趙柳枝猛地抬頭，循聲望去。
只見一個身著青袍、面容俊美卻透著常年不見陽光的蒼白男子，不知何時已站在牢房外。
他身形挺拔，儀態雍容，雖未佩戴過多飾物，但那份久居人上的威勢和衣料，都顯示出他絕非尋常人物。
油燈的光線在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓他看起來像一尊沒有感情的冰雕。
趙柳枝先是愣了愣，盯著林冬凌那張看不出具體年紀、卻顯然比林如萱年長許多的臉，一個她自認為“合理”的猜測如同電光石火般竄入腦海！
像是想通了什么關竅，趙柳枝抑制不住地仰頭哈哈大笑起來。笑聲在空曠的地牢里回蕩，充滿了嘲諷和一種發現了“真相”的得意：
“哈哈哈！我就說！我就說林如萱怎么就這么好命！走到哪兒都被人捧著，享盡富貴……原來如此！原來是給人做了見不得光的外室啊！”
她越想越覺得是這么回事：
這男人一看就年紀不小，給林如萱當爹都綽綽有余，又如此氣派，總不可能和一個小孤女當朋友吧？
定然是林如萱用美色攀附了這位貴人，才有了如今體面的身份和用度！
自己之前還嫉妒林如萱的好運，原來不過是攀附權貴得來的！
一種扭曲的“真相大白”感和優越感讓她幾乎要手舞足蹈。
林冬凌的眉頭驟然鎖緊，眼底掠過一絲冰冷的殺意。
他原本根本不屑于向趙柳枝這種人多解釋半個字，但他絕不能容忍她如此污蔑他視若珍寶的女兒。
如萱是他在那冰冷皇宮里唯一的軟肋與牽掛，容不得任何人這般侮辱。
反正，在他踏進這地牢的那一刻起，趙柳枝在他眼里已經與死人無異。
讓一個將死之人知道真相，也無妨。
“你，說，錯，了。”
“林如萱，是我的親生女兒。”
趙柳枝臉上那瘋狂而得意的笑容瞬間愣住，她瞪大眼睛，張著嘴，像是被人扼住了喉嚨。
所有的聲音都卡在了那里，只剩下難以置信的驚恐和徹底的茫然。
“你胡說！我不信！林如萱她爹明明早就死了！你休想騙我！”她拼命搖頭，散亂的發絲黏在汗濕的臉上，眼神里充滿了抗拒和一絲不易察覺的恐慌。
眼前這個男人通身的貴氣和威壓，怎么可能是林如萱的父親？
“既然你是她爹，為什么她還當了那么多年乞丐？”
想到此處，趙柳枝像抓住一絲希望：“我知道了，你其實很討厭林如萱對不對？只是有事需要利用她才認回來對不對？”
她希翼道：“我也可以！我能比林如萱做得更好！大人，我愿意拜您為義父，言聽計從，讓我做什么都行！”
林冬凌沉下臉。
女兒流落街頭乞討為生的過往，是他一生的愧疚。
“你有什么資格，和我的女兒比。”
他的聲音平淡無波，卻帶著一種決定他人生死的冷酷。
他緩緩抬起手，一直如同影子般肅立在他身后的秦管家，立刻無聲地上前一步，將一柄寒光閃閃、薄如柳葉的短刀恭敬地放在他攤開的掌心。
那刀身反射著火光，流動著一抹令人心悸的冷芒。
林冬凌用指尖輕輕撫過冰涼的刀鋒，目光如同實質般落在趙柳枝因恐懼而劇烈顫抖的身上。
“告訴我……我女兒，現在在哪里？安遠侯府抓她，究竟想干什么？”
趙柳枝還想嘴硬，但當那薄薄的刀鋒帶著刺骨的涼意貼上她的皮膚時，所有的僥幸和瘋狂都在瞬間被最原始的恐懼淹沒。
地牢里很快響起了壓抑的慘叫和斷斷續續的哀求……
約莫半個時辰后，地牢沉重的鐵門再次打開。
林冬凌邁步而出，身上那件價值不菲的云錦外袍已然沾滿了暗紅黏稠的血跡，斑斑點點，觸目驚心。
他的臉色鐵青，比進去時更加難看，眼底翻涌著滔天的怒焰和一絲幾乎無法壓抑的后怕。
他從牙縫里擠出兩個字，帶著難以置信的暴怒：“殉葬……？”
喬芝那個老妖婦，竟然敢打他女兒的主意？用他女兒的命，去給她那個短命的兒子殉葬！
真是好大的狗膽！
他并沒有殺死趙柳枝。
當聽到她是如何迷暈如萱、李代桃僵，試圖將如萱推入死境時，林冬凌就改變了主意。
死亡對她來說太便宜了。
他要讓她活著，清清楚楚地體會什么叫求生不得、求死不能，什么叫永世不得超生！
他面無表情地脫下那件污穢不堪的外袍，隨手扔在地上，對著垂手侍立的秦管家，聲音恢復了慣有的冷靜，卻蘊含著風暴來臨前的緊迫：
“發加急信號，秘字隊所有人，一炷香內，安遠候府旁密點集合。”
“任務：連夜潛入安遠侯府，不惜一切代價，找到小姐，確保其安全。”
“是！”
秦管家正欲退下，林冬凌略一沉吟，目光掃向幽暗的地牢深處，補充道：“把里面那個也帶上，處理一下，別讓她死了。搞不好，關鍵時刻還能有點用。”
秦管家心頭一凜，立刻躬身：“是，老爺！”
不久后，數道黑影如同鬼魅，悄無聲息地來到安遠候府附近。
而奄奄一息的趙柳枝，也被像破布一樣拖了出來，扔到馬車上。
林冬凌換了一身黑袍，腰挎長劍，用布巾蒙面，躍上戰馬：“走吧，去救回如萱。”