看著王潛丟下錢，真的要走。
江塵趕緊起身，將其扯住：“王大人，王大人莫急，我隨口說笑呢。”
王潛被江塵拉住，回頭看去，眼神懷疑。
“你說是隨口說鬧，可眼看著又是大旱時節，你現在想建分洪渠、不是為了自家引水嗎？”
江塵失笑：“要是我真為灌溉自家田地，還有必要專門請你來嗎？直接讓人挖開河道，將水引過去不就是了？”
王潛表情一僵。
的確，若是只想引水，隨意挖開溝渠就是了，哪還用專門請他過來？
“所以剛剛江里正是在試探我？”
江塵將王潛拉著坐下：“素聞王大人兩袖清風，為人高潔，今日一看，倒是果然沒說錯。”
王潛有些黝黑的臉，竟然有些發燙。
喃喃開口：“皆是謠傳，我一個小小的都水官，清貧些本就是正常。”
“那王大人可愿幫我？”
王潛微微點頭：“若真是為了興修水利，我自然愿意出一份力。”
“可我還是不懂，江里正為何要在這時候興修水利，還要建分洪渠。”
“不只是建分洪渠，方才王大人說的蓄水池也得建。”
“這時節恐怕蓄不了水啊。”
“今年用不上就明年用，至于分洪渠，從外向內挖，要是雨水不多，最后不挖開就是了。”
“另外河道得挖深、加寬，兩岸河堤還要加高。”
王潛的臉皺在一起：“加高堤壩？江里正又在說笑？”
“毫無說笑的意思，只是想問能不能做到？”
王潛盯著江塵，許久也沒看出什么來。
但刻意把自已從郡城叫過來，總不能只為是逗悶子吧？
最終還是點了點頭：“先去看看河道，到時再說定論。”
江塵：“不如等日頭小些？。”
“不用，若是真的要建，之后要干的活還多著呢，得抓緊時間，不能耽誤農耕。”
說著準備往外走去。
可起身時，目光卻不經意地掃過桌面。
桌上，放著他剛才大義凜然拍在桌上的兩粒碎銀子和一把銅錢。
江塵立刻抓起來塞進王潛手中：“往后王大人每日在此，都有工錢，等水渠建成，另有銀兩奉上。”
王潛看著江塵把自已剛才丟下的錢又送回來，面色有些尷尬。
本想推辭兩句，手卻已經下意識接下。
喃喃道：“實在是家中窘迫，多謝江里正。”
江塵又不免問道：“這挖渠建池，少說也得一個月，這段時間王大人在郡城的公務怎么辦？”
王潛的臉色又變了一變，最終咬牙跺腳。
開口說道：“反正也幾個月不給我發俸祿了，我便歇上一月，又能如何？”
“那群人也根本沒把我當回事，我若是不去，說不定還隨了他們的意。”
“如此就好。”
王潛把幾粒碎銀子往袖子里邊塞了塞，確定不會掉出來。
才開口商量：“我不過是小小的都水官，當不得大人，也不是因公而來。”
“二郎可以直接叫我名字就是。”
想想自已在郡城混的模樣，如今竟然要到這里來討生活。
聽江塵喊大人，反倒覺得有些刺耳。
“那王兄，請吧。”
王潛對著江塵拱了拱手，朝著外邊走去，直奔河岸。
一到河邊，看到河水，他就再沒此前那種拘束的模樣了。
他頂著酷暑在河邊走了兩圈
同時還拿出隨身的木炭棒在紙上寫寫畫畫。
還不忘跟江塵說著自已的計劃。
江塵即便如今體質比常人強上不少，仍被曬得頭暈眼花，也只聽了個大概。
等轉悠的得差不多了，最后只說一句：“此事我一竅不通，只能全權交給王兄處理了。”
王潛頓時表情一松。
往日干活，他最煩的就是上司胡亂指揮。
如今江塵把所有事都交給他，反倒正合他心意。
于是停在河岸旁，開口問道：“這河可有名字？”
江塵看著河道，一時有些迷茫。
村外的河還真沒什么正經名字，就只叫河而已。
“沒名字，不過下游有個長河村，叫它長河也沒錯。”
王潛失笑：“這確實是條長河，但也不算名字。”
