“奇道兄，我得回去了，被爺爺發現，又要挨罵了。”
“不好意思諸位，下次再聚。”
只待了一炷香不到，融入不進氛圍的唐沁便提出告辭。
眾人似乎知道她的情況，一男子笑道：“沁兒妹妹自便，等你爺爺回了宗門，你就自由了！”
“我送你。”風奇跟著起身，朝眾人道：“你們先聊著，我帶梁道友再去認認人。”
黃裙少女是鎮守風平章的孫女，名叫風鈴，也趁機找了個理由要離開。
四人離席，回到岸邊，風鈴笑道：“風奇哥哥，你和梁道兄去玩吧，我陪唐沁姐姐出去。”
說完，兩個少女便手拉手飛奔而去。
“慢點！”
風奇笑了笑，拍了下曹景延的肩膀，邁步朝前，邊道：“唐沁和風鈴與他們不是一路人，玩不到一起。”
接著，他又改為傳音道：“你也別往心里去，一個個閑得沒事干，凈愛論別人笑話，謠言止于智者，明白人都清楚，不過是些未經證實的傳言，反正我是不信顧夫人是那樣的人，我娘能與顧夫人這般親近便是最好的真證明。”
曹景延神色不再平靜，故意皺了皺眉問：“那些言論最初是哪里傳出來的？”
他先前的平靜也是強自裝出來的，自己在乎的人被他人那般詆毀，怎能不在意而心里毫無波瀾？
風奇想了想搖頭道：“好像四五年前吧，坊市突然就傳出關于你姨的各種流言蜚語，具體從哪開始的不清楚，那會我還小。”
他扭頭看了眼道：“嘴巴長在別人身上，愛怎么說怎么說，他日知道你身份了，若還當著你的面說三道四，自然可以還擊，挑個軟柿子殺雞儆猴，如今你剛到青巖，剛才那些人你也知道來歷了，不宜把關系弄僵，也可能給你姨招去麻煩。”
曹景延停步，拱手一禮道：“謝奇兄提點！”
風奇笑道：“雖今日才見面相識，但我與你一見如故，今后有需要盡管言語，走，給你介紹我兩個知交好友，年長我們幾歲，你應該能聊到一塊。”
曹景延點頭，一臉真誠道：“能認識奇兄作朋友，真乃延之榮幸！”
他自然不會因為一時的友好和熱情而輕易下結論去判斷一個人。
從目前短時間的接觸來看，風奇比亭子里的那群人心性要成熟得多，而當中就有其表親，風奇卻不曾傳音提醒，可見其心思不單純。
“亦有榮焉！”
風奇哈哈一笑道，甩手拋出一柄長劍，將人卷起，御空前行。
曹景延隨口道：“對了，奇兄，這樣一次聚會開銷不小吧，比如酒水，那靈酒我喝著味道不錯，不便宜吧？”
風奇笑道：“看賓客人數，一般一千塊靈石足夠了，各種聚會、慶典的大頭支出都是靈酒，但靈酒是我自家酒坊釀制的，不按外面市價的話，成本不大，可以當水喝，你喜歡一會帶幾壇回去喝。”
……
……
深夜臨近丑時。
風奇將曹景延送出別苑大門，二人拱手告別。
“奇兄留步，改天再約。”
曹景延快步走向馬車。
侍女小桃欠身一禮，掀開簾子邊笑問：“公子玩得可盡興？”
“嗯，很好。”
曹景延點頭回應，登上車架。
顧玉穎以手掌托著下巴，倚靠著小憩，一張俏臉紅彤彤得明艷動人，空間內的酒香將那獨特的清香都給掩蓋下去了，顯然喝了不少酒。
此刻她睜開雙眼，迷人的笑容自然浮現，打趣道：“舍得出來了？”
曹景延有些小尷尬，不好意思道：“讓您久等了。”
“小桃，走。”
顧玉穎朝外說了聲，接著道：“非姨約束你，第一次登門不宜留下過夜，風奇可有說讓你住下？”
曹景延狐疑道：“沒有。”
顧玉穎道：“過猶不及，任何關系都需要循序漸進，太過熱情會讓人覺得別有用心，所以此話由不在場的秦淮詩說。”
曹景延眨眼，竟如此細節，若有所思道：“小侄明白。”
顧玉穎頷首道：“風奇此人年紀不大，但心性成熟，處事圓滑，左右逢源，八面玲瓏，非常有能力，所以他雖是庶出，卻頗受紫陽侯重視，這也是紫陽侯不曾派人插手‘石泉別苑’的原因之一，你以后可多跟他接觸。”
曹景延點頭，如此高的評價，讓他心里對風奇又多了一分重視。
顧玉穎笑了笑問：“此次聚會感受如何？”
曹景延感慨道：“收獲很大，認識了不少人，開了許多眼界……”
年齡不一樣，視野角度不同。
顧玉穎介紹的人主要是筑基期前輩，側重坊市各方勢力之間錯綜復雜的關系。
而風奇聊的則是年輕一輩，哪個資質如何，誰有什么特殊，從聚會賓客延伸至整個燧國修行界的天驕妖孽。
比如，湖心亭之后風奇引薦的一個年輕修士，二十四歲三靈根煉氣七層，風奇傳音告知，煉氣圓滿的自己遠不是對手。
那人的名字卻是有些奇葩，名叫‘涂斐’，聽起來與‘土匪’一個音。
至于來歷，涂斐原來是個散修，入贅娶了鎮守風平章的一個晚輩，目前是監察司安保隊成員。
聊及此人時，顧玉穎連連點頭道：“我知道他，別看年紀不大修為不高，卻是個狠角色，很受風平章賞識，估計在安保隊歷練一段時間，便會直接安排到鎮守府。”
