沒多久，幾名士兵灰頭土臉地跑回來復命：
“沒追上——漏了一個！”
譚一手臉色瞬間抽搐，像被火燙著似的怒吼：
“廢物！都給我滾上去再追！”
幾位屯長像被點燃的火藥桶，瞬間爆炸。
其中一個抬刀就指，咬牙切齒：“你他媽再囂張，我現在就殺了你——”
譚一手卻陰笑出聲，笑中帶慌，聲音里有股發顫的狠辣：
“動手吧！咱們現在都是一條繩上的螞蚱，互相扯不開！”
屯長們被他說得差點崩潰——
他們本來以為今趟能撈點功勞，撈點俸祿，結果卻被扯進一樁殺人禍事。
臉色從興奮變成死灰。
譚一手壓低聲音，像在念一張毒咒：
“記住了——回去以后，把這事栽到上谷郡守蒙得正頭上。
你們只要一口咬定，蒙得正也參與其中，他就跑不掉。
就算最輕的，你們也能把責任往他頭上推——說他治下失職，
這官兒保不住，甚至可能連九族都保不了。”
屯長們面色猙獰，互相對視，沉默里有算計，也有恐懼。
權衡利害之后，他們終于做出決定。
“好！”有人低聲答應，像是在誓下不歸路。
上谷郡衙，夜色沉沉。
蒙得正正坐在主案后，神情輕松，嘴角掛著笑。
“剿匪成功……哈哈，又是一樁功勞啊！”
他抿著茶，腦中已經在盤算——
這次奏報上去，少不得又是賞銀、加官！
可笑容還沒穩住，幾位屯長急匆匆闖進門。
鎧甲未卸，臉色蒼白。
“郡守大人……”
其中一人聲音發抖。
“嗯？剿得如何？”蒙得正放下茶盞，依舊一副等著聽捷報的神情。
下一刻，聽完匯報，他整個人僵在原地。
“你們……你們說什么？！”
“殺的不是匪，是百姓？”
他猛地拍案而起，茶水潑灑在卷宗上，聲音都變了調。
“那譚一手……他怎么敢？！瘋了嗎？！”
空氣里一片死寂。
幾位屯長互相看了眼，眼神躲閃，卻誰都沒吭聲。
蒙得正滿臉漲紅，怒火壓不住：“不行！這事必須上奏！我要親自向圣上稟報——”
話還沒說完，幾個屯長同時跪下。
“郡守！”
“您要是這么干，我們全完！您也完！”
“這事要真報上去，咱們這幾十條命一個都跑不了！
圣上震怒之下，滅九族都輕！”
蒙得正怔住了，呼吸一滯，額頭上的青筋鼓起。
他看著地上跪著的幾人，心跳亂了。
“那……那該怎么辦？”
他的聲音第一次不再威嚴，而是帶上了遲疑與慌亂。
茶香早散，屋子里只剩下汗味與壓抑的喘息。
幾位屯長的眼神像刀，齊聲推進話術，像是在敲一把無形的鐵錘：
“郡守，這些年您也沒少收譚一手的賄賂，咱們都知道。
譚一手早已經把這當做籌碼放話了——要是這事兒真暴露，
他能保得住你的口嗎？把你也扯進去，您還想茍活？”
蒙得正臉色一變，冷汗順著頸項滾下。
房間里，燭火搖晃，影子在墻上扭成怪形。
他聲音干裂：“不行……這事不能讓外傳。”
屯長們互相看了看，像是在下最后一局棋。
“現在還有一條漏網的活口，”其中一人低聲道，聲音里帶著致命的算計，
“方向指向咸陽。他若進了咸陽，上面一查，我們都跑不了！
眼下，只有一個辦法！
郡守，只要您批準，讓我們帶一隊人，在他進城前截住——處理掉。
他一死，這案子就壓下去了，大家都能保住前途！”
蒙得正吞了口唾沫，心跳像戰鼓：
這是深淵邊的一步棋，走錯就是萬劫不復。
他看著那一張張鐵青的臉，切了一下喉嚨般低聲道：“好……你去辦。吳良得，帶人出發，務必在他進城前，解決掉。”
屯長吳良得應了一聲，眼里沒有一絲溫度：“是，郡守。”
屯長吳良得整裝待發，披甲上馬，寒光映在他的面甲上，像一塊冰。
臨行前，蒙得正忽然覺得心里發虛，急忙攔住他。
“等一下。”
他提筆，在燭火下迅速寫了一封信，落款簽得飛快，筆跡微顫。
封好信，他塞進吳良得手里。
“到了咸陽，把這信交給中車府令李廣通。”
蒙得正聲音低沉，帶著一種被逼到墻角的陰鷙，“他看完，會幫你們的。”
吳良得接過信，微微拱手：“李廣通？您還認識他？”
蒙得正苦笑一聲，眼神閃爍。
“認識？呵，這些年我往他府上送的禮，比你們一年俸祿還多。
原本是打算升遷用的，如今……只能拿來保命了。”
他低頭，看著那封信，像看著最后一根救命稻草。
筆跡未干的信封上，隱隱能看到幾個關鍵字：
【有逃犯自上谷潛往咸陽，若被放任，恐擾帝都安寧。
望中車府協力擒捕，送返上谷，事成厚謝。】
一字沒提真相。
字句滴水不漏，滿是官場的老油滑。
蒙得正冷聲道：“記住，不許多問。到了咸陽交信，等命令。
只要這事被壓下去，我們都能活。”
吳良得將信塞進懷里，拱手：“明白。”
夜風一卷，火光搖晃。
他翻身上馬，長槍一抖。
“出發——！”
鐵蹄滾動，塵土飛揚。
幾名騎兵帶著那封“要命的信”，
消失在通往咸陽的官道上。
蒙得正站在郡衙門口，看著那隊人影被夜色吞沒。
手指無意識地摳著桌案，掌心已經全是冷汗。
他知道，自已早已置身漩渦——
隨時可能被卷進深流，粉身碎骨。
“該死的譚一手！”他低聲咆哮，聲音像被磨刀般冷。
“等咸陽那邊把漏網之魚抓回來了，我要你血債血償！
幾個小屯長，幾十個沒頭沒腦的兵痞，也敢威脅我？好，看我怎么收拾你們！”
憤怒像火，在他胸口烙出一道印。
但怒火下，是更深的恐懼與算計——
每一步都可能踩到刀鋒。
與此同時，吳良得一行借著快馬的腳步，風里帶著塵土，疾馳直抵咸陽。
他們先在城外換了馬，再換了表情——笑得像朽木上的青苔，油滑而不自然。
他們進了中車府，直接稟報：
“中車府令大人！我們奉上谷郡守蒙得正之命，有要事！”
李廣通接過信箋。燈光在紙上晃了兩下，信字字句句像是預扣的命門。
他抿了口茶，眼里劃過一層算計的光——畢竟，這些年蒙得正每年都有“孝敬”。
“抓逃犯？”李廣通淡淡地笑了笑。
“這事兒，能讓我們露頭么……”
他把信折好，語氣里帶著禮貌的冷意：“好，我會安排兩個人協助你們，并給你一份便宜行事的令牌。
注意動靜——別把事鬧大了！到時候不好收拾！”