“什么？蘇女醫？你再說一遍！”
皇后勉力撐著身子坐起，巧玲忙上前扶住了她。
蘇蘭景清了清嗓子，字正腔圓開口：
“皇后娘娘，我昨日到芷蘭殿為杜美人診脈，不曾想竟診出了喜脈。杜美人還給了我一張銀票作封口費。”
說罷，她從袖子里拿出那張三百兩的銀票遞了上去。
皇后哪有心思管那銀票，揮了揮手，質疑道：“你可號對了脈？”
蘇蘭景點頭：“娘娘，篤定是喜脈，懷孕三個多月，快顯懷了，那位還給了我封口費，還能有假？”
皇后娘娘不可置信地瞪大眼，目光從蘇蘭景的臉上緩緩收回，咬著下唇，“砰”一聲，手掌用力拍在床榻之上，發出悶響。
她猛地抬頭看向常嬤嬤，厲聲道：“怎么回事？”
常嬤嬤撲通一聲跪下，小聲道：“娘娘……”她看著蘇蘭景，顯然有些話不方便說。
蘇蘭景見此狀況，心中了然，立刻道：
“娘娘是六宮之主，我只是把這件事告知娘娘，那我便回去了。”說罷轉身離去。
巧玲送她出門，折回后示意兩個宮婢守在門外，而后迅速進屋合上了寢門。
常嬤嬤這才道：“娘娘，那避子湯真真地送了過去，陛下臨幸那杜美人兩回，奴婢便送了兩回，都是看著她喝下去的。”
皇后若有所思，而后搖頭道。
“有孕三個多月了，不是那兩次臨幸，這之后肯定還翻了她的牌子。”
常嬤嬤膝行一步上前道：“皇后娘娘，沒有留檔啊，之后再沒記過她被翻牌子，會不會……是與他人茍且？”
皇后聽聞，抿緊了唇，眉心蹙起，想了一刻后道：
“你去查仔細了！”
常嬤嬤起身應是，急急出了門。
巧玲見皇后捂著小腹，臉色不好，立刻上前道：
“娘娘息怒，娘娘莫要動怒。”
皇后猛地推開她，雙目圓睜，聲音因憤怒而發顫：
“本宮怎么能不怒？這些年來我費盡心機，才讓那幾個肚子沒鼓起來。
想不到臨了卻讓杜月榮鉆了空子，而且還懷了三個多月身孕，胎相穩當。萬一她生下了皇子，那該如何？”
巧玲本不想在皇嗣上多言，可見皇后一臉怒氣，渾身顫抖，終究硬著頭皮上前勸慰。
“娘娘，即便她生出來也是明年的事，那時二殿下四歲了，就算杜美人生的是個小皇子，那也年幼不足為懼呀！”
皇后冷笑一聲，眼底翻涌著決絕：
“你懂什么？陛下此前唯有佑寧一子，他便是名正言順的東宮儲君。
如今憑空多出一個，難免有人見風使舵、從中作梗。
管她杜月榮懷的是誰的種，她即隱瞞，陛下也沒言明，本宮正好借這由頭，除了那孩子，事后誰又能說什么！”
巧玲心里嘆息，皇后這些年在皇嗣上動的手腳，她都一清二楚。如今皇后的身子這樣，她有時會想，這是不是就叫做“報應”？
可她一個奴婢，又能做什么？敢做什么呢？
約摸過了一個時辰，常嬤嬤才回來，路走得急，一頭大汗。
到了殿內，她掏出帕子把額角的汗擦去，而后帶著喘息聲道：
“娘……娘，老奴打聽到了。”
剛才發了通火，皇后此時渾身難受，側躺在床上睜開眼：
“快說！”
常嬤嬤回道：“是三個多月前，杜美人在御花園中偶遇散步的陛下，那一夜……”
話到這兒，一切明了。
看來杜美人肚里懷的確是皇嗣，這更讓皇后氣惱，她顫著聲問道：
“她竟敢使手段勾引陛下，還敢隱瞞有孕？”
