入夜后,幾道沉悶的雷聲滾過天際,像巨獸蟄伏時(shí)的低吟,攪得人心惶惶。
城郊莊子,屋內(nèi)燭火搖曳。
直到蘇蘭景開口攆人,太子趙佑寧才滿臉不情愿地跟著蕭氏四子往隔壁屋去。
“好了,這后面的事,就交給李首輔了。”蘇蘭景朝金玉貝擠了擠眼,轉(zhuǎn)身和柳葉、柳枝一同出了門。
李修謹(jǐn)端著一盆熱水放到床側(cè),小心翼翼地褪下金玉貝的外衫,將浸過熱水的棉布擰至半干,細(xì)細(xì)替她擦拭。
許是受傷失血過多,金玉貝的皮膚愈發(fā)冷白,連皮下淡青色的毛細(xì)血管都清晰可見,仿佛一觸即碎的薄瓷。
棉布掃過之處,力道輕得像羽毛拂過,金玉貝不由輕笑出聲,嗓音帶著幾分虛弱,卻依舊清亮。
“用點(diǎn)力!你這么擦,怎么擦得干凈?我都好幾日沒沐浴了,身上都快餿了。”
李修謹(jǐn)沉默著不應(yīng)聲,手下稍稍加了些力道。眼前這具如玉的胴體,讓他想起那日地牢中情景。
他的眼底漫開肅殺之氣。
“怎么了?”金玉貝看著他緊繃的側(cè)臉線條,輕聲發(fā)問。
良久,李修謹(jǐn)才緩緩放下棉布,拿起一旁的里衣,輕柔地為她披上,將她額前的碎發(fā)順至耳后,語氣低沉。
“玉貝,這條路太兇險(xiǎn)了。為了趙佑寧,為了他趙氏的江山,值得嗎?”
他頓了頓,掌心覆上她的手背,語氣認(rèn)真。
“我可以帶你去隴西,李氏有兵權(quán)在手,有商隊(duì),再加上你手中的傳國玉璽,憑你的智謀與能力,何必要屈居人下?”
金玉貝唇邊綻開一抹清淺卻堅(jiān)定的笑意,抬眸望進(jìn)他深邃的眼眸,字字清晰。
“李修謹(jǐn),這個(gè)問題,我反復(fù)衡量糾結(jié)過無數(shù)個(gè)日夜。我也清楚,只要丟下太子,我就能全身而退,再也不會(huì)陷入這般險(xiǎn)境。可我做不到啊!”
她靠進(jìn)他懷中,臉頰貼著他溫?zé)岬男靥拧?/p>
“是,我有野心,我慣于算計(jì)人心,可我亦有自已的底線。我承諾過先帝和先皇后,會(huì)護(hù)太子周全,這份承諾,我不會(huì)背棄,也不能背棄。”
金玉貝抬手,指尖輕輕在李修謹(jǐn)心口位置輕輕劃圈,像是春風(fēng)吹過湖面,帶起陣陣漣漪,李修謹(jǐn)?shù)暮粑謥y了。
“我若想要那把龍椅,大可以讓你護(hù)著著去攏西,籌謀一番,然后兵戈相向。
可那樣一來,我和趙玄戈、和趙守拙又有什么區(qū)別?我甚至還不如他們。好歹,他們都姓趙。”
金玉貝的手緩緩移到他小腹傷口處的紗布上。
“李修謹(jǐn),我喜歡權(quán)力,也享受權(quán)力帶來的榮耀,可我不想成為權(quán)力的奴隸,不想弄丟心里僅存的那點(diǎn)柔軟。”
她抬眸,眼底閃著細(xì)碎的光,帶著狡黠與篤定:
“李修謹(jǐn),你喜歡的,不正是這樣的我嗎?”
