正月初五過(guò)后，連降了幾場(chǎng)夾雪子的冷雨，濕寒浸骨，錦寧宮又傳了蘇女醫(yī)診脈。
許是這濕冷天氣侵了體，又或是籌謀再三終是落空，皇后的身子竟是一日差過(guò)一日。
小腹墜脹如墜鉛塊，月事更是紊亂無(wú)常，身下還隱隱透出一股難以言說(shuō)的腥穢之氣。
她夜夜輾轉(zhuǎn)難眠，白日里也毫無(wú)胃口，痛苦不堪。
蘇蘭景為皇后重新擬了藥方，只是這一回的湯藥，竟少了往日那般刺鼻苦澀。
皇后連服幾日，不適竟真的減輕幾分，精神也漸漸好了起來(lái)。
她心情大好，當(dāng)即便賞了蘇蘭景一套成色極佳的翡翠頭面。
蘇蘭景面上噙著溫婉笑意，雙手恭恭敬敬地捧過(guò)錦盒，謝恩之后，才緩步退出錦寧宮。
當(dāng)她踏出宮門(mén)，那抹笑意便瞬間消融在寒風(fēng)里。
御花園最僻靜的蓮池邊，她抬手將那只裝著翡翠頭面的木匣，用力擲入池中。
“撲通”一聲悶響，池水濺起細(xì)碎的水花，層層漣漪漾開(kāi)，將她立在岸邊的身影揉得扭曲模糊。
蘇蘭景望著水面上漸漸沉下去的木匣，聲音輕得像一陣嘆息，卻又帶著徹骨的寒意。
“爹，女兒原想讓她過(guò)兩年生不如死的日子，可如今，既要送她早點(diǎn)下去贖罪，便要叫那人嘗過(guò)更錐心的苦楚。
我要讓她親眼看著自已一點(diǎn)點(diǎn)好轉(zhuǎn)，再眼睜睜看著身子一日日迅速衰敗。
唯有這般從云端跌落地獄，給了希望又再次絕望的痛苦，才夠償還她的債。害過(guò)您的人，女兒一個(gè)也不會(huì)放過(guò)。”
……
元宵節(jié)的燈籠還在檐下晃蕩，轉(zhuǎn)眼便是一月十七，驚蟄。
春寒料峭，緊挨著皇帝康寧殿的太子?xùn)|宮，景曜宮的宮墻內(nèi)，卻圈住了一整片融融暖意。
康裕帝為了修繕這座宮殿，幾乎掏空了私庫(kù)。
因?yàn)檫@里日后住著他唯一的骨血、景朝將來(lái)的天子，太子趙佑寧。
還有……他此生求而不得的女子，金玉貝。
景曜宮溫泉處，地底引出汩汩地?zé)崛忭樦鴿h白玉磚縫絲絲縷縷漫上來(lái)，連廊下懸著的鮫綃宮燈，光暈都裹著幾分溫潤(rùn)的熱氣，驅(qū)散了殘冬的余寒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟似瑤池仙境落了凡塵。
池畔花架上，盡是奇花異草。
池邊，春梅吐蕊，水仙凌波，山茶似火，寒蘭清雅如詩(shī)，一派繁花似錦的盛景。
杜月榮看著宮苑各處種滿的拒霜花苗，不禁咋舌。
據(jù)說(shuō)，光這些從各地搜羅來(lái)的拒霜花，品種就有十余種之多。
雖未到花期，卻已能想見(jiàn)他日盛放時(shí)，定是美得驚心動(dòng)魄。
宋嬪望著苑中遍植的果樹(shù)，不由低呼出聲。
“無(wú)花果、枇杷、櫻桃、梨樹(shù)……呀，這廊下的木架上，還有葡萄藤！”
韓美人亦是滿眼驚嘆，“這么大一個(gè)院子，騎馬都綽綽有余！”
三人齊齊看向走在最前頭的人。
金玉貝立在不遠(yuǎn)處，在這座帝王傾盡心力打造的華美宮殿中。
她正仰頭望向遠(yuǎn)方，背影纖柔挺拔，莫名透出一股孤絕疏離。
杜月榮的眼眶一下就紅了。
她自嘲，許是懷孕后多愁善感的緣故，可轉(zhuǎn)頭看向宋嬪與韓美人時(shí)，卻見(jiàn)二人亦是眼眶微紅，神色戚戚。
韓美人捂著胸口，聲音輕得像呢喃。
“我這是怎么了？怎么……總覺(jué)得金御侍的背影像一幅畫(huà)，看著很近，偏偏抓不住。她好像心里藏了太多的事，又好像……”
她話未說(shuō)完，便聽(tīng)宋嬪輕聲接道：“好像，沒(méi)人能懂她，她從來(lái)就不屬于這里……”
話音未落，卻見(jiàn)金玉貝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
她身披一件石青地織金云紋大氅，墨色領(lǐng)緣滾著一圈細(xì)密的銀狐絨，風(fēng)一吹，毛絲拂過(guò)肩頭，平添幾分慵懶貴氣。
