夜色深沉，城頭的火把被風(fēng)吹得忽明忽暗，映著守城士兵疲憊而緊張的臉。
一隊(duì)穿著南軍殘兵服色的人，深一腳淺一腳地從官道上摸了過(guò)來(lái)。
為首的正是陳亨，他臉上涂著血污和泥垢。
衣服也劃破了好幾處，看起來(lái)狼狽不堪。
“站住！什么人！”
城樓上的守軍厲聲喝道，十幾張弓弩立刻對(duì)準(zhǔn)了他們。
陳亨噗通一聲就跪倒在地，聲音帶著哭腔：“軍爺！自己人！我們是白溝河敗下來(lái)的弟兄啊！好不容易才逃回來(lái)！”
城門上的軍官探出頭，謹(jǐn)慎地問：“口令！”
陳亨抬起頭，臉上滿是劫后余生的驚恐，顫聲答道。
“風(fēng)……風(fēng)起……”
城樓上沉默了片刻。
火光下，軍官的臉陰晴不定。
就在陳亨的心提到嗓子眼時(shí)，城樓上傳來(lái)一聲嘆息。
“云揚(yáng)。”
那軍官揮了揮手：“開門，讓他們進(jìn)來(lái)。”
沉重的城門拉開一道縫隙，陳亨帶著他的人，佝僂著身子，快步閃了進(jìn)去。
進(jìn)入城內(nèi)，一股壓抑的氣氛撲面而來(lái)。
街上空無(wú)一人，只有巡邏隊(duì)的腳步聲在寂靜的街巷中回響。
陳亨給手下使了個(gè)眼色，一行人熟門熟路地拐進(jìn)一條小巷。
迅速分散，各自奔向不同的軍營(yíng)駐地。
一處堆滿草料的營(yíng)房角落。
陳亨找到了幾個(gè)正在低聲咒罵的潰兵。
他一屁股坐過(guò)去，從懷里摸出半個(gè)干硬的餅子，狠狠咬了一口。
“他娘的，總算活著回來(lái)了。”
旁邊一個(gè)獨(dú)臂的士兵看了他一眼，冷哼道。
“回來(lái)又怎么樣？還不是等死。聽說(shuō)燕王的大軍，馬上就到城下了。”
“到就到吧，反正也是個(gè)死。”
陳亨滿不在乎地灌了一口冷水，隨即又像是想起了什么恐怖的事情，身體猛地一抖，眼神都直了。
“媽的，你們是沒看到。”
“那陣仗，真他娘的邪門！平地里刮起一陣黑風(fēng)，吹得人睜不開眼，咱們的軍旗當(dāng)場(chǎng)就斷了！我親眼看見，燕王朱棣騎在馬上，身后好像有天神護(hù)著，刀槍都近不了他的身！”
他繪聲繪色地描述著，一半是江澈教的，一半是他自己的發(fā)揮。
他本就是南軍的軍官，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)細(xì)節(jié)的描述真實(shí)得可怕。
周圍的潰兵們本來(lái)就士氣低落，此刻聽他這么一說(shuō)，一個(gè)個(gè)臉色煞白。
“真的假的？你別是嚇破膽了胡說(shuō)。”有人不信。
“胡說(shuō)？”
陳亨一把揪住那人的衣領(lǐng)，眼睛血紅。
“老子手下兩百個(gè)弟兄！就剩下我一個(gè)！我胡說(shuō)？李大帥的帥旗都被那陣妖風(fēng)卷走了！這不是天意是什么？咱們拿什么跟天斗！”
他頹然松開手，一屁股坐回地上，抱著頭。
“沒法打，根本沒法打。”
……
與此同時(shí)，德州城內(nèi)最大的酒樓，此刻早已打烊。
兩個(gè)趙百戶的手下，裝扮成逃難的商販。
正和幾個(gè)同樣睡在大堂的腳夫閑聊。
突然，其中一人猛地一拍大腿，憤憤不平地罵道。
“說(shuō)到底，都怪那個(gè)李景隆！好好的五十萬(wàn)大軍，讓他敗得一干二凈！真是個(gè)草包！”
他這一嗓子，立刻引來(lái)旁人的附和。
