就在帳內(nèi)氣氛熱烈到頂點時，江澈抬手，輕輕一壓。
喧嘩聲戛然而止。
他的笑容消失了，取而代代的是一片冰冷的肅殺。
“當然，有忠臣，也必然有蛀蟲。”
話音剛落，中軍帳的簾子被猛然掀開。
一隊隊身著黑色勁裝、面覆鐵質(zhì)面具的暗衛(wèi)司緹騎涌入。
他們手持出鞘的繡春刀，殺氣凜然，瞬間將帳內(nèi)的溫度拉到了冰點。
將領(lǐng)們臉上的喜悅凝固了，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他們認得，這是江澈真正的爪牙，暗衛(wèi)司！
“張校尉，請吧。”
一名副千戶臉色煞白，嘴唇哆嗦著。
“你……你們干什么？我……”
話未說完，兩名緹騎已經(jīng)一左一右架住了他的胳膊，讓他瞬間痛呼出聲。
“劉都尉，別讓我們動手。”
“王參軍，你的家眷，我們會好生照料。”
一聲聲冰冷的宣告。
一個個面如死灰的軍官被從隊列中拖拽出來，押到江澈面前，跪成一排。
一名緹騎上前，呈上一疊厚厚的卷宗。
江澈接過，隨手翻開一頁，念道：
“張前，正七品校尉，三日前，私會陳蕪心腹，許諾獻上北平城防圖，換取京中肥缺。”
他又翻一頁。
“劉莽，從五品都尉，昨日宴請東廠番役，席間大放厥詞，詆毀軍中同僚，意圖賣友求榮。”
……
每一份罪證，都記錄得清清楚楚。
時間、地點、人證、物證，俱全！
被點到名的軍官們，從一開始的狡辯，到后來的驚恐，面無人色。
他們怎么也想不到。
自己那點小心思，早已被暗衛(wèi)司監(jiān)控得一清二楚。
“很好。”
江澈合上卷宗，扔在地上。
“我江澈的兵，可以戰(zhàn)死，但絕不能背叛。”
他看著跪在地上的幾人，眼神里沒有憤怒，只有一種看死人般的平靜。
“你們以為，投靠一個太監(jiān)，就能飛黃騰達？”
“你們背叛的不是我江澈，是北平數(shù)十萬將士用命換來的安寧，是陛下對我們的信任！”
“拖出去。”
他揮了揮手，如同驅(qū)趕幾只蒼蠅。
“就在帳外，斬了。”
“讓全軍都看著，這就是當叛徒的下場！”
“不！都督饒命！都督！”
凄厲的慘叫聲響起，但很快就被拖拽的悶響和帳外將士們山呼海嘯般的斬字所淹沒。
幾聲利刃入肉的悶響傳來，慘叫聲戛然而止。
濃重的血腥味，順著風(fēng)，飄入帳內(nèi)。
站著的將領(lǐng)們，一個個噤若寒蟬，冷汗浸透了背甲。
雷霆手段，殺雞儆猴。
至此，再無人敢對江澈的權(quán)威，有半分質(zhì)疑。
夜深人靜。
書房內(nèi)，燭火搖曳。
江澈獨自一人，坐在案前。白日里那股震懾全軍的殺伐之氣已然散去。
他親手研墨，鋪開一張上好的宣紙。
筆尖飽蘸墨汁，懸于紙上，久久未落。
他在思考。
如何給遠在京城的那位一個交代。
打狗還要看主人。
他今天打的不是陳蕪的臉，是朱棣的臉。
新皇登基，最重顏面，最忌諱的就是手下大將驕橫跋扈。
他今日之舉，稍有不慎，就會被定性為擁兵自重。
屆時，再大的功勞也抵不過帝王的猜忌。
所以這封密折，比今日斬殺幾名叛將，要重要百倍。
不能是請罪。
請罪，就等于承認自己做錯了。
也不能是表功。
表功，會顯得自己狂妄，更會坐實跋扈的印象。
必須是委屈。
一個忠心耿耿，為國守邊，卻被奸宦欺凌，不得不奮起反擊的忠臣的委屈。
思緒已定，筆鋒落下。
“臣，北平總督江澈，泣血叩奏陛下……”
開頭姿態(tài)放得極低。
奏折中，江澈完全不提自己如何威風(fēng)，如何處置陳蕪。
“……臣惶恐，臣不解。陳提督手持圣意而來，卻行分裂之實。其言鑿鑿，仿佛北平易主，只在旦夕。軍心浮動，士氣渙散，北疆之防，危如累卵……”
“臣斗膽，將陳提督請入詔獄‘冷靜’。非為折辱朝臣，實乃若不以雷霆之勢止其行，則北平軍心必亂。軍心一亂，瓦剌聞風(fēng)而動，則京畿危矣！”
“臣今日所為，皆為陛下守國門。若有半分私心，甘受天譴！”
最后，他筆鋒一轉(zhuǎn)，提到了那幾個被斬的軍官。
“……此數(shù)人，利欲熏心，受閹人蠱惑，賣主求榮。臣已按軍法處置，以儆效尤。北平軍，永遠是陛下最忠誠的利劍，不容宵小玷污分毫！”
整篇奏折，字字泣血，句句忠心。
他將自己塑造成一個為了維護皇帝的軍隊。
不得不出手清理門戶的孤臣。
他把所有的矛盾，都引向了陳蕪的濫用職權(quán)和狐假虎威上。
寫完，江澈吹干墨跡，仔仔細細地將奏折疊好。
裝入特制的銅管，用火漆封緘。
“來人。”
一名暗衛(wèi)如影子般出現(xiàn)在他身后。
“八百里加急。”
江澈將銅管遞過去，聲音平靜。
“送入京城，親手交到通政司使手上，不得有誤。”
“遵命！”
暗衛(wèi)接過銅管，身形一閃，便消失在夜色中。
江澈站起身，走到窗前，望著京城的方向。
陳蕪應(yīng)該也快到京城了吧。
一個被禮送出境的東廠提督，一個哭訴自己被奸宦欺凌的邊關(guān)大將。
兩份截然不同的說辭，擺在朱棣的案頭。
江澈的臉上，看不出任何情緒。
他已經(jīng)布好了局，剩下的，就是等待。
等待那位多疑的帝王，做出他的選擇。
又是半個月過去了。
京城如同一座被投入石子的深潭，水面靜得可怕。
朱棣的圣旨沒有來，斥責(zé)沒有來，安撫也沒有來。
什么都沒有。
這種死寂，比雷霆震怒更讓人心慌。
北平都督府內(nèi)，氣氛一日比一日壓抑。
將領(lǐng)們看見江澈，都想問，又不敢問，只能用眼神交換著彼此的憂慮。
皇帝的沉默，意味著猜忌。
猜忌，是功臣名將最好的墓志銘。
“督帥，都半個月了，京城那邊……”
副將李虎終究是沒忍住，趁著匯報軍務(wù)的間隙，小心翼翼地開了口。
他是個粗人，不懂朝堂上那些彎彎繞繞，只知道督帥受了天大的委屈。
現(xiàn)在皇帝不聞不問，這算什么事？
“慌什么。”
“天塌不下來。”
“可……”