柳聞鶯正心亂如麻，被她問到，更是心頭發緊。
“沒有的事，我與三爺的關系……沒什么特別的。
調去明晞堂是大夫人的意思，我哪里能想去哪兒就去哪兒？昭霖院我是不會去的。”
小竹哦了聲，點點頭。
她在府里待得久，人脈不少，也聽到不少閑言碎語，便將消息給柳聞鶯通通氣。
“柳姐姐，你這些日子在明晞堂忙，怕是不知道前幾日，國公夫人往昭霖院撥了好幾個模樣俏麗的丫鬟，說是伺候三爺起居。
底下人都傳，那是夫人要給三爺收的通房呢。”
柳聞鶯怔了怔。
小竹沒注意到她的細微變化，繼續道：“結果你猜怎么著？”
“三爺當天就把那幾個丫鬟全給罵出來了，一點臉面都沒給留。
國公夫人知道，氣得把三爺叫過去訓話。
母子倆大吵了一架，鬧得動靜不小，連我們不在兩個院子侍奉的都隱約聽到風聲。”
柳聞鶯心頭發沉，總覺得有什么東西要脫軌了。
但她面上冷靜，故作輕松。
“三爺性子急，行事率性，想必是覺得國公夫人安排的人不合心意才鬧起來，母子哪有隔夜仇？沒什么的。”
話是安慰小竹，也是安慰自己。
但那絲不安如同柳絮，黏在身上，拂也拂不去。
小竹心思淺，接受了柳聞鶯的說辭。
將落落喂得差不多，她收拾碗勺，關切問道。
“我只顧著拿落落的吃食，姐姐你餓不餓？我再去廚房給你拿些點心來？”
柳聞鶯心緒煩亂，哪里還有胃口。
“不用了，你去吧，我再睡會兒。”
小竹見她精神確實不濟，便不再打擾。
“那我帶落落去外邊玩一會兒，不吵著姐姐。”
“好。”
小竹應下牽著落落出了門，又細心地把門扉掩上。
屋內頓時安靜，只剩蟬鳴透過窗紗，聲聲悠長。
柳聞鶯和衣躺下，拉過薄被蓋住肩頭，疲憊卻擋不住思緒翻涌。
她閉上眼，腦海里交替閃現三爺的強勢親吻。
以及昭霖院新添丫鬟的風聲。
像亂麻纏繞，亂糟糟。
倦意終究壓過一切，柳聞鶯醒來后洗了把臉，精神恢復大半。
她剛整理好衣襟，就有人來訪。
菱兒與院子里的小竹說了會兒話，又和落落玩了半盞茶。
見到柳聞鶯，她臉上揚著笑。
“姐姐，我是來取軟墊制作法子的。”
“對了，席春她說身子不適，沒法親自來，才讓我來的。”
顯然，席春自己拉不下臉，便借口托詞，支了菱兒來。
柳聞鶯并不意外，她溫聲將制作軟墊的詳細步驟和改善方向都仔細說出。
菱兒聽得認真，一一記下。
“多謝柳姐姐！”菱兒記完，松了口氣。
沒想到那軟墊看著簡單，但其中的門道可不少呢。
“若是有遺漏，或是做的時候拿不準，隨時來問我便是。”
“誒，好嘞。”
菱兒再三道謝后，捧著記事本子匆匆離去，生怕席春等得不耐煩。
次日一早，柳聞鶯準時到明晞堂當差。
灑掃、端藥、按摩……一切似乎與從前并無不同。
但柳聞鶯能清晰感覺到，有些東西，到底是不一樣了。
最明顯的變化來自老夫人。
或許是防褥瘡軟墊讓老夫人感受到，久違的舒適與松快。
也或許是柳聞鶯喂藥時，那滴水不漏的細心。
老夫人對她的態度，明顯多了幾分倚重和信任。
老夫人病體沉疴，多數時間閉目養神，精神萎靡，不愿多言。
即便是吳嬤嬤和席春，也難得能讓她開口說上幾個字。
但她并非對所有人都如此沉默。
在二爺裴澤鈺面前，老夫人渾濁的眼眸里會泛起光亮，話也多了起來。
可二爺畢竟公職在身，也不能整日圍著明晞堂打轉。
柳聞鶯記得清楚，久病之人心境郁結，于康復大為不利。
而老夫人，即便身下軟墊減輕久臥之苦，湯藥也按時服用。
但那份從骨子里透出來的暮氣與消沉，總是揮之不去。
這不行。
柳聞鶯開始有意識地，在伺候老夫人的間隙，嘗試著與她多說說話。
最開始只是尋常問候，或是簡單描述窗外的天氣，院中開了什么花，飛過了什么鳥。
老夫人多半聽著，沒什么反應。
柳聞鶯也不氣餒。
她回憶自己聽來的奇聞軼事，挑些有趣又不費神的，繪聲繪色地說給老夫人聽。
慢慢地，柳聞鶯發現老夫人對深宅大院里的故事更感興趣。
那可太好了。
于是，柳聞鶯開始講述起紅樓夢的故事。
“這賈府啊規矩大，人也多，每日里不知多少事。”
“最近賈府來了個林姑娘，是賈母的外孫女。”
“林姑娘生得是弱柳扶風，心思卻比誰都細，為落花傷感，因秋風蹙眉。”
老夫人聽得入神。
柳聞鶯繼續道：“……有一回府里起了詩社，人人都要作詩。”
“林姑娘提筆就寫了一句半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆，您說這想象力多奇巧啊。”
老夫人點點頭，“好詩，是個才女呢。”
“是啊。”
柳聞鶯便順勢將故事講下去，說海棠詩社，說黛玉葬花，還有大家族里的暗流涌動。
她講得投入，老夫人也聽得專注。
每當柳聞鶯講到關鍵處停下，老夫人便會忍不住追問。
“然后呢？那黛玉后來如何了？”
興致濃時，老夫人還會忍不住點評幾句，語氣里有著過來人的通透。
“這賈府看著繁華，內里卻藏著太多算計，女孩子家在里頭過日子，難吶。”
久而久之明晞堂的丫鬟們都知道，新來的柳奶娘不僅會按摩腿腳穴道。
還會按心上的穴位，一按一個準，哄得老夫人開懷。
這日午后，柳聞鶯照例在明晞堂，一邊為老夫人按摩腿腳，一邊低聲講述賈府里那位鳳辣子的事跡。
說她如何巧舌如簧、八面玲瓏，將一大家子人情往來、銀錢調度打理得滴水不漏，卻又暗藏機鋒。
正說到王熙鳳弄權鐵檻寺的關口，門外傳來腳步聲。
“奴婢見過二爺。”丫鬟們福身。
二爺裴澤鈺走進來，站在屏風處，月白衣袍襯得他身影清雋。
…………