豈有此理！”
小廝話音剛落，那盧家公子再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得滿桌的茶杯都跳了起來。
“他許元算個什么東西！”
“一個京城來的毛頭小子，竟敢如此囂張跋扈！”
“強占縣衙，驅趕官吏！這是刺史該干的事嗎？這簡直就是強盜行徑！”
另一名崔家的代表，也“唰”的一聲合上手中折扇，臉色鐵青。
“太霸道了，簡直聞所未聞！”
“一來揚州，便要將我等所有人的臉面，都踩在腳下嗎？”
雅間內的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
這些平日里在揚州城作威作福慣了的世家子弟，何曾受過這等奇恥大辱。
他們設下的局，不僅沒困住對方，反而被對方一腳踹翻了棋盤，還反手抽了他們一個響亮的耳光。
“王縣令！”
那盧家公子猛地轉向王甫，眼中帶著一絲逼迫的意味。
“那許元強占了你的縣衙，你身為江都縣令，難道就坐視不理嗎？”
“你現在就該帶人過去，與他對質！問他究竟意欲何為！”
“對！”旁邊有人立刻附和，“必須給他一個下馬威！讓他知道，這里是揚州，不是他能為所欲為的長安！”
“不行！”
王甫想也不想，便斷然拒絕。
他的臉色比誰都難看，但腦子卻比誰都清醒。
“萬萬不可！”
“為什么不行？”盧家公子怒道，“難道就任由他這么猖狂下去？”
王甫深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲解釋道：
“諸位公子，你們別忘了。”
“他許元，是刺史。而我，只是一個縣令。”
“刺史，乃一州之長，理論上，州內所有郡縣，皆歸其管轄。”
“他如今說刺史府破敗無法居住，要暫借我的縣衙作為行轅……于情于理，我都找不到任何理由去當面頂撞他。”
“我若是去了，他只需一句‘下官冒犯上官，意欲何為’，就足夠我喝一壺的！”
“到時候，丟臉的不是他，而是我們自己！”
王甫很清楚，官大一級壓死人。
在官場的規矩里，許元這手雖然不講情面，卻偏偏讓你抓不到任何大的把柄。
你只能吃下這個啞巴虧。
眾人聞言，皆是一窒。
他們雖然跋扈，卻也明白王甫說的是事實。
跟一個手持圣旨金牌的刺史去講規矩，最后吃虧的，肯定是他們。
“那……那該怎么辦？”崔家的代表皺眉道，“難道就讓他這么舒舒服服地住進縣衙，把我們的人都趕到那破地方去？”
王甫的眼中，閃過一絲陰狠的光芒。
“他想住，就讓他住。”
“他想趕人，就讓他趕。”
“諸位，我們為什么要怕他？”
他緩緩掃視眾人，聲音壓得極低。
“他許元再厲害，也不過是孤身一人，帶著區區二百玄甲衛。而我們背后，站著的是整個揚州，乃至整個江南的世家大族。”
“他占了縣衙又如何？”
“沒人聽他號令，沒人給他辦事，他依舊是個聾子，是個瞎子！”
“他想查漕幫的賬？讓他去查！賬本早就處理干凈了。”
“他想整頓吏治？讓他去整頓！整個揚州官場，上下左右，哪一個不是我們的人？”
“我們就徹底孤立他，讓他政令出不了那座小小的縣衙大門！”
王甫的嘴角，重新勾起一絲冷笑。
“猛虎，入了泥潭，也得乖乖盤著。”
“我倒要看看，他一個光桿司令，能在這揚州城里，翻出什么浪花來！”
聽到這番話，雅間內眾人臉上的怒氣，漸漸被陰冷的算計所取代。
沒錯。
硬碰硬，他們或許不占理。
但玩陰的，玩軟刀子，他們有的是辦法。
這揚州城，是他們的地盤。
在這里，是龍，你也得盤著！
王甫的話，如同一顆定心丸，讓雅間內躁動的氣氛，緩緩平息下來。
那盧家公子深吸一口氣，臉上暴怒的神色漸漸隱去，取而代之的是一絲陰鷙。
“王縣令言之有理。”
“是我等孟浪了。”
他端起茶杯，朝著王甫虛敬了一下，算是賠罪。
“強龍不壓地頭蛇。”
“他許元再橫，到了揚州，也得按我們的規矩來。”
“沒錯。”崔家的代表，也重新展開了他的折扇，輕輕搖動，恢復了那份世家子弟特有的從容。
“硬頂，是莽夫所為。”
“讓他一拳打在棉花上，有力無處使，才是上策。”
王甫見眾人已經冷靜下來，心中稍定，嘴角重新噙起那抹成竹在胸的笑意。
“諸位說的是。”
“不過……”
他話鋒一轉，看向眾人。
“我們也不能真的就讓他這么閑著。”
“這面子上的功夫，還是要做一做的。”
“哦？”盧家公子挑了挑眉，“王縣令有何高見？”
王甫慢條斯理地放下茶杯，聲音里透著一股老謀深算的味道。
“他許元初來乍到，又是刺史，又是侯爺，我們身為揚州的地主，總不好連個接風宴都不擺吧？”
“傳出去，豈不是說我們揚州人不懂禮數，怠慢朝廷命官？”
眾人聞言，皆是一愣，隨即眼中露出思索之色。
崔家代表合上折扇，在掌心輕輕一敲，第一個反應了過來。
“妙啊。”
“王縣令此計，一石二鳥。”
他贊許地點了點頭，分析道：“其一，擺下宴席，我等親自作陪，這是給他許元天大的面子。他若是不來，便是他無禮在先，我們便占住了理。”
“其二，他若是來了，正好。”
崔家代表的眼中閃過一絲精光。
“我們正好可以在宴上，探一探他的虛實，看他究竟是個什么樣的人。”
“是貪財，還是好色？是志在青云，還是只想撈一筆就走？”
“只要是人，就必有弱點。只要知道了他的弱點，就不怕拿捏不住他。”
這番話說得眾人頻頻點頭。
盧家公子臉上的陰霾也一掃而空，露出獰笑。
“沒錯！”
“就在今晚，就在這望江樓，給他擺上一桌！”
“我倒要親眼看看，這個把我們耍得團團轉的冠軍侯，究竟是三頭六臂，還是什么牛鬼蛇神！”
“若是他識相，肯與我等共分這揚州的富貴，那便罷了。”
他的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的威脅。
“若是不識相，非要擋我等的財路……”
“哼，那便讓他知道，這揚州的渾水，淹死過不止一條過江猛龍！”
王甫滿意地笑了。
“好。”
“那我這就派人去請。”
“告訴他，今夜，我江都縣令，連同揚州各家，在此為侯爺接風洗塵！”
他刻意加重了“各家”二字，就是要讓許元明白，這不僅僅是一場官面上的宴請，更是整個揚州本地勢力的一次集體亮相。
來，還是不來，你許元，自己掂量。
……