七天之后，馬普切聯(lián)盟的臨時(shí)駐地，鷹巢谷。
聯(lián)盟的盟主卡烏，正意氣風(fēng)發(fā)地與幾名核心部落的首領(lǐng)飲酒。
“兄弟們！再過(guò)一個(gè)冬天，那些東方人就會(huì)被天神的大軍碾碎！”
卡烏舉起一只粗糙的陶碗，大聲吼道：“到時(shí)候，他們的城池，他們的土地，全都是我們的！我們?cè)僖膊挥米≡谶@陰冷的山溝里了！”
“盟主英明！”
“敬盟主！”
就在眾人歡呼之際，一名斥候連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉上滿是驚恐，話都說(shuō)不利索。
“盟主！不好了！胡狼部落沒(méi)了！”
“沒(méi)了是什么意思？”卡烏一把揪住他的衣領(lǐng)，怒吼道。
“全……全都死了！”
斥候顫抖著指向山谷外：“就在昨夜，整個(gè)部落，三百多口人，沒(méi)有一個(gè)活的他們的腦袋全都掛在了樹(shù)上。”
“轟！”
這個(gè)消息，瞬間讓喧鬧的營(yíng)地陷入了死寂。
胡狼部落，是卡烏最忠誠(chéng)的部屬，也是聯(lián)盟中最兇悍的一支力量。
他們不知道敵人是誰(shuí)，不知道敵人有多少，更不知道敵人下一個(gè)目標(biāo)會(huì)是誰(shuí)。
與此同時(shí)，在聯(lián)盟的邊緣地帶，一個(gè)名為蘭圖的部落首領(lǐng)，正在自己的帳篷里，看著眼前的東西發(fā)呆。
那是一箱碼放得整整齊齊的雪白鹽塊，一把閃爍著幽藍(lán)光芒的百煉鋼刀。
還有幾匹他從未見(jiàn)過(guò)的，如絲綢般光滑的布料。
一名偽裝成商人的暗衛(wèi)司暗衛(wèi)，正微笑著坐在他的對(duì)面。
“蘭圖首領(lǐng)，我們王爺?shù)恼\(chéng)意，您看到了。”
“胡狼部落的下場(chǎng)，相信您也聽(tīng)說(shuō)了，一個(gè)是毀滅，一個(gè)是富足，該如何選擇，智者心中應(yīng)有答案。”
蘭圖的呼吸變得粗重起來(lái)。
他的部落與卡烏有世仇，這次結(jié)盟，也是迫于對(duì)方的淫威。
“你們的王，想要什么？”蘭圖艱難地開(kāi)口。
“很簡(jiǎn)單。”
暗衛(wèi)的笑容不變，“卡烏的腦袋，以及您對(duì)南華夏洲永恒的忠誠(chéng)。事成之后，您就是新的盟主，不，是王爺親自冊(cè)封的南境大首領(lǐng)。”
“這片山區(qū)所有的部落，都將以您為尊。”
“我們的商隊(duì)，會(huì)源源不斷地為您送來(lái)鐵器，烈酒和糧食。”
蘭圖的眼中，貪婪與恐懼在激烈地交戰(zhàn)。
不過(guò)最終，在貪婪和欲望的加持下，他猛地抓起那把鋼刀。
“三天后，卡烏會(huì)在圣湖旁舉行祭神儀式，屆時(shí)他身邊的護(hù)衛(wèi)最少。”
“我會(huì)親自帶人動(dòng)手，你們的人，必須在山谷外接應(yīng)我們！”
“一言為定。”
…………
三天后，圣湖畔。
卡烏做夢(mèng)也想不到，他最信任的盟友蘭圖，會(huì)在他祭神的瞬間。
“你……”卡烏不敢置信地回頭。
蘭圖則用冰冷的聲音在他耳邊說(shuō)道：“你給不了我的，東方人的王，可以給我。”
卡烏的親信們瞬間大亂，蘭圖的部眾則與早已埋伏在外的暗衛(wèi)和特別行動(dòng)隊(duì)里應(yīng)外合。
所謂的神鷹聯(lián)盟，在成立了不到一個(gè)月后，便以內(nèi)訌和背叛的方式，土崩瓦解。
數(shù)日后，在新華港南方的軍事要塞中，江澈接見(jiàn)了被五花大綁前來(lái)的馬普切新舊首領(lǐng)。
看著跪在地上，瑟瑟發(fā)抖的幾名頑固派首領(lǐng)，江澈的眼神沒(méi)有一絲波瀾。
“你們錯(cuò)判了形勢(shì)，也高估了自己，既然選擇了與我為敵，就要有承擔(dān)后果的覺(jué)悟。”
