天佑五年十月，鳳芙宮封宮。
這日起，宮中之人不進(jìn)不出，一應(yīng)用度放至側(cè)門。
奉天殿上，再無(wú)輔寧王李修謹(jǐn)。
屏風(fēng)后，再無(wú)護(hù)國(guó)夫人金玉貝。
龍椅上，只有天佑帝……
天佑六年四月八日，鳳芙宮中傳出洪亮的嬰兒啼哭，六斤七兩的李金粟呱呱落地，他緊緊握著小拳頭，蹬著小腳，閉著眼哭得讓人耳膜生疼。
金玉貝一身大汗，虛弱地側(cè)頭，看著手舞足蹈的兒子，嗓音嘶啞。
“我家阿粟真有力氣，噓，讓娘先睡一會(huì)兒。”
像是聽(tīng)得懂一樣，小嬰兒竟真的止了哭聲，慢慢安靜下來(lái)。
柳葉和金玉堂，盧嬤嬤看著粉嫩嫩的孩子，喜不自勝。
“讓奴婢抱抱小少爺。”柳葉伸出手，卻不知該將手放到哪里。
“我來(lái)！我先來(lái)。阿粟，舅舅抱——”
金玉堂撩了下袖子，將手伸到李金粟身下，他繃著身子，將小阿粟平托起來(lái)，可剛出生的嬰兒柔若無(wú)骨，根本擺不平。
“哎，哎，嬤嬤……”金玉堂手足無(wú)措，一個(gè)勁兒求助。
盧嬤嬤笑著將小阿粟接過(guò)，嗔了一眼兩人，“學(xué)著點(diǎn)，孩子得這么抱……”
“哎，快抱出來(lái)給我們看看啊！”蕭亭不同于金玉堂，不能進(jìn)殿，他和李亦在外頭等了一上午，心急火燎，聽(tīng)著里間笑聲，開(kāi)口催促。
“別急，等屋里血腥氣散了，讓小主子習(xí)慣習(xí)慣，傍晚再看。可別嚇著了我家小主子。哎喲喂，小主子生得真好，以后一定和輔寧王……”
“咳咳咳！”金玉堂輕咳幾聲，盧嬤嬤立刻回神。
她心知失言，伸著脖子去看床上的人，見(jiàn)金玉貝閉著眼，這才松了口氣，抬手打了下自已的嘴，心中泛起酸澀，垂眸看向襁褓中的嬰兒，低聲道：
“小主子要乖，咱們呀，多吃多睡、不哭不鬧，快快長(zhǎng)！”
“呀，你們看，小主子笑了！”柳葉驚呼，只見(jiàn)小金粟咂咂嘴，竟翹起了嘴角。
迎接新生命的喜悅充斥在每個(gè)人心頭，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)，床上的金玉貝側(cè)過(guò)頭，眼角無(wú)聲無(wú)息滾落的淚珠。
一年了，李定邦依舊在尋找，可是卻尋不到李修謹(jǐn)一絲線索。
鳳芙宮門外。
杜月榮，宋嬪，韓美人隔著門聽(tīng)宮婢來(lái)報(bào)，金玉貝母子平安，齊齊松了口氣。
“我想進(jìn)去看小侄子。”李修遠(yuǎn)嘆了口氣，他今年十歲了，身材結(jié)實(shí)高挑，與小時(shí)候披紅掛綠的小胖模樣判若兩人。
七歲的公主櫻寧看李修遠(yuǎn)垂頭喪氣的模樣，拉了下杜月榮。
“母妃，櫻寧去求皇兄，讓他放我們進(jìn)去見(jiàn)夫人，好不好？”
杜月榮輕撫女兒的發(fā)髻，搖了搖頭，輕聲道：
“櫻寧，你還小，你不懂。夫人的心受了很重的傷，她很疼、很疼，等她的傷口結(jié)了疤，退了痂，她才會(huì)有力氣見(jiàn)我們。現(xiàn)在，我們都不要去打擾她。”
說(shuō)罷，杜月榮忍著淚意，與宋嬪、韓美人對(duì)視一眼，一手牽著女兒，一手拉著李修遠(yuǎn)，深深看了眼鳳芙宮朱紅大門，抬腳離去。
躲在拐角墻后的皇帝趙佑寧見(jiàn)幾人走遠(yuǎn)，這才緩緩走出。
他仍與往常一樣，靜靜坐在鳳芙宮臺(tái)階上，背靠在木門上，閉上了眼，片刻后開(kāi)口，聲音粗啞，顯是進(jìn)了變聲期。
“小祥子，她在恨我。”
小祥子抬頭，卻說(shuō)了一句無(wú)關(guān)緊要的話。
“陛下，槐花開(kāi)了。”
趙佑寧這才睜開(kāi)眼，看向?qū)m內(nèi)伸出來(lái)的那株槐樹(shù)，白瑩瑩花串綴在枝頭，不艷不烈，漫過(guò)墻頭檐角，連日光都被染得軟了幾分。
這天夜里，金玉堂將一個(gè)素色紙包自鳳芙宮側(cè)門門縫里悄然遞出。
小祥子迅速接過(guò)，貼身藏入懷中，身影轉(zhuǎn)瞬便融入夜色。
三更天，在康寧殿地位僅次于祥公公的安公公，被人發(fā)現(xiàn)倒在值房地上，一身酒氣，氣息全無(wú)。
太醫(yī)奉命前來(lái)查驗(yàn)，只道是飲酒過(guò)量，醉極猝亡。
暮春的風(fēng)吹呀吹，槐花簌簌落下，像落了一地的雪。
……
天佑七年七月。