“就是！要不是他，咱們至于家都回不去嗎？”
“聽說(shuō)他還是國(guó)公爺呢，我看是草包公爺！”
就在這時(shí)，另一人站了出來(lái)，大聲反駁道。
“放屁！你們懂個(gè)球！我表哥就在軍中，他可是親歷者！”
“我表哥說(shuō)了，那一仗，李將軍打得沒問題！”
“布陣調(diào)度都是上上之選！可壞就壞在，那燕王朱棣，他不是人！”
“他會(huì)妖法！開戰(zhàn)之前，他在陣前祭天，瞬間烏云蔽日，飛沙走石！南軍的兄弟們眼睛都睜不開，弓都拉不穩(wěn)，這才一敗涂地！這不是人力能抗衡的！”
這番話，比單純地罵李景隆是草包，要離奇，刺激得多。
“真的假的？這么邪乎？”
“就是，打仗還帶做法的？”
那人梗著脖子，一副信不信由你的模樣。
“愛信不信！反正這天下，怕是要變天了，人力有時(shí)窮，天命不可違啊！”
一番爭(zhēng)吵下來(lái)，誰(shuí)也沒說(shuō)服誰(shuí)。
但燕王有如神助，天命所歸這個(gè)念頭，被種進(jìn)了每個(gè)聽客的心里。
……
天色微明。
三支小隊(duì)悄無(wú)聲息地回到了城外的密林，在江澈面前復(fù)命。
江澈聽完他們的匯報(bào)，臉上沒有任何表情，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“收拾東西，我們?nèi)ハ乱粋€(gè)地方。”
趙百戶忍不住問道：“大人，我們就這么走了？不等城里亂起來(lái)？”
江澈看了他一眼，目光平靜而深邃。
“接下來(lái)，我們什么都不用做，只需要等著自己，把這顆種子澆灌大。”
他遙望著晨曦中德州城的輪廓，那座堅(jiān)固的城池。
而此刻的德州城內(nèi)，早就沸騰了。
城不是被攻破的，是被恐懼和流言自己沖垮的。
原本這里只是李景隆大軍兵敗后的臨時(shí)修整之地。
潰兵們像沒頭蒼蠅一樣涌進(jìn)來(lái)，帶來(lái)了失敗的陰霾。
現(xiàn)在，這片陰霾里，被江澈的人點(diǎn)了一把邪火。
“天譴！是天譴啊！”
一個(gè)斷了胳膊的軍官，正用他僅剩的左手指著北方，唾沫橫飛。
“你們是沒見著！燕王那廝往祭臺(tái)上一站，念了幾句咒，天就黑了！”
他旁邊的士兵抱著頭，渾身發(fā)抖，像是還在那片戰(zhàn)場(chǎng)上。
“是真事兒……我看見了……風(fēng)里有影子，好多影子，都拿著刀，沖咱們笑……”
這種故事，比主帥無(wú)能更能解釋一場(chǎng)慘烈的失敗。
他們敗給的不是凡人，而是不可抗力。
于是，流言開始瘋狂變異。
有人說(shuō)燕王朱棣是真武大帝下凡，身后跟著天兵天將。
更有人信誓旦旦，說(shuō)親眼看到李景隆的帥旗不是被風(fēng)吹斷的。
而是被一道從天而降的紫雷劈斷的！
……
德州知府衙門，被李景隆臨時(shí)征用為帥府。
后堂里，名貴的瓷器被摔了一地。
“混賬！飯桶！一群廢物！”
李景隆面色鐵青，胸口劇烈起伏。
剛剛聽完親信的匯報(bào)，那些在城中甚囂塵上的流言。
一字不差地傳到了他的耳朵里。
他第一反應(yīng)是暴怒。
分明是這群貪生怕死的懦夫在為自己的潰敗找借口！
把責(zé)任全推到虛無(wú)縹緲的東西上！
還有另一部分流言，更是讓他怒火中燒。
草包國(guó)公、五十萬(wàn)頭豬都比他會(huì)打仗。
他李景隆，大明頂級(jí)勛貴，奉天靖難的平燕大將軍！
他怎么可能是草包！