山腳下過(guò)路的馬隊(duì)，自然又是李煜一行。
除了他們，也沒(méi)別的可能了。
約莫二十騎，近三十匹馬四蹄如飛，奔馳而進(jìn)。
馬上騎士個(gè)個(gè)神情肅殺，唯獨(dú)一人例外。
胯下如火燒，腿根似刀割。
趙鐘岳只覺得大腿內(nèi)側(cè)快要被磨爛了，一張白凈的臉皺成了苦瓜。
他胯下的軍用馬鞍，哪有半點(diǎn)家中軟枕繡鞍的舒適可言？
軍中之物，向來(lái)只求實(shí)用，不重精細(xì)。
原本該是繡錦織棉覆蓋其上，襯得舒適軟綿。
現(xiàn)在，干脆只有一整個(gè)硬邦邦的底座，搭了粗布，縛著行囊。
他甚至懷疑那粗布套子底下，到底有沒(méi)有哪怕一絲聊勝于無(wú)的內(nèi)襯。
不過(guò)，趙鐘岳也沒(méi)什么可抱怨的。
這，確實(shí)就是衛(wèi)所騎卒的標(biāo)準(zhǔn)配置。
堡內(nèi)最好的馬具，自然是供給李煜使用。
一介幕賓，難道還要搶幕主的馬具來(lái)用不成？
豈不是倒反天罡。
......
隊(duì)伍終于勒馬暫歇，趙鐘岳立刻一瘸一拐地湊到李煜身邊，忍著不適哀聲問(wèn)詢。
“大人，學(xué)生不解，今日根本來(lái)不及入城，何必再埋頭趕路？”
李煜正給自已的坐騎喂食，聞言頭也不抬，只拍了拍手上的殘屑。
“車隊(duì)今日緩行至官驛，明日可至西嶺村，后日，方至撫遠(yuǎn)縣外。”
與之相比，輕騎更快，這都是明擺著的。
趙鐘岳正是因此不解。
“大人，那我們何不隨隊(duì)而行，豈不是更為穩(wěn)妥？”
“單以騎兵突行，是否有些危險(xiǎn)？”
李煜搖了搖頭。
“糊涂，趕路從來(lái)都不是此行的目的。”
李煜拍了拍馬頸。
“車隊(duì)只是退路。”
車隊(duì)廂車十駕，兵卒馬夫合計(jì)不過(guò)三十之?dāng)?shù)。
他們存在的意義，只是守著官驛退路。
而廂車的存在意義，則是在需要之時(shí)，隨時(shí)隨地能給騎卒們安置一處足可圈馬過(guò)夜的安全營(yíng)地。
除此之外，別無(wú)他用。
此行欲成事，指望不上他們。
反倒是趙鐘岳，不可或缺。
想到這里，李煜的語(yǔ)氣不可避免的緩和了些。
“若是實(shí)在受不住，你先去跟著車隊(duì)也無(wú)妨。”
“今日只是前出偵探，晚上回返，明日再一道東進(jìn)，也是一樣。”
李煜對(duì)趙鐘岳的要求很低，只要?jiǎng)e不明不白的死了就成。
剩下的，就只是需要帶他再去見一面趙瑯。
趙鐘岳咬了咬牙，還是丟不下面子。
“學(xué)生，還能堅(jiān)持！”
這時(shí)他若回返，就是給騎隊(duì)拖后腿。
因?yàn)橼w鐘岳確實(shí)需要有人保護(hù)，與其如此，倒不如從一開始就不必跟著。
......
走出山洞的第一時(shí)間。
“有旗！確實(shí)是官兵——！”
孫四六一眼便通過(guò)騎隊(duì)旗幟認(rèn)定了對(duì)方身份，隨即亢奮不已。
這一次，村民們顯然就積極了不少。
孫四六接著朝身后更是喊得焦急。
“真是官兵！”
“瓜哥，老舅，你們快些，我們快下山問(wèn)問(wèn)！”
慢一步趕來(lái)的孫文良卻擺了擺手。
“四六，你們倆去吧，我怕是跟不上，耽誤大事。”
全是騎兵，沒(méi)有步卒。
孫文良年輕時(shí)，也是躲進(jìn)縣城參與過(guò)守城的。
多少也算知點(diǎn)兵事。
“四六，你可得抓緊，慢了恐怕就遇不上了！”
“老舅，您就在這兒等著好消息吧！”
兩個(gè)男人拋下一句話，便大步往山下走去。
生怕慢了一步，這救命的稻草就飛走了。
......
