礙事的人走了，水軒內重歸寂靜，林如萱緩緩坐回椅中，端起微涼的茶，輕輕抿了一口。
她一抬眼，才發現滿屋的閨蜜們都睜大了眼睛望著自己。
“嗯？”林如萱眉梢微挑，唇角牽起一抹戲謔的弧度：“都看著我干什么？”
張香寒率先回過神來，猛地撲過來抓住她的手臂，眼中閃著崇拜的光：“呀！如萱！你方才……你方才真是太俊了！”
另一位穿著鵝黃衣裙的姐妹也湊近，壓低聲音難掩好奇地問：“那可是八皇子啊！龍章鳳姿的皇子殿下，你……你當真就一點不動心？”
“動心？”林如萱輕笑一聲，那笑聲里帶著與她年齡不符的透徹：“一個連自身婚約都不敢直面，只會用旁人為借口，行退縮反抗之實的男人，有何值得動心？”
她目光掃過圍攏過來的姐妹們，語氣認真了幾分，帶著告誡的意味：“你們記住了，將來擇婿，萬不可選這等看似情深，實則缺乏擔當、行事糊涂之人。他們往往自顧不暇，更遑論護你們周全。”
她頓了頓，放緩了聲音，道：“你們若是遇到心儀之人，自己分辨不清他的好壞，盡可來問我，我幫你們相看。”
——雖然她不懂戀愛，但跟著東廠督主的爹學了幾年，怎么看人還是懂的。
又閑話片刻，用些茶點，這場帶著意外插曲的茶會便散了。
林如萱與閨蜜們道別，乘著馬車回府。剛踏入府門，繞過影壁，果然在花廳見到了面色沉郁、負手而立的林冬凌。
林如萱恍若未覺，笑吟吟地走上前，親昵地挽住父親結實的手臂，聲音軟糯地喚了一聲：“爹。”
林冬凌緊繃的下頜線條瞬間柔和了下來，他低頭看著女兒嬌俏的臉龐，眼底的冰寒盡數化為無奈與寵溺，唇角泄露出了一絲溫柔的笑意。
他伸出寬厚的手掌，輕輕拍了拍女兒的手背：“回來就好。沒受委屈吧？爹都聽說了……幸好你沒對那趙玉宣動心，不然……”
他話音未盡，但眼中一閃而過的厲色已說明一切——若非女兒無意，否則敢利用她的感情，他一定會讓趙玉宣付出慘痛代價。
他從袖中取出一份薄薄的、用牛皮紙封著的卷宗，遞到林如萱面前：“喏，這是那小子的一些底細。”
林如萱接過，抽出里面的紙張，目光迅速掃過其上密麻的小字。
不過片刻，她了然地點點頭：“原來如此。”
隨手將紙張扔在一旁的小幾上，再無興趣。
林冬凌將女兒這番渾不在意的姿態看在眼里，心中大為滿意。這足以證明，他的寶貝女兒是真沒把那個金玉其外的八皇子放在心上。
他暗自思忖：既然萱兒無意，直接弄死倒也不必，畢竟是個皇子，掃尾還是挺麻煩的。
不過，女兒不在意，不代表此事就能輕易揭過。可以不取他性命，但該給的教訓，一分也不能少！
翌日，一份關于八皇子趙玉宣近日“荒唐行徑”的密報，便經由東廠的情報渠道，悄無聲息地呈遞至了景睿帝的御案之上。
這份報告措辭巧妙，刻意隱去了林如萱的名字與具體身份，只以“林家姑娘”代稱，通篇重點在于描繪八皇子為反抗李貴妃安排的婚事，是如何不顧皇家體面，行事孟浪，以致流言四起，引得閨閣不安，朝野側目。
景睿帝覽畢，龍顏不悅，當即派人將趙玉宣召入宮中，在御書房內好一頓申斥。
李貴妃是景睿帝寵愛的妃子，趙玉宣是她唯一的兒子。正因如此，景睿帝更覺惱火。
身為皇子，當以孝道為先！
何況李貴妃處處為他籌謀，所選李氏女亦是鞏固其勢力的良配。
這逆子非但不思感恩，還敢公然忤逆生母，行事還如此不縝密，落下口實！
最終，趙玉宣被罰禁足三月，靜思己過。
而先前傳的沸沸揚揚的關于八皇子與“林淑人”的流言蜚語，也在東廠督主林冬凌的暗中運作下，被迅速壓制，很快再無人提起。
風波看似平息后，林如萱原以為與八皇子相關的一切都已塵埃落定，自己總算能回歸清凈。
誰知，一封措辭懇切的拜帖被送到了林府，落款竟是李梓靈，言明要代八皇子登門致歉。
林如萱捏著那封帖子，眉頭微蹙。她實在不愿再與那對男女有任何牽扯，但對方依足禮數正式遞帖，自己若斷然拒絕，反倒平白結怨。
思忖片刻，她終究還是回了帖子，允了這次會面。
翌日，李梓靈乘著一輛看似樸素的青幔馬車來到林府。
此番前來，她褪去了那日的張揚，只著一身素雅的湖藍色織錦長裙，發間也僅簪了一支瑩潤的珍珠步搖，顯得端莊寧靜。
在林府侍女的引領下，李梓靈步入花廳，見到端坐主位的林如萱。便上前一步，規規矩矩地行了一個標準的福禮，姿態放得極低。
“林小姐。”她聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的澀然：“今日冒昧來訪，是代八皇子殿下，為那日的孟浪無狀，特來向您致歉。是我……我們唐突了。”
林如萱心中訝異，忙起身虛扶了一下：“李小姐快快請起。此事若論道歉，也當由八皇子親自前來，你又有什么錯呢？”
李梓靈就著她的手起身，唇角牽起一抹無奈的苦笑，低聲道：“殿下他……被陛下責罰，禁足府中，無法親至。故而，只能由我前來，望林小姐海涵。”
林如萱引她至一旁的椅上坐下，示意丫鬟奉上香茗，再次明確表態：“李小姐，我早已說過，此事于我并無影響。八皇子若真覺有愧，他最該道歉的人，是你才對。”
李梓靈聞言，只是輕輕搖了搖頭，并未接話，轉而說道：“稍后我還要去幾位大人府上拜訪，不便久留。”
林如萱端起茶盞的手微微一頓，訝然抬眸：“八皇子……這是得罪了許多人嗎？”
經由李梓靈略帶尷尬的解釋，林如萱才恍然。
原來，李貴妃敏銳地察覺到兒子此番受罰絕非偶然。在她看來，兒子不過是在外傳了些風流韻事，怎會被捅到御前？
必是趙玉宣不知在哪得罪了人，才招致這番敲打。
可她一個深宮婦人，實在查不出兒子得罪的哪路神仙，干脆將他近期接觸過的、可能有所冒犯的人家列了個名單，讓李梓靈這位未婚妻，以趙玉宣的名義，逐一登門試探，緩和關系。
來向林如萱道歉，不過是順帶罷了，李貴妃真正在意的是那些朝中大人。
聽罷，林如萱垂眸，心中暗忖：這位李貴妃，政治嗅覺倒是挺敏銳，難怪能爬到貴妃之位。
他可不就是得罪了東廠督主，被告御狀了么？