腳下并非實地，卻有著真實到令人心悸的觸感。
空氣安靜得過分，仿佛連時間都被拉慢了。
巖牙犬下意識地低吼了一聲：
“有人嗎？”
“這里……是什么地方？”
外界。
赤鬃豕看著原地一動不動、卻周身氣息開始變化的巖牙犬，忍不住問道：
“它這是怎么了？”
輝光圣龍緩緩開口，語氣帶著幾分了然：
“和我之前一樣。”
“意識，已經被拉入了一片極度真實的虛擬空間。”
陳默點頭，補充道：
“沒錯。”
“那是一片專門為引導你們進化而構建的空間。”
“會根據你們內心最深處的執念、恐懼、渴望和心結，進行定向塑造。”
“在里面——”
“情緒會被不斷放大。”
“直到你們真正觸碰到，屬于自已的進化節點。”
就在他說話的同時。
巖牙犬的身體表面，已經開始緩緩浮現出柔和卻刺目的白色光芒。
赤鬃豕怔怔地看著眼前這一幕，聲音里滿是難以掩飾的震驚：
“這……也太不可思議了。”
“竟然，真的觸發了進化！”
它和巖牙犬相識多年。
對這位老朋友，它再熟悉不過。
為了進化，它們摸索過太久。
嘗試過無數辦法。
換過棲息地，挑戰過強敵，吞服過危險的能量殘留，甚至多次在生死邊緣徘徊。
可進化這道門，卻始終像是近在眼前，又遙不可及。
它們不是沒想過，去找炎國的人類培育專家。
可真正讓它們信服、覺得“靠譜”的培育師，一個都沒遇到過。
不是只會套公式，就是滿嘴空談，更多的，只是把靈裔當成工具。
而現在。
在大夏人這里。
進化，竟然顯得如此……簡單。
只需要戴上那臺所謂的進化儀。
赤鬃豕的思緒不由得被拉回過去。
它想起自已和巖牙犬，為了進化吃過的那些苦。
受過的那些傷。
付出的那些代價。
從最初的零階，一步步爬到如今的一階巔峰，勉強觸及二階門檻。
每一次提升，都伴隨著血與險。
可哪怕如此——
進化，依舊遙不可及。
就在這時。
巖牙犬身上的白光，驟然綻放到了極致。
那光芒純粹而耀眼，仿佛將它整具身體徹底包裹。
下一瞬，光芒緩緩收斂。
一頭體型更加高大、氣息更加沉穩、渾身透著鎮守威勢的神異犬類，出現在原地。
赤鬃豕瞳孔猛地收縮，失聲道：
“成功了！”
“它……它變成鎮域守犬了！”
生物機器人伸出機械臂，平穩地將進化儀取下。
鎮域守犬低頭看了看自已的身體。
感受著體內奔涌而來的全新力量。
下一刻，它猛地抬起頭，看向陳默等人，聲音激動得微微發顫：
“成功了……”
“真的成功了！”
“太感謝了！”
“真的太感謝了！”
“這么多年……我一直想完成進化。”
“現在，終于做到了！”
它轉頭看向宿炎，語氣鄭重，甚至帶著幾分壓抑不住的激動：
“朋友……不。”
“以后，你們就是我的恩人！”
“研究也好，合作也罷，我都會全力配合！”
“只要你們信守承諾，不傷害我們靈裔！”
陳默笑了笑，語氣輕松又干脆：
“包的，兄弟。”
一旁的赤鬃豕早就按捺不住了，興奮得屁股一拱一拱的，連聲嚷道：
“我我我！”
“還有我！”
“我也要進化！我也準備好了！”
生物機器人走上前，將進化儀穩穩地戴在它的頭上。
下一秒。
陳默的目光落在進化儀側面的能量指示燈上，眉頭微微一挑。
——紅燈。
而且是很扎眼的那種。
赤鬃豕還沉浸在自已的興奮里，完全沒注意到異常，迫不及待地問道：
“怎么樣？”
“行不行？”
“我是不是也要起飛了？”
陳默示意生物機器人，將進化儀取下。
赤鬃豕一愣，低頭又抬頭，滿臉困惑：
“怎么了？”
“好了？”
“怎么一點感覺都沒有？”
陳默如實說道：
“你體內的能量積累不夠。”
“還差一點。”
赤鬃豕當場瞪大了眼睛，不敢置信：
“還差一點？”
“怎么可能還差一點！”
它立刻扭頭，看向已經完成進化的鎮域守犬：
“不對啊！”
“它怎么就夠了？”
鎮域守犬撓了撓頭，想了想，小心翼翼地說道：
“有沒有一種可能……”
“你最近……沒吃飽？”
“能量有點虧空？”
赤鬃豕愣了一下。
然后，臉上的表情開始微妙變化。
它仔細回憶了一下，終于一拍大腿：
“壞了！”
“還真有可能！”
“我前陣子還在想，自已是不是太胖了，要不要減肥來著……”
“這段時間，確實吃少了！”
說到這里，它猛地轉頭，看向輝光圣龍，語速飛快：
“有吃的嗎？”
“快！”
“先給我來點！”
輝光圣龍抬起龍爪，捂了捂眼睛，仿佛一瞬間不太想承認自已認識這家伙。
隨即，它揮動龍爪示意了一下。
很快，一群靈裔從林間走出，帶來了不少森林里采集來的靈果，整整齊齊地擺在赤鬃豕面前。
赤鬃豕哪還顧得上挑剔。
好不好吃，合不合口味，統統不重要。
它張嘴就是一口一個，咔嚓作響，吃得毫無形象。
沒過多久，它的身體就以肉眼可見的速度，又圓了一圈。
旁邊，陳默看得有點新奇，轉頭問道：
“宿炎博士，真能這樣？”
“沒吃飽，就會出現能量虧空？”
宿炎一邊在生物計算機上記錄數據，一邊點頭說道：
“還真有可能。”
“如果它最近長期處在饑餓狀態，體內儲能下降，是完全說得通的。”
赤鬃豕這時候終于停了下來。
它打了個飽嗝，肚皮鼓鼓的，再也吃不下了。
但眼里的興奮卻一點沒減，立刻轉頭看向陳默：
“快快快！”
“再來試一試！”
陳默揮了下手。
生物機器人再次上前，將進化儀穩穩地戴在赤鬃豕的頭上。
這一次。
進化儀側面的能量指示燈，亮起了穩定的綠色。
能量充足。
陳默點頭說道：
“可以了。”