說著，顧玉穎美眸眨動，話鋒一轉問：“小延，你今后有何規劃打算？”
曹景延微怔了下，道：“勤奮修行提高境界，努力掙錢。”
顧玉穎有些好笑道：“具體一點呢？”
不等回應，她改為傳音接著道：“好好修行是肯定的，可你也說了，短時間內難以進階筑基，對你曹家面臨的困境幫助不大，或可未雨綢繆，說的不好聽，若是將來曹氏遭了劫，也好有個退路。”
頓了下，顧玉穎對視盯著曹景的眼睛道：“比如，可要在坊市謀個差事？監察司或者鎮守府，姨都可以給你想辦法。”
曹景延心中一動，抿唇沉吟起來。
顧玉穎顫著睫毛道：“監察司比較容易，我與韓都說一聲便是，哪怕是巡邏隊對你也有許多好處，利于你將來發展，巡邏隊輪值出任務，不會影響你修行，你覺得呢？”
……
080章 道阻且長 行則將至
面對困境，雖無全盤解決之法，但家族肯定做了諸多安排，比如將白鷺島留作后路。
而曹景延，也有自己的規劃，當務之急，最重要的便是想辦法盡可能讓大長老活得久一點。
曹達先對齊陽曹氏的意義，遠遠不是一個‘筑基六層修士’那么簡單。
當年，曹家先祖曹開岳以比肩金丹的戰力，廣納妻妾，結交各方，曹氏初代祖母不乏大宗門、大家族的筑基期優秀女弟子，因此生出的連襟、友好關系數不勝數。
而曹達先作為曹家三代子弟，見過、說得上話的祖父輩、叔伯輩修士，有不少人都還活在世間。
曹達先在，情分便在。
關系越遠，情分越淺。
曹達先若是去了，如今的曹家族人最高修為才煉氣圓滿，如何與那等強者攀交情？
畢竟，這是一個利益驅動的社會。
即便看在曹達先的面子上，有人念舊與一時之方便，也很難長久為繼，僅存的那點情分會在利益爭奪侵吞中快速消淡，直至蕩然無存。
在坊市謀個一官半職，毫無疑問，對曹景延自身以及整個曹氏來說，都是好處多多。
然而，當下卻不是最合適的時機。
所以曹景延稍作思慮，便暫時拒絕了顧玉穎的好意，卻也沒有徹底回絕，而是說再考慮，過段時間再看。
丑時三刻。
三人返回開塵巷。
小桃扶著酒勁上來的顧玉穎去里院休息。
曹景延一個人回到二重院住所，不曾想見到了顧盼。
“公子，您回來啦！”
顧盼迎上前，欠身施了一禮，立馬跑去桌前倒了杯茶遞上。
曹景延暗自狐疑，接過茶杯問：“這么晚了，盼兒姑娘是有事尋我，特意在此等候？”
顧盼俏臉泛紅，對視一眼，微低著頭道：“回公子，夫人讓奴婢過來伺候照顧公子，已搬到此院住下。”
曹景延這才想起穎姨介紹對方給自己當小妾的事，昨夜忙著煉化藥力，一時都忘了這茬。
顧盼抬頭，羞紅臉道：“公子需要沐浴泡澡嗎？奴婢給您準備好了熱水。”
曹景延回過神，喝了口茶，往身上施了‘潔凈術’，道：“太晚了，不麻煩了。”
顧盼輕輕點頭，伸手接了茶杯去放好，然后快步跟到臥房，不等他說話，便主動上前幫忙寬衣。
曹景延怔了下，輕咳一聲道：“玩了一天，今日的功課還沒做，先不睡了。”
“哦，好的公子！”
顧盼有些發窘，停下動作，連忙將剛解開的衣帶重新系上，邊道：“有事您吩咐，奴婢就在外頭候著。”
曹景延注意到臥房的床鋪重新整理過，多了一個枕頭，桌臺上也放了女子衣物和物品。
剛聽她說搬到此院住，還以為是在旁邊的樓房，結果卻是直接住到一起，睡一個臥室一張床。
這是一步到位啊！
“不必，你早點休息。”
“是。”
顧盼沒再多說，應了一聲，跟著曹景延到修煉室內門口，欠身直到他進去關上門。
石門內外。
二人不約而同地吐了口氣。
顧盼心中忐忑，憂心未來。
曹景延走到陣法臺上盤膝坐下，有些無奈。
穎姨的殷切安排，盛情難卻，不好拒絕，可顧盼是對方的貼身侍女，他有自己的計較，不方便動，至少短時間內不能。
身邊女人好幾個了，卻一個個能看不能吃，實在讓人不得勁。
“坊市這邊沒什么事了，得先回白鷺島，安排好擴建事宜……”
“然后到近海四處轉轉，看能不能撞大運，尋到延年益壽的寶藥。”
“大哥的婚宴還有兩個月，母親從北洪山回來了，應該也會參加。”
“……”
思緒飛了一陣，曹景延打下法訣啟動陣法，開始修行。
開塵巷位于靈脈中心，三階‘聚靈陣’聚來的靈氣非常濃郁，比齊陽峰祖地更甚，無需服用丹藥，吸收煉化靈氣的速度也夠快、夠多。
當然，若是配合丹藥，效果更好。
只是，如今曹景延的身體就像一個無底洞。
填充元氣的同時，他的經脈還在不斷擴展，不知極限在哪，短時間內都估計不出需要多久才能讓體內的元氣徹底充盈達到飽和，從而出現第八道‘境輪’，突破至煉氣八層。
一夜無話。
次日辰時。
曹景延停下功法，長吐一口氣，內視氣海丹田，輕嘆一聲：“道阻且長，行則將至。”
只要有進步，便是好的。
……