洛根的語氣帶著幾分審慎。
新膳集團與內廷的關系緊密，如今突然反轉和反叛者聯系，實在令人捉摸不透。
“新膳？”
女人嘴角上揚，露出一個悲憫的微笑，“她不過是從一個極端滑到另一個極端的可憐蟲。”
“而那位陛下…也是一個愚忠的傻瓜。”
洛根默默垂下眼睛，心頭微動。
即使女人語氣輕蔑，但依然對蟻后使用了敬語，因為是自已生物意義上的母親么？
他注意到女人用的詞是“愚忠”。
蟻后是中心城的核心樞紐，她還要對誰服務？
荷魯斯？還是更高層次的存在？
女人忽然張開雙臂，仿佛要擁抱這間陰暗的密室，臉上的悲憫蕩然無存，只剩下了冰冷。
“看看我們所在的這片土地，我們憑什么要被困在這座鋼鐵墳墓？呼吸著循環的廢氣，仰望永遠被霓虹燈污染，看不到一絲陽光的天空？”
她的目光掃過洛根一行人，“我們一直在尋找真正的出路，那條出路就藏在陛下的隱居室。”
“我允許你們前往皇宮見證這一切，拿到密鑰打開新世界的通道，你們將被載入史冊——”
忽略掉后面亂七八糟的游說。
天選者承認自已對前半句話動了心。
臨近副本尾聲，誰不想這時候能夠前往皇宮加入戰場，而不是留在這個地方棚拍戲。
葉戈爾等人下意識就想答應下來。
洛根卻搖了搖頭，“我更希望能夠留下來。”
女人挑了挑眉，笑容未變：“理由？”
洛根回以一個得體的微笑：“您需要留下一些人質，以此表達我們合作的誠意。”
如果天選者全員離開，女人必然不會放心，到時候少不了采取一些極端手段來限制他們。比如體內植入炸彈裝置，或者更隱蔽的控制。
與其等女人提出新的要求，他們想要的自由反而變成了束縛，不如自已主動退一步。
天選者顯然也反應過來，臉色都不太好看。
女人盯著洛根看了幾秒，忽然笑了。
“非常好。你們的誠意，我看到了。”
*
滴答，滴答……
芯片上的數字不斷跳動。
天選者沒有像樣的保險措施，只用一塊塑料袋裹著，拿著芯片一時間不知道往哪邊走。
“消息說這芯片指向完美通關。”
天選者的聲音已經變得嘶啞，無論是殺死蟻后，還是揭開真相，最后都繞不開皇宮。
艾麥拉：“我們只有三個小時。”
三小時閃擊皇宮？怎么想也不可能做到。
她拷貝的這份地圖年限太久，從六區到五區的這段路程好在沒有太大的變化。
但用這張地圖前往核心區，艾麥拉心里實在沒有把握。她害怕那份地圖在第一段路時專門讓她們放松警惕，后面的這段路就將她們引入陷阱。
這種情況，在怪談副本里太常見了。
“先往前走吧。”
艾麥拉側頭看向其他人，這么站在原地聽著時間流逝聲，容易先把自已的心態搞崩。
眾人點頭。
腳步聲重新在黑暗里響起。
沒走幾步，旁邊的暗河泛起漣漪，她們腳下的地面劇烈地顫抖了起來。
黑暗深處，仿佛有龐然巨物正破土而出，所有人都感受到了極強的壓迫感。
“你們聽到了嗎？”天選者聲音發顫，死死盯著黑暗里的方向，“什，什么聲音？”
詭異不可怕，讓人恐懼的永遠是未知。
灼熱的亮銀色出現，如同一頭融化的金屬巨獸，裹挾著熔漿奔涌而至。
“是……鋁水！”驚恐的聲音喊道。
將融化的鋁水倒進螞蟻巢穴，冷卻凝固后就能得到一個復雜精美的蟻巢鑄件。
現在，她們成了被困在狹窄通道里的螞蟻。
她們怎么可能跑得過鋁水的流動速度！？
銀色的洪流越來越近，本就稀薄的空氣被掠奪，瞳孔里映出那片吞噬一切的亮銀。
絕望的情緒彌漫上眾人心頭。
在真正的災難面前，她們渺小如螻蟻。
她們會像蠟像一樣在鋁水下融化分解，和地下通道融為一體，淪為一件恐怖藝術品。
“閉上眼睛，不要擋路，靜默回避！”
另一道聲音打破慌亂，說話的天選者不斷后退，后背抵住潮濕的墻壁，來不及解釋太多。
她曾在一具尸體的胃里找到過一張紙條。
【皇宮侍衛已換成機器人，未來得及撤離的都變成了怪物……假的！都是假的！】
那具尸體穿著華貴得體，皮膚和器官都保養得很好，一看就是上流社會的精英。
六區最近流入了很多一區公民的尸體，她懷疑這些人是知道了什么秘密才被處理掉。
保險起見，她沒敢把這些尸體送到墳場和廢品回收站，而是偷偷扔到了另外的地方。
異變是在她們拿到芯片后才出現的。
芯片在失活，散溢的污染也影響到了周圍。
她們看到的，感受到的，或許都是幻覺。
假的，別信。
天選者跑不掉，死亡面前迸發出一絲求生的意志，紛紛背靠墻壁，閉上眼睛，屏住呼吸。
熱浪撲面而來，她們的皮膚好像也被灼穿化開，窒息感如同巨石壓在心口。
眾人仿佛聽到了沸騰的咕嚕冒泡聲，從耳鼻灌入大腦，在腦海里翻涌攪動。
意識模糊之際，黑暗里隱約響起了說話聲。
“誒誒，你們聽說了沒？燈塔國的什么圣母雕像流眼淚了，世界各地的神像都在哭呢。”
“封建迷信，說不定是人偽造的嘛，報紙上還天天說什么哪哪兒又目擊到了UFO。”
“這有啥，咱這以前還是圣嬰院呢，喏——”
一股陰冷的呵氣聲噴在天選者的耳邊。
“你腳下踩的那塊地方，說不定就是埋尸點…”
與此同時，她的腳踝突然被一只冰寒的小手抓住，像水草纏上腳踝，越收越緊。
披薩國選手睫毛劇烈顫動，牙齒咯吱作響，死死咬住下嘴唇才沒睜開眼。
緊張加上閉氣，大腦開始缺氧。
恍惚中，她想起了她進入的上一個副本。
那個副本里，披薩國選手分別前往不同的素人家庭，代替工作忙碌的父母照顧孩子。
她們照顧的都是有出生記錄，卻沒有進行出生登記，法律上不存在的“幽靈嬰兒”。
濕漉漉的寒意穿透衣服烙在身上，卻奇異地緩和了鋁水帶來的灼熱氣浪。
黑暗里的說話聲忽然變了聲調，像是看到了什么，變得慌張起來：“302的那個女的來了！快走快走，和她說話明天就不讓我們出病房了。”