江塵略微猶豫：“此河流經三山，還是叫三山河吧。”
三山村，三山河之后再并村為鎮，建起來個三山鎮，倒也是正好。
王潛微微皺眉，覺得這名字有些簡單了。
但好歹是有了個名字，轉而問起正事來。
“那，修三山河能調出多少民夫幫忙修建水利？”
他本來還擔心缺少勞役。
可剛剛見那些村內勞作的人，心中驚訝的很。
小小的三山村，有這么多勞工。
而且好像無時無刻不在大興土木。
這哪里像個村子？簡直有些過度繁華了。
雖然不知道為什么這里有這么多人，但他興修水利，應該不用為勞役人手操心了。
“看王兄需要了，我只要在一個月之內完工，泄水區、分洪的支脈，還有蓄水池，河堤都要建好。”
“要求是經得住數場暴雨，若真是有了洪澇，保證不會影響到周遭田地。”
王潛看向江塵：“你真覺得，今年會有洪澇？”
江塵露出一個燦爛的笑容：“我猜的，若是沒有，也不礙正事。”
王潛沒有繼續追問理由，重新拉回正題：“八十人就夠了，河道不大，人多了反倒礙事。”
“另外需要提前備好石料、木料以及工具，這一應花銷都省不了，必須得用質量好的。”
“我心中已經有了簡易的規劃，只等勘線定樁、圍堰控水，分段挖渠、夯實固坡。
再之后砌石岸、修斗門、連田畝。最后留出數日放水試水，一月之內必成。”
王潛一身破舊布袍，說起水利來，卻有幾分書生意氣，身上的氣質都有些變化。
江塵對其信任也多了幾分：“就按王兄說的辦。”
“需要多少錢糧，直接跟我說就是了。”
“一百五十貫，足夠了。”
王潛絲毫沒有多報，生怕江塵擔心花費太多，臨時放棄。
“我今日就會將這筆錢提出來，交給專人專管，日后需用，王兄盡管去支就是。”
見江塵答應得這么快，王潛不禁心中一陣快意，只覺渾身舒暢。
此前他在官府當差，朝廷想要興修水利，撥下來的錢糧到他手里就只剩三成不到。
他只能日日精打細算，不敢新建，只能維護那些原有的水利。
可就算這樣，最后還是連勞役的口糧都發不起，被人指著脊梁骨罵。
這時候，他還好歹能做一些事。
可很快，連三成都沒有了，就連他這個都水官的俸祿都發不下來。
現在江塵將他找來，全權交給他做，還不吝惜錢財。
頓時讓他有種得遇知音，要盡力而為的沖動。
但又不忘叮囑一句：“不過江里正，你得提前做好準備。”
“村中百姓要是見里正這時候挖水渠，恐怕會群情激奮，務必提前說清楚，否則就可能誤了工期了。”
“明白。”
興修水利，必定要圍壩存水，將河道之水引到別處，才好開挖主河道。
這架勢，旁人一看，還以為要將河水全部引走呢。
他當然可以解釋。
可這大太陽頂在頭上，解釋也未必有多少人信。
但好在，他知道半月之后就會下雨。
一月之后便是傾盆大雨。
最多，讓他們鬧半月就是了。
“看得也差不多了，先回去喝杯茶水。”
看著王潛的衣衫已經濕透，江塵好說歹說，才要將他拉回去乘涼。
可剛要帶著王潛過橋回去院子，忽然有兩人從側邊沖到他面前。
一句話沒說，滑跪在他面前，磕了三個響頭：“里正，救命啊！”
江塵一看。
這兩人看著有些面生，應該不是村里的人。
看身上的衣服，好像是鐵門寨的山匪吧。
什么時候輪到他們向自已求救了？
讓包憲成把王潛帶回屋。
江塵看向兩人：“怎么了？”
那兩人仍舊跪在地上，抹著眼淚：“瘦無常在山上胡亂傷人，逼我們認罪呀！這日子真是沒法過了，求里正管管他吧！”
江塵一聽，就知道是怎么回事了。
看來，他幾天前讓薛闊做的事，現在應該差不多了。