西嶺村外。
趙鐘岳終于松了口氣。
“大人，今日再往前，只怕我們?nèi)胍骨熬挖s不回去了！”
李煜點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然也是知曉這一點(diǎn)的。
他指著眼前死寂的村落，語(yǔ)氣頗為凝重。
“我等自沙嶺堡至撫遠(yuǎn)縣，若說(shuō)何處會(huì)有隱患。”
“便只有這處西嶺村。”
事關(guān)遷民，李煜不得不考量的更多。
活人，就是隱患。
因?yàn)檎l(shuí)也說(shuō)不清，幾日前曾在此遇到過(guò)的活人，到了今日，會(huì)不會(huì)已經(jīng)成了新的尸鬼。
李勝這時(shí)帶人從村里跑了回來(lái)，打斷了二人的談話。
“家主！村里雖然安靜，但還是有些異常。”
“方才路過(guò)一戶人家，院子里突然有異響傳出。”
“安全起見，弟兄們都沒(méi)有進(jìn)院，守在外面只待家主您定奪了！”
李煜思慮一瞬，搜村還真就搜出了問(wèn)題。
他緊跟著便抬手指前。
“李勝。”
“前頭帶路，一道去瞧瞧。”
“喏！家主請(qǐng)隨我來(lái)！”
李勝揖禮，轉(zhuǎn)身便欲要當(dāng)頭引路。
李煜也是邁步跟上，走了兩步，他又止住身子，回頭囑咐道。
“鐘岳，你就留在這兒守著馬匹。”
“學(xué)生明白！”
趙鐘岳揖禮，顯然是對(duì)自已的斤兩還算有數(shù)。
除了佩劍能有模有樣的舞弄幾下，他沒(méi)什么太拿得出手的搏殺之術(shù)。
冒然進(jìn)村，也派不上用場(chǎng)。
......
“破門！”
柴房的門只是虛掩，被人用一根木棍和幾圈草繩簡(jiǎn)單纏著。
繩結(jié)一取，再取下阻門雜物，這木門便是一推就開。
“這......！”
推門之后，惡氣撲面而來(lái)，李貴又冷不丁被眼前情況驚了一下。
里面是頭尸鬼，還被人綁著！
“大人，他們莫非......是在養(yǎng)尸？！”
碰上尸鬼并不值得驚疑，李貴驚的是有人將其圈養(yǎng)在柴房。
真可謂是膽大包天！
李煜不語(yǔ)，站在門外細(xì)細(xì)打量了里面一番。
然后，他微微皺眉。
“莫要輕下結(jié)論。”
他指了指門框。
“門上積灰很厚，繩結(jié)也積了灰，看著像是有些時(shí)日沒(méi)人動(dòng)過(guò)……”
“但也不能掉以輕心。”
眾人聞言，心下難免還是松了口氣。
若真是有人在此飼尸養(yǎng)尸，就未免有些太過(guò)違背人倫綱常。
叫人打心底里覺著不適。
李煜擺手，“了結(jié)了它。”
“村內(nèi)一并搜查仔細(xì)，再有尸鬼，盡數(shù)了結(jié)！”
“務(wù)必要使此地靖平無(wú)尸！”
“喏！”
甲士們齊聲應(yīng)下。
自有人舉槍，一擊貫?zāi)X，了結(jié)屋中之尸。
此時(shí)的西嶺村，無(wú)論如何，李煜都不能容忍再有尸鬼存于其中。
這里，對(duì)官道來(lái)往的車馬乃至行人，都是重要的休憩之所。
只是，官驛自有圍墻。
西嶺村，卻是四面漏風(fēng)。
為此，之后怕是還得下些功夫在這兒，才能確保安全無(wú)虞。