萬事開頭難。
可開了頭，便再無回頭的余地。
在趙府安歇一夜，恢復體力，明日再走，似乎是更穩妥的選擇。
但李煜等不了。
他擔心西南角樓里的李信六人。
還有城外的李義八人。
唯恐他們夜晚難熬，導致城外退路盡失。
再加上尸鬼游蕩不定，南坊內的退路拖得時間越久，再次碰上尸鬼的概率就會變得越大。
遲則生變，唯有他們真正踏出撫遠縣城的一刻，李煜這顆懸著的心，才能真正落回實處。
“整理衣甲，勿要耽擱了！”
所以，李煜只能是等到眾人用完餐食，便催促著收拾武備，準備出發。
甲士們開始重新披掛早已褪去的扎甲。
一行人的構成，與來時相比，并未有太大變化。
核心依舊是那些李氏甲士，以及那些如驚弓之鳥般的沙嶺堡屯卒。
此番入坊，屯卒折了九人，減員已近三成。
若非心中還殘存著一絲對家人的牽掛，恐怕早已有人會生出賴在趙府，茍且偷生的念頭。
或許，這念頭已經生出。
但他們卻又畏懼軍法，畏懼李煜的目光......故而不敢如此。
哦對了。
不止張承志主仆三人留了下來。
除此之外，還有一名軍戶，張旺。
雖是屯卒，但他畢竟是本縣軍戶，張旺心下也不愿離開。
心中那一點微末的僥幸，如同風中殘燭，頑固地燃燒著。
萬一家人無事呢？
萬一還能團聚呢？
他只是一個無足輕重的小小屯卒，跟著誰，都是賣命。
跟著李煜去往未知的屯堡，或是跟著自家百戶張承志，在這趙府之中，似乎并無太大分別。
生于斯，長于斯。
在世人眼里，若終將埋骨于此，也能算是種不錯的歸宿。
......
士卒們在后門內院默默進行最后的整備。
李云舒則是仍在與她的母族親眷做最后的告別，后院壓抑的啜泣聲隱隱傳來。
李煜站在廊下，負手而立，目光投向天空。
此刻似是已至申時，但他仍耐心等待著。
一陣細碎的腳步聲自身后傳來，由遠及近，帶著明顯的遲疑。
是趙鐘岳。
他似乎已在李煜身后站了許久，幾番欲言又止。
此刻，他終于鼓足了勇氣，趁著這片刻的空閑，低聲開口。
聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。
“大人。”
“其實，我家中尚有馬匹共四十余。”
“其中，可充作戰馬的，便有十數匹。”
李煜的身形微微一頓。
他聞言轉身，頗為詫異的瞥了趙鐘岳一眼。
四十余匹馬？
他曾在城墻上遠遠眺望過趙府的馬廄，規模確實不小。
但他以為在這尸鬼圍城之下，這些牲畜或許已經成了果腹之物。
卻未曾想，趙府竟依然保留如此數量的馬匹！
其中甚至還有十數匹可充作戰馬的良駒？！
這自然不是尋常富戶的體量。
但這坊內大戶不少，累加起來，又得共計飼了多少匹馬？
李煜的心頭，猛地一跳。
這......還真讓人舍不得......
舍不得就此空手離去！
“哎……”
李煜發出一聲幾不可聞的嘆息，其中蘊含的情緒復雜難明。
他暗暗自諷，自已也是俗人，便難免會起貪念。
救出了人，已是萬幸，竟還覬覦這些身外之物。
李煜再瞧趙鐘岳露怯的樣子。
心中突然想到一個人。
趙瑯。
那個一直都看似恭順的老人，方才必然是特意叮囑了趙鐘岳。
讓他務必在此時，將這份家底透露給自已。
他究竟懷的什么心？
似乎也不算難猜。
李煜心中念頭飛轉，面上卻不動聲色，順著對方的話語，看似隨意地問道。
“不知府內草料，還能支應這么多馬吃食多久？”
趙鐘岳明顯愣了一下，似乎沒想到李煜會問得如此直接。
他垂下頭，仔細回想片刻。
才給出了一個不甚確定的答復。
“在下記得，應是還能支應月余。”
是了。
今年雖有尸災，卻非天災。
尋常天災，尚有預兆，能讓人提前準備。
而這場尸災，來得太過突然，迅猛如山崩海嘯，未給任何人留下反應的時間。
否則，依趙府體量，儲備足供馬匹一年半載的草料，都是綽綽有余。
人，亦是如此。
月余......
李煜心下思量。
其他人家，府內馬匹肯定要少許多，草料消耗可能再慢一些。
但是正常時節，日常儲備草料至多也超不過兩三個月的量。
存的更多，根本就沒有必要。
再說了，等到人都沒得吃的時候。
殺馬吃肉，也是遲早的事情。
李煜若真想取馬，最長也拖不過三月。
等到城中活人都斷了糧。
屆時，坊內剩余的這些馬......
縱使，張承志與趙瑯聯合，真的組織坊民，靖平了這衙前坊內的諸多尸鬼。
收集各戶存糧以供幸存軍民吃喝。
但無草可食的馬兒們，遲早也得活活餓死在撫遠縣城內。
總不能，把活人的吃食，分給馬？
人與人之間，多的還是算計。
趙瑯這是在借兒子之口，向他傳遞一個清晰無比的訊息。
我趙家有馬，這坊內，加起來更多。
但你若是想要......必須要盡快。
否則......
這些馬匹自然就留不住！
這是一種無形的催促。
不傷和氣，卻又像一根看不見的鉤子，精準地勾住了李煜心中最炙熱的渴望。
哪個武人，不曾有過統帥鐵騎，縱橫疆場的夢想？
騎兵！
便是這個時代最恐怖，也最觸手可得的戰爭機器。
尤其是全甲具裝的重騎。
只要有一千......
不！
只要一百！
李煜就敢縱橫馳騁在這遼東之地！
騎兵哪兒來？
當然是先要籌集了足夠數量的馬匹，才能訓練兵丁騎行沖殺。
方能把兵卒從騎馬步兵，轉化成真正的騎兵。
而就算是衛所內的軍屯農夫，騎上一匹戰馬。
他所能發揮的作用，也是成倍增長。
最直白的比較，一個沙嶺堡屯卒，單對單應對一個奔跑嗜血的尸鬼......
尚無無傷必勝之把握。
但他若是騎了馬，這屯卒縱使驅馬沖撞，亦能輕松斬尸鬼于馬下。
如那駕馬引尸的老漢，憑著五匹駑馬并駕齊驅，至少在坊內主街陸續撞飛了不下數十具尸鬼，這才能沖出坊外。
與單薄的人體比起來，奔馳的馬匹與之碰撞，其勢銳不可當。
當時直到那老漢馭馬奔出坊門的時候，兩匹傷痕累累的外緣駑馬，才承受不住傷勢，被源源不斷的尸鬼拖住腳步。
那若是......能換上戎車呢？
如那春秋戰國之時，最最古早的重裝單位。
畜馬......鑄造戰車。
百乘成軍，便可仿若鋼鐵重錘，在平原橫沖直撞，連尸潮都未必不能活活撞出一個豁口。
李煜，心下難免遐想頗多。
這，恐怕便是趙瑯想要的效果。