燭火驟然熄滅,屋內(nèi)陷入一片昏暗。
李修謹(jǐn)?shù)奈锹湎拢瑴厝嵊挚酥疲`綣又洶涌,恨不能將這一刻的溫存定格成永恒。
他心中清楚,這樣平靜的時(shí)光所剩無幾,很快,他們又將投身一場生死搏殺。
他該如何做,才能護(hù)她周全?
屋外,大雨滂沱,豆大的雨珠砸在屋檐上、地面上,發(fā)出噼里啪啦的聲響,仿若雜亂的心緒。
朝京師方向的官道上,一隊(duì)人馬頂著狂風(fēng)暴雨疾馳而來,馬蹄濺起漫天泥水。
“雨越下越大了!”內(nèi)勤輔佐官抹了把臉上的雨水,聲音被風(fēng)雨攪得有些模糊,他朝浙江右布政司李松齡高聲詢問。
“大人,南面隱約有燈光,想來是個(gè)村落,可要去暫避片刻,讓弟兄們喘口氣?”
李松齡望著被雨水吞噬的蒼茫夜色,眉頭擰成了疙瘩,心中焦急如焚,恨不得立刻插上翅膀飛回京師。
可他也清楚,疾馳一日,早已人困馬乏。
沉默片刻,李松齡終是點(diǎn)頭。
輔佐官立刻會(huì)意,轉(zhuǎn)身朝身后的騎兵高聲喝道:“所有人聽令,轉(zhuǎn)向進(jìn)村避雨!”
三百多人的隊(duì)伍迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向,身影很快消失在濃密的雨幕中。
李松齡身為浙江右布政使,管的本是民政、財(cái)賦、糧餉等事宜,并無統(tǒng)兵之權(quán)。
此次收到京師傳來的急信,得知長子李修謹(jǐn)與太子一同失蹤,他立刻明白,二人必是身陷險(xiǎn)境。
可他能調(diào)動(dòng)的,不過是地方治安兵、直屬護(hù)衛(wèi),以及糧餉管控下的汛兵,這點(diǎn)人手趕赴京師,就是以卵擊石。
萬般無奈之下,他只能去找浙江巡撫蘇宏志求助。二人共事一年,雖算不得莫逆之交,卻也在李松齡的刻意接近下有了幾分默契。
蘇宏志聽完他的來意,頓時(shí)面露難色。
皇宮失火、太子失蹤的消息,他早已得知,心中也隱約猜到,這不過是安王趙玄戈逼宮的借口。
若是李松齡手持勤王密令,他抽調(diào)幾千精銳馳援京師,名正言順。
可現(xiàn)在憑著空口白牙,就要借出騎兵,這實(shí)在是讓他為難。
不借,就是徹底得罪了隴西李氏,李氏根基深厚,如今勢力遍布朝野,更何況太子如今只是失蹤,未必沒有回宮登基的可能。
借了,京師早已被安王控制,這便是明晃晃地與安王唱對臺戲。
他的女兒,可還頂著安王側(cè)妃的名頭呢。
思及此,蘇宏志在心里把李松齡怨了千百遍,這只老狐貍,分明是把他架在火上烤!
最終,在李松齡的軟磨硬泡下,蘇宏志咬著牙,私下抽調(diào)了三百多騎兵給他。
李松齡對這人數(shù)自然極為不滿,可他也知道,時(shí)間不等人,多耽擱一刻,長子就多一分危險(xiǎn)。
沒有絲毫猶豫,他連夜帶著這三百騎兵離開了杭州,日夜兼程地朝著京師方向疾馳。
一路上,李松齡早已做好了最壞的打算。
若這次長子修謹(jǐn)有任何閃失,他便立刻返回隴西,鼓動(dòng)李氏四房,聯(lián)合邊境將領(lǐng),帶著邊軍,再加上二兒子李修文,一同殺回京師,與趙玄戈拼個(gè)魚死網(wǎng)破!
李氏兒郎,向來有仇必報(bào),從來沒有孬種軟蛋!