大氅下擺微微敞開(kāi)，露出內(nèi)里海棠紅蹙金雙繡錦裙，裙裾上的纏枝蓮紋與月白色玉扣相映成趣。
一步一動(dòng)，金線流光。
滿目的華貴，一身風(fēng)華，直叫周遭的一切失色。
“等過(guò)上幾個(gè)月，這紫藤與葡萄爬滿花架，攬得滿院晴光，你們便可冬日曬太陽(yáng)，夏日納涼避暑。”金玉貝漾開(kāi)笑容，露出貝齒。
三人聞言上前，杜月榮親昵地挽住她的胳膊，打趣道：
“再過(guò)兩個(gè)月，我便要臨盆了，等坐完月子，正好來(lái)賞滿架紫藤。”
“好啊，”金玉貝笑著應(yīng)下，“你們只管來(lái)，待到厭煩為止。”
杜月榮聽(tīng)得這話，忍不住捂住嘴輕笑，將頭輕輕靠在她的肩上。
“你說(shuō)，我剛?cè)雽m那會(huì)兒，怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這般好？平白抄了那么多遍《女誡》，真是冤枉！”
這話一出，幾人都笑了起來(lái)。
笑著笑著，宋嬪與韓美人卻又忍不住小聲啜泣起來(lái)。
金玉貝輕輕拍著兩人的背，心中了然。
這深宮之中，她們?cè)谌諒?fù)一日望不到頭的等待里，傷了心，磨了心氣，如今能有個(gè)互相抱團(tuán)取暖的去處，心中自是百感交集。
她低聲安慰道：“別回頭看，時(shí)光不能倒流，抬起頭往前走，好好過(guò)眼下的每一天，總會(huì)有一天……守得云開(kāi)見(jiàn)月明。”
話音微頓，她話鋒一轉(zhuǎn)，眉眼間漾起幾分狡黠。
“誒，可說(shuō)好了，我這人最是算計(jì)，素來(lái)喜歡占便宜。你們?nèi)缃裾驹谖疫@邊，你們的家族，也得站在太子殿下身后喔！”
宋嬪聞言，破涕為笑：“這是自然。家父升任大理寺少卿沒(méi)多久，陛下隆恩，除夕那日總算允了我與父親相見(jiàn)。我宋家，定會(huì)誓死效忠太子殿下。”
韓美人卻輕嘆一聲，垂下頭去，語(yǔ)氣里滿是失落。
“我位份低微，不敢去求陛下，更不敢向皇后提及家事。我祖父是國(guó)史館總裁，負(fù)責(zé)編纂國(guó)史與起居注。我父親，不過(guò)是個(gè)小小的起居郎，手中并無(wú)實(shí)權(quán)……”
金玉貝眸光微動(dòng)，心中暗暗思忖。
宋嬪的祖父乃是致仕刑部尚書(shū)，曾主導(dǎo)《景朝律》修訂，家族在刑部、都察院、大理寺一帶，遍布人脈。
而韓美人的家族，看似無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，實(shí)則掌控著史書(shū)的編纂權(quán)與輿論導(dǎo)向。
史書(shū)如何書(shū)寫(xiě)，直接決定了后世對(duì)帝王、朝臣的評(píng)價(jià)，便是歷代帝王，也需對(duì)其忌憚三分。
這兩人身后的家族，或許在不久的將來(lái)，都會(huì)派上大用場(chǎng)。
嗯，得記在她那本“官系網(wǎng)”的小本本上，好鋼必須用在刀刃上。
她心念電轉(zhuǎn)，面上笑意盈盈。
“韓美人想家了吧，無(wú)妨，這事交給我，我去求陛下，讓你母親入宮來(lái)見(jiàn)你一面便是。”
“真的嗎？真的嗎，金御侍？”
韓美人猛地抬起頭，一把抓住金玉貝的手，眼淚簌簌落下。
見(jiàn)金玉貝篤定點(diǎn)頭，她又哭又笑，激動(dòng)得話都說(shuō)不連貫了。
恰在此時(shí)，太子與虞正恒從溫泉邊興高采烈地走來(lái)，見(jiàn)狀愣住。
三位后宮娘娘，一個(gè)伏在金玉貝肩頭，一個(gè)摟著她的腰，還有一個(gè)緊緊抓著她的手，三人皆是淚眼婆娑，盯著玉貝的眼睛亮晶晶的。
太子趙佑寧見(jiàn)狀，只覺(jué)自已心愛(ài)的東西被旁人動(dòng)了，他不由皺緊眉頭，掙開(kāi)虞正恒的手，撒腿便跑了過(guò)去，孩子氣地嚷嚷著：
“不許碰，不許，玉貝是我的！是我一個(gè)人的……”