李煜低聲呢喃道，“看來還是暫且先拖上一拖......”
拖著也未嘗不是一計良策。
眼下有了千戶李君彥，校尉楊玄策能發揮的用處就已經很小了。
那個位置不再是不可替代。
他眼下活著的價值，不過是在必要的時候，能為李煜的屯將身份站臺。
這是錦上添花的用處，僅此而已。
除此以外，李煜還能從他身上得到些什么呢？
是人？是物？還是名？
論人，那百余營兵倒是有些價值。
但代價也是明碼標價。
開原衛......這個距離已經超出了李煜的能力范疇。
即便是鐵嶺衛，但凡過了汎河，他也是愛莫能助。
更何況是更遠處的開原。
......
論物，楊玄策當下尚無建樹可言。
狼狽如喪家之犬，實在是不值一提。
......
論名，哪怕楊玄策親自將自已的校尉令牌獻上，可李煜又如何能名正言順地接下呢？
死人的令牌遍地都是，甚至自已刻一個出來也是真假難辨。
但是，不行！
禮法......
既是對李煜自已的約束，更是麾下兵將忠心任事的保障。
無形無色，卻又切切實實地存在。
它重若千鈞的同時，又脆如琉璃。
別說打破，甚至還得小心翼翼地護著。
若是人人都不守規矩。
必將使得上下猜忌，同僚互做提防，身陷內斗的泥潭，豈不是永無寧日？
便宜行事，亦要講究分寸。
朝廷武職沒有退位讓賢那么一說。
名分，說容易也容易，說難卻也難如登天。
一枚縣丞官印，就可以讓‘劉德璋’永遠活著。
但它，并不能讓活著的趙鐘岳或是趙瑯一步登天，真的成為一縣之丞。
除非......李煜決心走出那一步。
踏過那道眾人諱莫如深的界線。
到時自可圈地自萌，萬事一言而定。
只是，這一步一旦踏出，就再無轉圜的余地。
從此只能一條道走到黑。
這般不留退路，李煜實在是說服不了自已，更下不了決心。
......
“駕——！”
“入堡宿夜。”領隊的李煒揚起馬鞭道。
夜色漸濃，自撫遠縣而來的一隊斥候奔赴沙嶺堡，叫開了城門。
“是自已人，開門！”
有巡檢司留守的五名騎巡接應，一行十騎安然牽馬進入堡門。
“奇怪，”李季翻身下馬，走了幾步便蹙眉道，“你們......有沒有感覺下腳怎么輕飄飄的？”
就像是踩在了棉花上一樣，踩不踏實。
“季哥，”有人回應道，“大伙兒趕路一天了，腿軟也是正常的。”
“什長，你是不是昨晚私會了城里哪個小娘皮，在人家肚皮上累趴下了，現在站都站不穩？”
有人看似關切，實則調笑道。
眼底滿是看熱鬧不嫌事大的樂子。
“感覺站在地上怎么這么不平穩，是我的錯覺？”
李季左右張望一番，又跺了跺腳。
他撓了撓臉頰，一時有些疑惑，還是只能歸咎于疲累。
隨即，他馬上回過神來，指著對方笑罵起來。
“狗日的，老子家里有婆娘，更不會背著咱們將軍的意思去嫖什么暗娼！”
撫遠縣內的百姓并不缺那一口吃的，城里的娼妓實則就是官府在釣魚執法。
這一點，李氏族人不難探聽。
這時，隊尾一直默不作聲的李煒突然站住不動。
他猛地趴在地上。
“阿煒，一驚一乍的干嘛呢？”
前面的同袍聽見動靜回頭，好奇地看了過來，趕緊去幫他拉住馬繩。
李煒冷著張臉，也不回話，只是默默趴在地上，側耳貼地。
其他人也慢慢收斂了打鬧聲。
李煒的動作，很眼熟。
那動作熟悉得反倒讓人覺著陌生。
是騎兵？
不......現在的遼東沒有那么多騎兵。
但......還有另一種最常見的東西。
眾人互相對視一眼，眸中透著驚駭的意味，紛紛想到了一個答案。
“有什么東西......或許是尸群在移動。”
李煒貼地傾聽的動作不變，開口道。
“聽著規模不小，如果是上千具，那只怕離我們不足二十里地。”
但是，駐守在堡墻烽臺的崗哨，卻遲遲未見敵蹤。
否則狼煙早就點燃了。
所以距離不可能這么近。
那只意味著另一種可能。
另一種規模更大，距離更遠，也是最壞的可能性。
“如果其眾過萬......”
李煒抬頭，沉聲提醒道。
“或許在五十里開外，甚至更遠，聲音雖然沒傳過來，但地里在震，很輕，但就是在震！”
李季的臉色沉了下來。
他看了看李煒，這不是個會開玩笑的人。
李煒只是基于自已感受到的信息，嘗試做出合理的判斷，提出一種......可能性。
這下，沒人再笑得出來。
他們紛紛找地方趴下，側耳貼地，靜得連呼吸都快忘了。
“真有動靜嗎？”有人不耐道。
其他人卻是答不上來，“似乎......有？又好像沒有？”
聽不出來。
或者說，意見并不統一，地里的動靜輕到讓人分不清那是錯覺還是真實的。
說不定是河水汛期泛濫，導致地下水流活躍的雜音？
沒人敢輕下定論。
沒辦法肯定李煒的判斷，也沒辦法否定。
尸群的逼近，就意味著他們的任務將面臨兩難抉擇。
明日繼續往沈陽去？還是......折返？
如果誤判了呢？
回去豈不就是軍法從事！
可要是真的，去了......還有命回來嗎？
沉甸甸的念頭壓在心上，讓眾人不禁沉默當場。
李季也趴下聽了片刻，但他沒聽到動靜。
可是，方才腳步下的飄然感，就像是一種不妙的預兆，更是他心底沒由來的直覺。
嘴上仍是說不清道不明，但就是心里覺得哪里出了問題。
方才下馬的一剎那，他像是還騎在馬背上，仍覺起伏。
“城墻底下有埋好的陶甕。”
李季放棄無端的猜想，突然提了一個至關重要的東西。
有人恍然道，“對啊，沙嶺堡四面至少埋有四口大缸！”
為了應對敵人挖掘土攻，‘甕聽井’是守城時必不可少的一種守城器具。
也是守軍監聽四方動靜的一種輔助手段。
必要的時候，能提前為守軍在敵人大隊人馬到來的方向提供一定的預警。
考慮到可能離得太遠，只靠聽還是分不清楚......
李季索性換了個法子。
“去找幾口水井打水，往四個方向的埋地陶缸里灌水，加滿！”
“是！”眾人分散開去打水，也顧不上過來招呼他們的騎巡伍長。
既然耳朵分不清真假，那就用看的。
‘嘩——’
最后一桶水澆下。
缸中渾濁的水面泛起波紋，一圈又一圈，哪怕不再加水，也遲遲不見停息。
眾人的嘴角也隨之一點一點地沉了下去，周圍氣氛陰翳的可怕。