而且，效果好像還不錯。
面上沒表現什么，淡然開口：“起來，帶我上山看看。”
兩人慌忙起身，領著江塵就往鐵門寨去。
剛到寨子外，就見大樹下懸掛著幾人。
頭顱低垂，氣若游絲，身上的傷口處已隱約有蛆蟲蠕動，眼看就離死不遠了。
而在不遠處的木樁上，還捆著幾人。
雖說身上沒什么傷勢，可也曬得口干舌燥，幾近脫水。
有幾十人正遠遠看著這里，卻沒一個人敢上前求情，也沒人敢上前遞一碗水。
直到看見兩人領著江塵上山。
又有幾個山匪哭爹喊娘地沖上來：“里正，我們無罪，我們無罪啊！”
江塵還是第一次見這些山匪做出這種姿態，也不知道薛闊到底用的是什么手段。
正坐在陰涼處的薛闊一臉愜意，聽到動靜才抬起頭。
一手搭在眼前遮光，看是江塵過來，猛地站起身。
隨即單膝跪地：“里正！”
“怎么回事？”江塵問了一句。
“這些人盤算著要進村劫掠，之后再找地方落草為寇，被我逮住了，正在拷問。”
“他們死咬著不說，我只能用此下策。”
“讓他們互相指認彼此罪過，自首者輕罰，供認他人者減罰，被供認者鞭刑三十，掛樹一日。”
好家伙，強行讓互相指認。
這些山匪，哪個沒有案底在身？
薛闊這是借著查案的名義，狠狠懲治他們一番啊。
難怪他們急得找上了自已。
再這么下去，恐怕無一人能夠幸免。
江塵聽完，目光掃過圍過來的眾山匪：“薛闊說的是真是假？”
圍觀的山匪齊刷刷跪倒一片，連聲辯解：“沒有啊，我們哪有這種心思，在山上能吃上飽飯就夠了，已經不再落草為寇了。”
他們的話，江塵只信了三分。
但看這情形，也不太好逼迫太緊。
于是開口：“薛闊，他們既說沒有，此事就到此為止。”
薛闊猛然抬頭：“可是……”
“天氣太熱，把他們也放下來，抬到陰涼處，這事就此了結。”
“若真想走的，按往日罪責，服勞役三年到數月不等，之后可以離開。”
要是之前沒殺過人，或者是被山匪裹挾上來的，自然是想走就走。
這些人想隨意離開，可是要付出些代價的。
薛闊見沒有辯駁的余地，只得應道：“里正仁義。”
說著一揮手，命人將樹上的人解下。
一旁圍著的山匪這才松了口氣。
“多謝里正。”
他們本來也不在乎樹上那幾人的死活。
只是按薛闊這個查法，誰屁股也不干凈。
到時被旁人攀咬出來，真要輪到自已被掛在樹上暴曬一日。
這種天氣，最后能不能活下來都兩說。
這瘦無常，可真是會把人活活曬死的。
江塵目光掃過眾人。
“起來吧，好好干活，役期滿之后，你們要是愿意，也可在村中安家落戶，照樣能分得田畝。”
他隨口畫了張大餅，又看向薛闊：“薛闊，你用刑太過，之后隨我下山反省三日。”
薛闊面色漲紅：“里正！”
人，是江塵讓他抓的，怎么最后，他還要被斥責了一番。
一直旁觀的丁平呵斥：“還不下山去！”
薛闊不服氣地吐出兩口粗氣：“是。”
說完，邁步下山。
這下子，那些山匪更輕松了。
這活閻王，之后三天就不會在山上了。
江塵也沒管，轉而看向丁平：“帶我在山上轉轉。”
等丁平跟上，低聲道：“你抽個時間，送些東西給他阿姐。”
“明白。”丁平自然知道江塵的意思。
薛闊這把刀當然好用。
卻也不能讓他時刻鋒芒畢露。
關鍵時刻還得出面背鍋。
只是薛闊年紀尚輕，還不知道這層道理。
見江塵帶著丁平離開，薛闊也下山去。
圍在一旁的山匪們，才稍稍松了口氣。
“果然還是里正通人情。”
“起碼比原先的寨主強多了。”
“等服完了勞役，我還真想留在這了。去別處還不一定有飯吃呢。”
說是轉轉，江塵卻直奔鐵門寨后的鐵礦。