異變。
換句話說。
不是身體壞了。
是心，已經死了。
在這種情況下，強行喚醒，強行修復。
反而更像是一種殘忍。
于是，讓它們維持在這種失去意識、近乎空殼的狀態。
反倒成了短期內最不痛苦，也最現實的選擇。
陳默撓了撓頭，目光在那一片沉默的畸變御獸身上停留了片刻，隨后看向宿炎。
宿炎沉吟了一下，開口說道：
“這些畸變御獸，我們帶走幾頭。”
“送去靈裔棲息林，當作證據。”
“剩下的。”
他停了一下。
“就留在這里，交給你們處理吧。”
陸沉星看著那一大片畸變御獸，久久沒有說話。
隨后，他深吸了一口氣，點頭。
“行，我明白了。”
“先不動它們。”
“看看能不能安排它們做一些最基礎的日常工作。”
事情敲定之后。
陳默一行十幾人，帶著幾頭被選中的畸變御獸，踏上了前往寒骨關的路。
關清羽和護衛馮柏，也一同隨行。
路上，一開始還顯得有些振奮的關清羽，漸漸安靜了下來。
不再多話。
目光始終落在前方。
陳默注意到了他的變化，放慢腳步，側頭問了一句：
“想起你父親了？”
關清羽點了點頭，聲音很低。
“是。”
“不久前，我就是沿著這條路。”
“被馮叔救出來的。”
氣氛隨之沉了下來。
很快。
他們接近了寒骨關。
由于此前擊潰鬼國部隊的速度太快，此刻關內的鬼國守軍，甚至還沒有意識到。
他們派往關外的大軍。
已經全軍覆沒。
寒骨關內，依舊燈火通明。
仿佛什么都沒有發生。
幾名鬼國士兵隨意地圍坐在一張破桌旁。
手里抓著牌，嘴里叼著煙。
桌子周圍，堆著一圈雜亂的財物。
首飾、銀幣、布包、酒壺。
全都是從周邊炎國百姓家里搶來的。
有的東西上，甚至還沒來得及擦干血跡。
一名鬼國士兵甩出一張牌，懶洋洋地說道：
“我說，哥幾個，今天是不是輪到咱們值班了？”
“再不去，被隊長發現，少不了一頓罵。”
旁邊那人也丟出一張牌，嗤笑了一聲。
“怕什么。”
“他現在正跟那個小娘們快活著呢。”
“這鬼天氣冷成這樣。”
“怕是腿都軟了，起都起不來。”
左邊那名士兵笑得更下流，把牌往桌上一拍：
“等隊長玩夠了，咱們能不能也分一口？”
“這么漂亮的貨，不嘗嘗，多可惜。”
就在這時，右側那名士兵把最后一張牌一甩，哈哈大笑：
“贏了！”
“來來來，掏錢掏錢！”
頓時，另外三人一陣罵罵咧咧：
“靠！又是你贏？”
“這都第幾把了？”
“你他媽是不是出老千了？”
嘴上罵著，
手卻還是老老實實伸進那堆掠奪來的財物里，
隨手抓了幾件，
“啪”地一聲，扔到了那人面前。
錢砸在桌上。
聲音清脆。
他們剛準備洗牌，繼續下一局——
轟隆！
一聲巨響！
側邊的大門，被人一腳踹開！
木屑炸飛，門板狠狠撞在墻上！
屋里空氣，瞬間一滯。
一名鬼國士兵猛地站起身，臉色一變，喝道：
“誰？！”
“知不知道這里是什么地方？”
“這是我們鬼國守關——”
話沒說完。
門口，一道身影站在那里。
怒火幾乎要從胸腔里溢出來。
陳默站在門口，目光充滿怒火，掃過屋內那一桌血跡斑斑的財物，又掃過他們的臉。
他聽著對方那一串嘰里呱啦的鳥語，眉頭緩緩皺起。
隨后，冷冷開口道：
“聽不懂你們的鳥叫。”
“會不會——說人話？”