在李煜正往返于高石堡和驛站兩頭，熱火朝天的搬運糧食的同時。
遠在百里外的幽州遼東重鎮，沈陽府。
城頭之上，冷風呼嘯。
風里夾雜著兩種味道。
一種是令人作嘔的尸臭，另一種，是更加刺鼻的金汁騷臭。
兩種味道糾纏在一起，穢不可聞，令人作嘔。
沈陽府太守張輔成，便站在這惡風之中。
他一身官袍被吹得獵獵作響，往日威嚴的國字臉，此刻只剩下深入骨髓的疲憊。
他的目光，死死地盯著東面。
那里，本是遼河水系的一支——渾河。
是大順東征軍賴以生存的后勤命脈。
如今，它在守城軍民口中又有了一個新的名字。
尸河。
河水中，一具具浮腫泛白的尸骸，正隨著波濤載浮載沉。
它們沒有神智，沒有痛覺，只知一味追逐著它們能夠看到和聽到的生者。
它們伸出僵硬慘白的手臂，張開無聲嘶吼的嘴，向著河流兩側一切活物的氣息掙扎。
一些動物饑渴難忍，冒險靠近正要飲水，霎時便被一只探出河面的手臂拽了下去。
那不是河！
那是從地府倒灌人間的忘川！
“嗬……嗬……”
一具尸鬼終于掙扎著爬上了淺灘。
它拖著被河水泡得發脹的身軀，踉踉蹌蹌，似是要往西匯入城下那片灰壓壓的尸群。
又多了一個。
張輔成眼皮都沒抬一下。
他已經麻木了。
誰能想到。
數月前，這條河還是東征大軍的運糧動脈，無數艘糧船浩浩蕩蕩。
那時的大軍承載著大順朝堂上下的期望，奔赴鴨綠江畔，東征高麗倭奴。
他張輔成，為了大軍的后勤調度，曾為此夙興夜寐，也曾為此意氣風發。
可如今，生命線，變成了索命繩。
它將上游所有淪陷的村、縣，所有的死難者，變成吃人的惡鬼，源源不斷地送到沈陽城下。
何其諷刺！
“哎——！”
張輔成長長地嘆出一口濁氣，胸中滿是無力感。
東征主帥劉安的預警信，他早就收到了。
可信中預見，和親眼目睹，那完全是兩回事。
“此等世道，為之奈何......”
他喃喃自語。
他對這讓人無所適從的狀況，只覺得渾身無力。
“如此......”
“嗚呼，此真乃地府萬鬼顯世乎？”
據傳，忘川河里面盡是不得投胎的孤魂野鬼，它們終日掙扎咆哮，只盼一朝登岸。
今時今日的渾河，那宛如地府忘川河一般群鬼亂舞的景象。
此情此景，何其相似。
倘若這不是人世的沉淪，恐怕便是地府的顯世。
堅守保民，這四個字，已經壓得他喘不過氣來。
城中信鴿早已放絕，帶回的，卻是一封封來自遼陽、錦州等友軍言辭懇切的拒絕信。
至于其他人轉告的，洛陽朝堂那份所謂的“募兵自保”之策……
張輔成只覺得可笑。
卻也只敢私下在心中怒罵一句，‘諸公欲仿東漢靈帝舊事乎？！’。
除此之外，他好像什么也做不了。
......
沈陽城墻高三丈有余，算得上是一座有數的堅城。
共計有八座城門，東西南北各兩門。
東側的兩座城門，更是早已用千斤閘石徹底封死，門后還頂上了塞門刀車，斷絕了一切內外交通的可能。
只因東城墻外，已經有不少渾河送來的尸鬼聚攏在此。
原來，沈陽府的護城河，所引水源正是如今'尸河'的一處支流。
‘好在，城內糧草不缺。’
張輔成低眉，在心中默默盤算著局勢。
作為重要的中轉點，沈陽府前后積存了大量未來得及運出的糧草，甚至還有不少的衛所輔兵和民夫滯留。
‘民夫丁壯，也算充裕。’
這給了張輔成很大的守城助力和底氣。
‘只是缺了些精兵甲士，否則我定會嘗試去上游阻塞河道......’
早在尸鬼第一次順著渾河支流直入護城河后，他便令人掘土斷河。
他麾下親兵營的兩千甲士和守城將士冒險出城，在奮力搏殺下，折了些人手，才成功阻斷了城外南北護城河。
從而免去了被那些飄在繞城的護城河中的尸鬼，徹底阻斷沈陽府四方交通的困局。
至于東側，由于是尸鬼登岸的重災區，張輔成未敢派兵直面尸潮。
他覺得，那樣做只是讓人白白送死......
如今，全城軍民的生計，全靠西門出入，伐木取水。
城中水源靠著井水，倒也無虞。
為了守城所需，城中水井的數量一直都不算少。
‘可是，若放任尸群一直積聚下去，它們遲早也能越過城墻。’
抱著試一試的心態，太守張輔成又令人架鍋，在東城墻上燒煮金汁。
他們將每日全城軍民產出積存的腌臜溺物統一熬煮，如廢物利用般，從東城頭澆下。
金汁味和城墻根下的尸臭味混雜，穢不可言。
誤打誤撞之下，也確實有些成效。
雖然尸鬼確實無生無死，燙傷燒傷都毫無意義。
不過當頭顱要害被金汁澆頭，尸鬼也無從避免高溫對中樞神經的破壞力。
腦子都被燙熟的時候，它們的肉體自然也就停息下來。
當要害成了純粹的蛋白質，不管是再怎么奇異的病毒或真菌，也無從驅使它們的身軀。
至于火攻......
先不談會不會把城墻燒裂，甚至是極小概率的塌陷。
光是東面的護城河，就注定了火攻對尸鬼殺傷有限。
隨水而來的它們，渾身都是濕漉漉的。
單就效率而言，把木料用來燒金汁，反倒要節省些。
‘城中油料有限，火攻不是長久之計。’
不過另一方面，護城河也確實限制了尸群的發揮。
只能說護城河的存在有利有弊。
如果不考慮城內時不時出現的‘亂子’的話，沈陽府說不定能守上三年兩載也說不定......
可這又真的能撐多久？
張輔成很清楚，真正的危機，從來不只在城外。
外無援軍的消息，他一直死死瞞著。
好在當下城中的守備一職空缺，當初的沈陽守備李毅，和東征軍一同去了高麗。
現在守城兵將皆由他兼領，做事倒是少了些制衡束縛。
可城中十萬軍民之中，還有太多人，在翹首期盼著朝廷王師的到來。
而更可怕的……
是城內時不時出現的“亂子”。
‘或許，沈陽府的陷落，不會是因為城外日漸匯聚的尸潮，也不會是因為斷糧。’