“拉下去，把他們的家族和直系部眾，全部貶為官奴，送去天海關(guān)修筑要塞。”
“我南華夏洲，不留無(wú)用之人，更不養(yǎng)無(wú)腦之?dāng)场！?/p>
“是！”
隨后，江澈才將目光轉(zhuǎn)向了蘭圖，臉上露出了溫和的笑意。
他親自走下臺(tái)階，扶起蘭圖，并為他披上了一件華麗的絲綢長(zhǎng)袍。
“蘭圖，你做出了明智的選擇。”
江澈拍了拍他的肩膀，“從今天起，你就是我南華夏洲冊(cè)封的南境安撫使，官授五品，你的部落，將獲得與我們自由貿(mào)易的權(quán)力，我還會(huì)派駐農(nóng)官和工匠，去教導(dǎo)你的人民如何耕種，如何冶煉。”
“我只要你記住一件事。”
江澈凝視著他的眼睛，“為我守好南方的門(mén)戶，任何膽敢對(duì)我不利的消息，都要第一時(shí)間上報(bào)。你的忠誠(chéng)，將換來(lái)你和你的人民，世代的富足與安寧。”
蘭圖感受著身上絲滑的長(zhǎng)袍，聽(tīng)著那許諾的美好未來(lái)，激動(dòng)得渾身顫抖，他再次跪倒在地，用生硬的漢話，虔誠(chéng)地叩首。
“蘭圖……愿為王爺……效死！”
看著眼前這戲劇性的一幕，章武心中感慨萬(wàn)千。
不費(fèi)一兵一卒，只用了一些貨物和幾百人的突襲，就徹底平定了南方，甚至還收獲了一個(gè)忠心耿耿的看門(mén)人。
王爺這翻手為云，覆手為雨的政治手腕，當(dāng)真比千軍萬(wàn)馬，還要可怕！
…………
大都督府，議事大廳。
“王爺，天海關(guān)工程進(jìn)度已過(guò)半，新式水泥的應(yīng)用極大縮短了工期。”
“第四軍團(tuán)已經(jīng)進(jìn)駐，構(gòu)筑了數(shù)道外圍防線。”
“只要?dú)W羅巴的聯(lián)合艦隊(duì)敢從海峽經(jīng)過(guò)，我們有絕對(duì)的把握，讓他們?cè)嵘眙~(yú)腹！”
最高軍事會(huì)議上，陸軍都督章武指著沙盤(pán)上天海關(guān)的模型。
這是陸軍的傳統(tǒng)思維，依托堅(jiān)城，以逸待勞，穩(wěn)扎穩(wěn)打。
海軍都督張敘則提出了不同的看法。
“王爺，海軍上下，戰(zhàn)意高昂。”
“與其坐等敵人前來(lái)，不如主動(dòng)出擊。”
“我北伐艦隊(duì)已與朱高煦將軍會(huì)師，兵威正盛，足以在東海岸尋機(jī)與敵決戰(zhàn)，將戰(zhàn)火阻擋在本土之外。”
這是海軍的思維，將廣闊的大洋當(dāng)作戰(zhàn)場(chǎng)，御敵于國(guó)門(mén)之外。
江澈卻并未停留在這兩個(gè)點(diǎn)上。
他的手指，越過(guò)了廣袤的南華夏洲，越過(guò)了波濤洶涌的大洋。
直接點(diǎn)在了沙盤(pán)上代表著歐羅巴殖民地核心的區(qū)域，加勒比海。
“你們說(shuō)的，都對(duì)，但都還不夠。”
“坐等敵人上門(mén)，是下策，御敵于國(guó)門(mén)之外，是中策。”
“而我想要的，是上策——直搗黃龍，焚其巢穴，斷其根基！”
“什么？！”
饒是章武和張敘這等身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，也被江澈這石破天驚的構(gòu)想，驚得倒吸一口涼氣。
直搗黃龍？
我們的艦隊(duì)，要跨越整個(gè)大洋，去攻擊歐羅巴人在新大陸經(jīng)營(yíng)了上百年的核心區(qū)域？
“王爺，此事……是否太過(guò)冒險(xiǎn)？”
張敘作為海軍統(tǒng)帥，最清楚遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)的艱難。
“加勒比海是西班牙人的內(nèi)湖，他們的港口，要塞星羅棋布，艦隊(duì)實(shí)力雄厚，我們勞師遠(yuǎn)征，補(bǔ)給線漫長(zhǎng)，一旦被圍，后果不堪設(shè)想……”