撫遠縣，北坊內。
宋平番低聲道，“此間，應是有位劉捕頭，我們可以先去尋他?！?/p>
“應該能知道些消息。”
總比他們幾人好似無頭蒼蠅般亂找一通，要好上許多。
北坊內尸鬼眾多，遠非東市可比。
這里，可沒有另一具甲尸，日日上演那所謂‘天王下凡’的戲碼。
其余三位老卒對視一眼，點了點頭。
“好?！?/p>
人數還是太少，他們不可能如同在東市那般橫沖直撞的開辟道路。
宋安打量一番四周，問詢道，“該往哪邊去找？”
四人之間，隱以宋安為首。
宋平番架梯登高，倚墻小心探望。
‘咚......’
待他躍下木梯，抬手指向西北方向道，“劉府應是在坊間西北?！?/p>
北坊劉氏累世為吏，如今更是一門兩捕頭，也算是坊間顯赫之家。
所以，捕頭劉濟的家宅應該是不難找到。
“好，”宋安點頭，隨即看向周頌昌，便是那周氏碩果僅存的老仆，“頌昌老弟，意下如何？”
“哎——”
周頌昌嘆了口氣，無奈道，“還能如何，聽你們的便是。”
“進了此間坊市，終究還是一根繩上的螞蚱。”
為探主家生死，先尋找幸存者打探消息，這在他看來，也是應該的。
宋安點頭，“那便走吧，上墻！”
“平番，卸甲。”
院墻屋檐之間搭放的木板，肯定是承不住一名全副武裝的甲士。
他們倒也有辦法，那便是將甲分散到每個人的身上，盡量削減重量。
至于棄甲，不可能！
宋平番，四人之間唯一全副披掛甲胄的壯卒，亦是他們之間戰力最強者。
自毀長城的事情，不能干。
這副甲，更承載著另外三名老卒的厚望。
一人著肩甲，一人著脛甲，另一人著裙甲。
宋平番身上還剩了個胸甲，身上陡然就輕快了許多。
宋安在屋檐之間找了條看得見的‘天橋’，朝身后三人招呼道，“走，跟上?！?/p>
不借助這些巧工，他們怕是去不到劉府。
......
一支馬步軍為了避開東面圍城之尸，他們自沈陽府西門繞出，兜兜轉轉，向東直撲撫順衛所轄地。
此軍所打旗號紛雜不一，顯然是來源駁雜，左拼右湊出來的。
領兵者，是沈陽中衛百戶李昔年。
監軍，乃太守府佐臣郭汝誠，隨隊參贊軍事。
另有武官家丁五十余騎，太守標營親兵騎卒百人。
外加軍戶步卒數百。
這一軍合計，約有五百人。
他們的目標......直撲撫順煤場。
方圓百里之內，唯一的一處露天優質煤場。
行軍半途，營盤扎于丘上宿夜，占盡地利，雖丘上乏水。
但也足可為一時之選。
軍帳內，郭汝誠與李昔年相對而坐，只他們二人在此間密談。
“李百戶，多虧了你的人，才能在城中順利燒起這么恰逢其時的一把火?！?/p>
李昔年垂眸，“郭參軍謬贊，都是仰賴您的神機妙算?！?/p>
“若非您事先找到那些商賈大戶囤積之所，在下也是有心無力。”
這下子，沈陽府內真的就只剩下官庫中那少得可憐的存炭。
這點兒積存，莫說過冬取暖，怕是連供應沈陽府全城燒火做飯都不夠。
沒辦法，這下子大半數人都坐不住了。
尤其是那些失了存蓄的城中大戶，方寸大亂。
沈陽府守軍不得不上下達成一致。
才拼湊出了這么一支......征煤之師。
今歲寒冬，沈陽府滿城上下，生死徹底系于此軍一身。
馬軍百五十騎，步軍三百余。
不是不能更多，只是沒有意義。
沈陽府本身仍需堅守，若是抽調出更多精銳，只會令眼下勉力支撐的城防體系崩解。
屆時，一樣是個‘死’字。
郭汝誠繼續道，“李百戶，丑話我可說在前面?！?/p>
“為盡快運回足用煤炭，你的所有決定我自會全力支持?！?/p>
“但......若你想趁勢出城私逃，那就只有死路一條。”
李昔年身邊只有親兵九人，他對這支馬步軍的調度指揮，全靠有著代表太守張輔成意志的參軍郭汝誠為之背書。
以及，隨隊的百名太守標營親兵騎卒，為之站臺。
這般看來，這支馬步軍實際還是掌控在參軍郭汝誠手中才對。
百戶李昔年作為主將，只是被推選到臺面上的那個角色罷了。
他的作用，是彌補郭汝誠未經軍事的經驗缺漏。
如此，依舊是合則兩利。
雙方對此安排，也都還算滿意。
李昔年抬眸看著面前這位獻出‘絕戶計’的謀士，坦然道，“那是自然，不勞郭參軍掛念。”
“我之家眷尚在城中等候，絕無棄逃之理。”
郭汝誠微微頷首，選擇點到即止。
如果可以，他還是希望能夠和這位‘識趣’的李氏百戶繼續通力協作，好好地促成此事。
“甚好，”郭汝誠繼續道，“此事罷了，明公自會尋機抬舉你為沈陽中衛試千戶之職。”
“至于沈陽守備一職，還得看李百戶的表現好壞。”
他的言辭間，充滿了暗示之意。
一般情況下，沈陽守備與沈陽中衛千戶所千戶，二職皆由同一人擔任。
在沈陽府內，后者更多的還是虛銜，前者才象征了把持沈陽府守備調度的真正實權。
李昔年啜飲杯中溫水，輕聲應道，“在下自然明白。”
“郭參軍，一切都還在當日涼亭相約的計劃之內，不是嗎？”
“如此，”郭汝誠揖了一禮，隨即起身，“在下便先告辭了，李百戶也早些歇息?！?/p>
他掀起帳簾，又回首道，“一城之生死，盡在你我之手，萬不可懈怠?！?/p>
畢竟，留給他們的時間，是真的不多。
路上每多耽擱一日，這初雪驟然而降的可能性便要大上一分。
莫看這支馬步軍只有‘區區’五百人，隨軍牲畜卻足有四百頭之多。
除卻戰馬兩百余匹，另有一百多頭牛、驢、駑馬等牲畜伴行于步隊左右。
一切皆是為了最大程度上，補足這支隊伍的運力。
也是仰賴于此，這支馬步軍的行進速度才能如此之快。
只兩日，便可踏入撫順衛轄地。