貴霜王城深處，戒備森嚴的“極樂殿”內，彌漫著一種甜膩得令人作嘔的香氣。
阿爾達班——這位深目高鼻、胡化外表下卻跳動著一顆熾熱漢心的西域漢子，此刻正和其他幾名被蒯通精心挑選、成功打入阿提拉核心圈的“商人”同伴，經歷著地獄般的煎熬。
他們成功了，也失敗了。
成功在于，他們以身入局，終于窺見了阿提拉那“極樂膏”的恐怖真相。
這膏狀物，色澤烏黑，散發著詭異的甜香。
只需小小一丸，置于特制的煙槍上吸食，片刻間便能讓人如墜云端，飄飄欲仙，忘卻一切煩惱。
然而，這正是它最歹毒之處！
一旦沾染，身體便如同被無形的枷鎖套牢。
阿爾達班親眼目睹了那些曾意氣風發的貴霜勇士，如何在短暫的“極樂”之后，陷入更深的空虛與焦渴。
他們涕淚橫流，渾身顫抖，如同萬蟻噬心，為了換取下一口“膏”，可以出賣一切——尊嚴、忠誠、妻兒！
劑量被阿提拉的手下精準控制，逐漸加大，吸食者最終淪為眼神空洞、行尸走肉的奴隸，對阿提拉唯命是從！
“這…這不是藥！這是蝕骨噬魂的毒魔！”
阿爾達班心中驚濤駭浪，他瞬間明白了阿提拉那喪心病狂的計劃——若此物流入大漢，讓身居高位的官員、統兵的將領，甚至普通的軍民沾染上這可怕的癮頭…后果不堪設想！
整個大漢，豈不將淪為阿提拉手中提線的傀儡？
任其予取予求？這比千軍萬馬更可怕！
然而，獲取這核心機密的代價，是慘烈的。
阿提拉疑心極重，為了徹底控制這些“投靠”的核心成員，他強制要求所有接近秘密的人都必須吸食“極樂膏”，美其名曰“共享神恩，以示忠誠”。
阿爾達班和他的同伴們，為了任務，不得不強忍惡心與恐懼，吸下了第一口。
那短暫的迷幻過后，便是深入骨髓的渴求與戒斷時撕心裂肺的痛苦。
阿提拉每天只給他們維持最低生存所需的定量，目的就是要從精神上徹底摧毀他們的意志，讓他們變成搖尾乞憐的狗！
看著身邊意志稍弱的同伴，在癮癥發作時痛苦地以頭撞墻，發出野獸般的哀嚎，阿爾達班心如刀絞。
他們潛入時是七條好漢，如今已有兩人徹底沉淪，眼神渙散，成了阿提拉的活死人。
剩下的五人，包括阿爾達班自己，也都在苦苦支撐，每一次抵抗毒癮的發作都如同在煉獄中走過一遭。
“不能…不能全折在這里！”
一次短暫清醒的密會中，阿爾達班嘶啞著喉嚨，眼中布滿血絲。
“情報…必須送出去！讓蒯通大人知道這毒魔的真面目！讓陛下知道阿提拉的毒計！”
“怎么送？我們都…被這鬼東西拴住了！”
另一個同伴沙赫，雙手不受控制地顫抖著，指甲深深摳進掌心，試圖用疼痛保持清醒。
絕望之中，一個悲壯的計劃誕生了。
他們決定，將五人份每日配給的“極樂膏”集中起來！
這些足以暫時緩解痛苦的“續命毒藥”，全部交給意志相對最堅定、身體狀態略好的阿爾達班。
他必須保持相對清醒，設法逃離，將情報帶回西域！
“阿爾達班…活下去…把消息…帶回去…”
沙赫艱難地說著，將一小包珍貴的膏體塞進阿爾達班貼身的暗袋。其他三人也默默地將自己那份交出，眼中是決絕的死志。
“那…你們怎么辦？”
阿爾達班聲音哽咽，他知道這意味著什么。
“我們？”
沙赫慘然一笑，眼中爆發出最后的光芒，“我們這些剩下的‘廢人’，就用這殘軀，為兄弟你…再點一把火！鬧他個天翻地覆！吸引狗賊的注意！”
當夜，趁著守衛換防的間隙，沙赫和另外兩名同伴，如同撲火的飛蛾，沖向了囤積著大量新調配“極樂膏”的秘密倉庫！
他們用盡最后的氣力，打倒了幾個守衛，將火把狠狠扔進了那堆積如山的致命“黃金”之中！
“為了大漢！陛下萬歲——！”
沙赫用盡全身力氣，發出了震耳欲聾的怒吼。這聲呼喊，混雜著貴霜語和生硬的漢話，響徹夜空。
轟！
干燥的膏體遇火即燃，沖天的烈焰瞬間吞噬了倉庫，濃烈得刺鼻的甜膩煙霧如同巨大的惡魔，翻滾著彌漫了整個貴霜王城上空！
被驚醒的百姓驚恐地望著王宮方向，不明所以，議論紛紛。
“混賬！！”
阿提拉的咆哮在王宮中炸響，他氣得渾身發抖，目眥欲裂。
他珍貴的“武器”，他打開中原大門的鑰匙，竟被這幾個他以為馴服了的“商人”付之一炬！
“給我抓住他們！碎尸萬段！！”
沙赫和他的同伴們，早已被烈火和濃煙包圍，他們放棄了抵抗，在烈焰中化作不屈的雕像，臉上帶著一絲解脫和快意。
阿提拉的衛兵沖進去時，只來得及拖出幾具焦黑的殘骸。
暴怒的阿提拉下令將他們的頭顱砍下，懸掛在城門示眾，以儆效尤。
但看著那化為灰燼、需要至少兩個月產量才能彌補的損失，阿提拉的心在滴血，這比失去幾個間諜更讓他痛徹心扉！
正是袍澤弟兄們這驚天動地的犧牲，吸引了阿提拉全部的怒火和注意力。
混亂之中，靠著那集中起來的“極樂膏”短暫壓制了最兇猛的戒斷反應，阿爾達班憑借著對地形的熟悉和過人的毅力，如同幽靈般潛出了戒備森嚴的王城，一路向西狂奔。
每一分每一秒都是煎熬。
集中起來的膏體很快耗盡，那萬蟻噬心、骨縫里都透著酸癢疼痛的戒斷反應瘋狂反撲。
阿爾達班時而如墜冰窟，渾身戰栗；時而又如被投入熔爐，大汗淋漓。幻覺開始出現，沙赫和同伴們浴火高呼的身影在眼前晃動，阿提拉猙獰的面孔在耳邊咆哮。
他只能依靠著對使命的執著，用匕首劃破手臂，用劇痛刺激自己保持最后一絲清醒，朝著西域漢軍大營的方向，跌跌撞撞地前進。