鎮(zhèn)西侯入京師，當(dāng)庭舉證，將秦蒙暗中結(jié)交京中權(quán)臣，人證、書(shū)信、往來(lái)記錄呈上。
痛斥其內(nèi)外勾連，窺伺朝政，意在不測(cè)。
證據(jù)確鑿，天佑帝革去秦蒙一切官職，打入詔獄，由三法司會(huì)審。
罪證坐實(shí)后，皇帝下旨，賜秦蒙自盡，黨羽官員一并罷官查辦。
北疆兵權(quán)重新分割，為防止一家獨(dú)大，由朝廷派出武將直接接管。
月升月落終無(wú)憑，
心事沉星不復(fù)醒。
光陰似水流。
……
天佑八年五月，槐香滿城。
魏國(guó)公沒(méi)能熬過(guò)這個(gè)暮春，于府中病逝，年六十八。
同年十月。
落日融金，天佑帝坐在鳳芙宮門口，他的眉眼如今與康裕帝有七分相似，少年看上去溫柔沉靜，開(kāi)口的聲音清朗中帶著憂傷。
“小祥子，整整三年了，玉貝還是不肯原諒我。”
說(shuō)罷，他將額頭垂到膝蓋上。
小祥子不語(yǔ)，有些錯(cuò)一旦鑄成，再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
正這時(shí)，卻聽(tīng)門內(nèi)一個(gè)奶呼呼的聲音響起，一根細(xì)樹(shù)枝從門縫里伸了出來(lái)。
李金粟呈“大”字型趴在地上，用手里的樹(shù)枝去夠外頭的人，堪堪勾到門外人的袍角，他水蜜桃一樣的臉貼在地上，被擠得扁扁的。
“哎，哎，你是誰(shuí)？你在干嘛？是不是也在看螞蟻搬家。”
趙佑寧一驚，不由湊上前，扒著門縫朝里看，小祥子也靠了上去。
“你……你是李金粟！”趙佑寧看著門里頭趴在地上的孩子，心中如打翻了五味瓶。
“咦，你認(rèn)識(shí)我？”小阿粟一咕嚕爬起來(lái)，看了下左右沒(méi)人，這才顛顛跑向門縫，趴了上去。
可他與趙佑寧身高差太大，只瞧見(jiàn)了趙佑寧的寶藍(lán)色袍子。
趙佑寧不由自主蹲下，隔著門縫，三歲的李金粟與十四歲的天佑帝大眼瞪大眼。
“李金粟，你，你娘呢？”趙佑寧看著胖乎乎，臟兮兮的小不點(diǎn)，聲音發(fā)顫。
“我娘……”小阿粟說(shuō)了兩個(gè)字，突然頓住，撅起嘴。
“你是誰(shuí)？柳葉姨姨說(shuō)，外頭的人都是壞人，會(huì)欺負(fù)我娘，我才不和壞人說(shuō)話。
哼！等我長(zhǎng)大了，我就和亦叔叔練武，我……我，對(duì)，我學(xué)輕功。亦叔叔說(shuō)，練好輕功，能像鳥(niǎo)兒一樣飛，阿粟要背著娘飛飛飛……飛去找爹爹，我爹可厲害了！
對(duì)了，你認(rèn)識(shí)我爹爹嗎，他叫李修謹(jǐn)，我娘說(shuō)，他長(zhǎng)得和我一樣好看……”
趙佑寧只覺(jué)喉嚨像被什么堵住，又脹又痛。
他的手死死按著木門，紅了眼眶。
“小主子，你在哪兒？”
盧嬤嬤的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，打斷了“不和外頭人”說(shuō)話的李金粟。
“唉呀，婆婆來(lái)了，我不和你說(shuō)了。”小阿粟轉(zhuǎn)身時(shí)，透過(guò)門縫看見(jiàn)門那邊的兩個(gè)人，眼睛都紅紅的，好可憐。
他的手不由自主伸向口袋，掏完左邊掏右邊，終于掏出兩粒糖，用小胖手指頭戳呀戳，推過(guò)門縫。
“吃糖，娘說(shuō)，心情不好就吃顆糖，想哭的時(shí)候就看天。”
李金粟說(shuō)完，飛快離開(kāi)大門，招著小肉手喊了幾聲。
“婆婆，我在這兒，婆婆，螞蟻搬家了，要下雨了。”
盧嬤嬤一見(jiàn)小阿粟，不禁搖頭失笑。
“我的小主子，瞧你這一身，像個(gè)泥團(tuán)子。走，快回去洗洗，要不然，你柳葉姨姨又得拍你的小屁股了。來(lái)，婆婆抱，我的心肝肉……”
盧嬤嬤無(wú)比寵溺地抱起李金粟，小阿粟手摟著盧嬤嬤的脖子，用小花貓一樣的肉臉蛋去蹭她，邊蹭邊撒嬌。
“婆婆最好了，我和婆婆是天下第一好，阿粟給婆婆養(yǎng)老……”
鳳芙宮門外，小祥子用那根細(xì)樹(shù)枝，小心地從門縫里扒拉出那兩粒糖，送到了皇帝手中。
趙佑寧小心剝開(kāi)一粒，熟悉的甜香沖入鼻腔，含入口中那一刻，他閉上了眼。
牛乳糖的味道仍是那樣濃香，可是為什么，卻不再甜美，反而帶著苦。