陳州往北有十幾個州，最初都是大昭的領土。
二十多年前的舜河之戰之后，北地包括晉州，桐州，鳳州這些領地都落入北燕之手，雙方幾乎是以舜河為界，舜河以北的大片土地，皆被北燕占領。
后容澈率軍北上，一路收回北地大片領土，卻兵敗陳州。
陳州兵敗之后，這些年程大將軍作為北地駐軍的總統領，陸續收回了陳州附近的幾座城池，將北境的邊界，安置在了陳州北面的應州。
這些年，北地小規模的沖突不斷，但始終沒有越過應州。
此次北燕大軍南下，連取應州附近兩座城池，雙方大軍僵持在應州西北方向的亦州，一旦破了亦州，就會直逼應州，徹底打破這些年的表面和平，正式開戰。
而如今，大昭的大軍已經被逼出亦州，退到了鳳鳴山。
夜色漸沉。
大昭軍營的臨時帳篷里，主將宗朔唇角已經干的裂了皮，臉頰也帶著還未來得及處理的血痕，他緊蹙眉心看著面前的沙盤，亦州上的旗幟已經倒下，從亦州到應州，鳳鳴山是最后一道關卡。
帳篷里燈火通明。
言樾撩開簾子進來，“將軍，方才軍師說夜觀天象，怕是這兩日要下雪。”
宗朔未曾抬頭，盯著沙盤上的地形圖，“鳳鳴山并非險關，一旦下雪，這兩道關隘必然守不住，屆時我們就只能退回應州。”
言樾湊過來，他們這撥先鋒隊伍，由宗朔領頭，總共撥了三萬兵馬，跟北燕周旋了快一個月，損失了快一萬人，還是丟了亦州，退到了鳳鳴山，要是還守不住鳳鳴山的話，過了這道關就是應州。
應州作為北地駐軍的大本營，這么些年下來，光是百姓就有超過五萬。北地常年戰亂，北燕占據北地之后，一部分百姓南下逃難，還有大部分都成了北燕的奴隸，原先北地的百姓，十不存一，自大軍駐扎應州，相對安穩之后，才陸陸續續有逃難的百姓安頓下來，以及這些年慢慢發展起來的軍戶，至如今，也稍有規模。
這是他們好不容易才建立起來的家鄉。
一旦燕軍打到應州，光是城中百姓疏散，都是一項大工程，屆時，他們怕是又要流離失所。
宗朔十一歲就來了北關，至今已經快十年了。
他一點一點看著應州安穩下來，如今若是他守不住應州，那些百姓，又當如何呢？
這會兒帳篷里沒有外人，言樾壓低了聲音，“四哥，算算時間，表哥應該快到了，只要我們再撐上兩日，等表哥到了，我們就能守得住鳳鳴山，百姓也不用南下逃難了。”
宗榷盯著沙盤面色凝重：“鳳鳴山只是其中一個關口，北邊，東北，還有兩道關口，任何一道關口失守，應州都會陷入危局，前日大將軍已經派人來傳信，一旦鳳鳴山守不住，就盡快安排百姓撤離應州，我們現在并不能確定，燕軍會集中力量進攻哪一道關口。二哥的援軍便是到了，也不能輕舉妄動。”
“報！”
“將軍，西邊發現敵人蹤跡，有馬蹄聲靠近！”
士兵急聲通報。
宗朔身上鎧甲都未曾來得及換下，聽到通報，伸手抄起長槍，便朝著帳篷外走去。
“傳令，集合！”
號角聲在夜色沉沉中響起。