突然——
沈懷淵伸手摸嗓子。
“嗯？怎么……嗓子怎么這么干？”
聲音一出口，他自已都愣住了。
——那不是他的聲音。
——那是一句從棺材里伸出的老鬼低吟！
沙啞、枯敗、像是被歲月一口吞掉。
他愣神的瞬間，副手整個人像是被雷劈了一樣，瞳孔陡縮：
“先生……您的臉——”
沈懷淵心頭一跳，猛地抬頭。
鏡子里。
剛剛還年輕的臉，此刻像被千年風霜迎面刮過。
皺紋瘋長。
皮膚塌陷。
下巴松垮。
黑發在肉眼可見地變白。
宛如時光之手，正掐著他的喉嚨，把他拽向墳墓。
沈懷淵瞬間失聲：
“……不可能！”
“我明明卸妝了——怎么又老回去了？！”
下一秒，一道冰冷的意識刺進他腦子。
他驟然瞪大雙眼：
“林相舟！！你他媽陰我！！？”
副手徹底嚇傻：“怎么會這樣……先生，您……您這是——”
沈懷淵踉蹌著抓住桌角，雙腿發軟，呼吸開始急促。
他的生命……
正在加速流逝。
他瘋狂回憶每一個細節：
“他……不可能陰我！”
“我查過他！我暗中接觸過他！他的資料、他的行動、他的心理……！”
“他沒有那樣的動機和想法！”
“我派人收貨時也看過藥劑，沒有異常！”
“怎么可能？！大夏最近還在查星神筑基液泄露，他們根本不知情！沒有布置！沒有配合！！”
他越說越亂，越想越慌。
突然，他的膝蓋一軟。
整個人跪倒。
生命力像被抽走的氣球，塌得速度驚人。
雙手浮現青筋，皮膚迅速干枯，像是一張被太陽暴曬的舊皮紙。
“為什么……到底哪一步……算漏了……？”
聲音已經虛弱得像風中的灰。
他想站，站不起來。
想呼吸，胸腔卻像被鐵箍死死鎖住。
世界正在遠離他。
臨死前的一瞬——
他終于意識到最殘酷的真相：
他以為世人皆棋子，結果……自已同樣是被送上棋盤的那只卒！
他一生靠謊言筑路，靠詭計為刃，以為從未失手！
卻忘了——
謊言，只要破一次，就足以毀掉他整個人！
那一刻，他看見鏡子里那個蒼老枯敗、被恐懼撕碎的靈魂。
沈懷淵喉嚨艱難蠕動：
“我……竟然……死在一個小人物的反擊里……？”
下一秒。
他的眼神徹底熄滅。
無聲地，倒向冰冷的地板！
與此同時——
一道湛藍裂隙咔——地撕開空間。
能量傳送門嗡鳴震顫。
陳默與宿炎率隊踏入新世界的那一刻，空氣像是被切換了頻道——
陌生、冷肅、金屬味濃得像霧一樣。
小燭圓滾滾地跟在后面，光圈跳動，像個緊張的小燈泡。
一旁除了鄭哲、戰衛華等人，以及龍炎等五人雷澤機甲小隊，
還多了五架曜輝機甲！
宿炎轉頭問道：“這次，我們呆多久？”
陳默：“三天！”
宿炎點頭：“好的，這三天，我們抓緊時間了解清楚這個世界是個什么情況！”
陳默環顧四周：“小燭，開始吧。指揮建設機器人——下潛、勘測、搭建產線！”
小燭立刻亮起藍光：“收到！”
大夏已經對冰封世界的光腦進行了小型化迭代，
現在，即使是小燭小小的身體，也足夠提供之前光腦的算力了！
在它的控制下，幾架建設機器人立刻展開鉆頭，
嗡——地一頭扎進地底！
——然而僅僅十幾秒后，
小燭光圈猛地閃成警戒紅：
“警報！地下缺少金屬礦物！未檢測到鐵、銅、鎳、鈷等常見金屬性物質！
結構圖譜完全不符合正常巖層組成！”
宿炎的眉瞬間挑起，像是被人扔了一塊爆炸新聞：
“啊？連鐵和銅都沒有？這世界打算怎么建設文明，用竹竿做機械？”
就在他吐槽落地瞬間——
一架建設機器人破土而出。
機械臂里捧著一堆詭異、暗銀色的碎塊。
像金屬，卻又像不是金屬。
像合金，卻又像工藝品殘骸。
像自然產物，卻又有精密紋理。
呈現一種，詭異的一節一節的樣子！
小燭立即掃描，語氣都帶了惶惑：
“檢測結果……模糊！這是一種超高硬度、多層晶格嵌套的‘類合金’，
但晶格排列不符合地質自然生成……
更像是——被設計過的材料！”
宿炎瞇起眼，摘出一塊樣本。
那一瞬，他仿佛看到一整個異文明在這塊合金深處呼吸。
宿炎托著下巴：“人工？還是某種生命分泌出來的？
亦或者……
這世界根本不是‘金屬稀缺’，
而是‘金屬被某種東西吃光了，只剩它認可的材料’……”
陳默：“先不急。生命情況優先。”
宿炎點頭：“對，先看這個世界住著什么，再決定我們該怎么落腳。
短期內，要解析這種合金的用途……
太難。”
防護服內，陳默深吸一口帶著陌生金屬味的空氣。
“那就看看吧——看看這世界，到底在藏什么東西。”
他頓了下，又補一句：
“小燭，先上衛星——先把地圖打開再說。”
宿炎點頭。
下一秒——
身后的五架曜輝機甲，在小燭控制下，
轟！
一聲，
展開飛行姿態，光柵慣性驅動器一閃，
五條銀色光流撕裂空氣，直接以一百倍音速貫穿低空，沖向太空。
眨眼間升空，再眨眼已成天幕中的五點冷光。
機艙開啟。
數顆微型觀測衛星被釋放出去，
拖著光線軌跡散入低軌道，開始對這顆陌生星球全面掃描！
與此同時——
陳默手臂上的全息屏跳出圖像。
幾架曜輝機甲在軌道區，正靠近一堆漂浮在軌道上、殘破得詭異的衛星殘骸。
陳默指著畫面：“宿炎，你看，那玩意兒……是衛星吧？”
宿炎推了推眼鏡：“形態像……但材質不對勁。小燭，把它們撈下來。”
小燭光圈亮起：“收到！”
軌道區——
曜輝機甲伸出金屬機械臂，精準捕獲三塊漂浮的“殘骸衛星”，
像從深海里撈起未知海獸的骸骨。
很快，三份殘骸被帶回地表。
宿炎第一時間沖過去，圍著衛星像圍著外星遺跡一樣繞了兩圈。
隨后，他語氣忍不住興奮：
“這些紋理……植物？
等等，這不是金屬，這是——植物纖維熔煉的科技材料？？”
陳默瞳孔一縮：“草木文明？樹皮做衛星？”
小燭立刻掃描，投出結構圖——
藍光閃爍：
“經比對，這些衛星材料，與地下挖到的‘特殊合金節段’重合度 87%。
它們來自同一種母材料。”
陳默：“也就是說——地下那玩意兒，是某種科技植物的‘骨架’？”
小燭搖了搖身體：“但更怪的在后面——你們看。”