常嬤嬤臉上泛起一絲為難，看著皇后怒目而視的樣子，又不得不開口：
“娘娘，老奴猜，這是陛下默許她瞞著的，杜美人可沒那膽子。”
皇后突然冷笑出聲，手將床上的薄毯攪成了一團，眼底泛紅。
“瞞著？瞞著誰？瞞著本宮！
原來他也是清楚的，就怕我對那杜月榮出手，想將事瞞下來。
我與他少年夫妻，可笑！如今竟到了互相防備這一步。”
笑著笑著，大滴的眼淚就從她眼角滑落，濕了枕巾。
常嬤嬤上前，心疼地撫著她的雙臂：
“娘娘，男子都是如此，國公爺不也是三妻四妾？你又何必……”
皇后將臉側向里，慢慢將薄毯拉起遮住了自已的臉。
毯子下的她，壓抑著哭聲，身子抽搐。
是啊，這世上三妻四妾的男子何其多，有的不滿足，還養外室。
可那些人與她又有什么關系呢？
與她做夫妻的只有陛下一人，只有趙懷仁一個。
當年，國公府和自已為他做了多少上不得臺面的事。
她滿心滿眼，心心念念都是他，把一顆心都掏給了他。
趙懷仁也許諾過，這一生都會愛她，敬她。
可結果呢？是什么時候開始，兩人變成了熟悉的陌生人，互相防備！
……
芷蘭殿中，宮女阿春小心扶著杜月榮躺下，而后憂慮道：
“美人，今日蘇女醫來替你診脈，已經診出了有孕，這該如何是好呢？”
杜月榮看著窗外的夜色，幽幽道：
“我這肚子又能瞞多久？頂多再過一個月，便會顯懷。
陛下壓下我有孕的消息，到底是什么打算？這幾個月對我不聞不問，是不想要這個孩子嗎？”
阿春見她臉上有了愁容，安慰道：
“美人懷了皇嗣是好事，陛下如今只有一個二殿下，怎會不想要，您若生個皇子，那便是母憑子貴呀！”
杜月榮苦笑，若說半年前還對康裕帝抱有幻想，那如今就是看清了事實。
她之前被翻了兩次牌子，事后皇后都送了避子湯來，后來被挑唆去找金玉貝麻煩，遭禁足，惹了圣心不悅。
解禁后，她守在御花園多日，終于抓住了那次機會，避開了皇后耳目，逃過了那碗避子湯。
皇天不負有心人，她竟真的懷上了。
她那么做，只是聽劉紅妝說……說陛下沒幾年了，若無子嗣，像她們這種位份低的，以后要么青燈古佛，要么被送去守皇陵。
只要有了子嗣，以后就能留在宮中。
至于說母憑子貴……
她的手輕輕撫向小腹，這一胎是男是女還不知道。
若是個公主也便罷了，若是個皇子，以皇后那種性子，又怎會放過自已？
也不知怎的，這時候她眼前突然出現金玉貝的身影。
她慢慢坐起，阿春拿來兩個軟枕塞到她身后，看她陷入沉思，不敢打擾。
杜月榮就那樣靜靜地坐在床上，想起金玉貝曾對她說的話。
她那時問自已：
“值？還是不值？”
杜月榮垂眸，露出一個自嘲的笑，這宮里看得通透的，也只有她。
抬起頭，她看向阿春道：
“明兒一早，你去康寧殿外守著，若看見了金御侍，就把她請來。
記住，要客客氣氣、恭恭敬敬，一定要將人請過來！”
阿春顯然沒想到自家主子會這么說，不敢多問，重重點頭應是。
她將杜月榮扶著躺下，放下帳幔，吹滅了蠟燭，轉身時聽見杜月榮的呢喃聲低低傳來，如泣如訴。
“若得輪回重擇路，
寧隨野鶴避宮城。”