劉璟愣住了。
一時之間，他竟是理解不了，此二人到底在說些什么？
他出言打斷，“二位大人在說些什么胡話？”
“孫偏將統領大軍所過，不過區區數日，何不遣人急送求援，回師平亂！”
王、秦二人面面相覷，還是王守備接過了這話茬，解釋道。
“王爺，城外圍著的，不是旁人，正是孫偏將的殘軍啊！”
或者，叫他們尸軍更為貼切。
那些江畔擱淺的戰船上掛著旗，就是揚州府左近衛所漕運水師的船。
這一點，斥候們絕無可能認錯。
東路軍過江之后遭遇了什么，幾人無從知曉。
但此時此刻，城外之尸早已擴散不知凡幾，目之所及烽煙四起。
也分不清到底是這些尸軍傳的疫，還是尸疫其實早就傳過了江，只是他們一直沒能察覺。
劉璟神情不復方才浪蕩不羈，面容一肅。
“那二位大人不趕緊堅壁清野，此時在此長吁短氣，又有何用？”
“......”
秦、王二人相視，頹然無言。
“城內也起了亂，活人和死人混在一起，已經封了兩處街坊。”
“我等兵力匱乏，只得請王爺伸出援手，派護軍相助！”
......
“沒了......”
劉璟搖了搖酒壺，已然見底。
當時他不明白城里起的什么亂子，等他真切明白過來，也遲了。
或許從一開始，揚州府就注定了破滅。
誰讓他們沒能及時篩查出逃亡之人中的攜疫者呢？
這城中尸亂宛如火起，撲之難滅，此起彼伏。
所以平著平著，再怎么精銳的官兵，也只能是徹底潰了。
兵亂失散的王守備和秦太守此刻如何，他不知道，也不想知道了。
但他知道，他的王府守到今日，也已然被尸群侵陷，否則也不至于狼狽逃竄至此。
揚州府作為長江運河漕運和鹽業中心，極為富庶，自然也就人口奇多。
城里可憐巴巴的兩三千兵差，連城中二三十萬民戶漕工的零頭都不到。
防尸之初，巨大的人數差距，就注定這是一場末路掙扎的無用功。
“來人！來人！”
閣樓上，劉璟飲罷最后一口酒，看也不看瑟瑟發抖的清倌人云裳，只是一味呼喊樓下侍從。
過了幾十息，門外才踉蹌走入一人。
依舊是那位吳王佐官。
只是此刻，他左手已經缺了半根手指，身上也沾滿了狼藉血漬，分不清是他的，還是旁人的。
這樣的傷勢，如不出所料，多半是被尸鬼咬斷的。
沒被拖入尸堆，已經算是運氣好了。
“王......王爺！”這位吳王佐官強忍疼痛，等待著劉璟的吩咐。
劉璟的目光在他斷指上停留了一瞬，隨即不顧他的傷情，淡然道。
“阿毅，起火吧。”
“告訴他們，本王的時候快到了。”
反正他們都是要死的，早死晚死罷了，何必再顧及染疫的小事。
“喏！”
“請王爺放心，有卑職在，王爺的時間寬寬兒的！”
被劉璟稱為阿毅的王府佐官單膝跪地，舉著傷手艱難揖了一禮，以作告別。
他轉身退去，合門之時，猶自喃喃。
“王爺放心，我等自當為您護好軀殼，且拭目以待吧！”
......
劉璟帶著殘余護衛逃入春曉閣，說到底不過恰逢其會。
此刻舉止，也不過是絕路之下，還想求個體面。
王公，自當該有王公的死法。
被群尸噬身，成何體統吶。
劉璟幽幽一嘆，自懷中取出一只小巧的紙包。
他出神的看著，王府女眷，在群尸破府之際，大多都是服了此藥，走的還算平靜體面。
正是因為沒了女眷拖累，殘余的護衛們才能一路拼殺出府。
不過陰差陽錯的到了這兒，也是他命數該盡。
劉璟踱步到圍欄旁，朝城中傾望，滿目尸骸，成千上萬。
單是這座春曉閣底下，就圍了起碼上千。
劉璟不急不躁的將藥包倒入水囊，晃了晃，將這水重新倒入酒杯。
他舉杯走到清倌人云裳身側，單手扶起了她，柔聲道。
“云裳姑娘，人總是要死的。”
“與堂堂吳王死在一塊兒，你也不算委屈。”
“末路相逢亦是緣，姑娘是否愿意一同飲下此杯？”
云裳也顧不上哆嗦，她抬頭木訥的看了看劉璟，愣愣的點了點頭。
接過酒杯，她想了想，還是用細若蚊蚋的顫音道。
“奴婢......不愿再被叫做云裳，王爺，還是喚我本名，柳兒吧。”
一個是藝名，一個是幾乎快被遺忘的閨名。
到了此刻，她也只想最后再做一回自已。
做回曾經那個官家小姐的她，死的才算是清白。
劉璟扶著云裳坐到對席，才又坐回原處，他輕捻著酒杯，口中喃喃。
“云裳......柳兒？云姓柳名？”
忽地，一個塵封的名字與這二字重合。
他登時抬頭，睜大了眼睛，死死盯著對坐的女子，仿佛要將她看穿！
“你叫云柳！”
“哈哈哈——”
劉璟陡然大笑，頗有些釋然，“你......你怎么能是云柳呢？！”
“哎......云縣令的獨女......”他笑聲漸歇，化為一聲長嘆，眼神里滿是荒唐的自嘲，“原來這場尸亂不是對新帝的天罰，而是我的報應，報應吶。”
這又是另一樁陳年往事，久的連云裳......不，是云柳自已都有些淡忘了。
可笑，她甚至連父親當年究竟為何下獄都不甚了了。
只是后來聽說，是因為倒賣鹽引，貪污受賄，才被查抄了的。
她隨波逐流的被教坊司發賣，兜兜轉轉，才回到了這揚州府，她的家鄉。
什么樣的深仇大恨，什么樣的心性，也早就被這般苦難經歷給磋磨盡了。
只剩下一具隨波逐流的軀殼，于春曉閣茍延殘喘至今，渾渾噩噩的過一天算一天。
可是吳王劉璟還記得。
一個替死鬼，死的冤不冤，只有栽贓他的人才最是清楚。
那云縣令就是太清高，才與官場同僚都隔了層厚厚的壁障，不推他去死？那又能推誰？
劉璟搖了搖頭，舉杯敬飲。
“算了，算了......”
“你我共飲此杯，因果報業，此世仇怨皆一筆勾銷矣！”
云柳沒有多問，她只是出神的望著手中毒水，好似根本沒在意劉璟說的什么。
待她也隨著劉璟將這毒水一飲而盡，才抬起稍顯空洞的眸子，輕聲說道，“王爺，原來您也記得當年的云家啊......”
至于仇怨，她確實不知，自然也恨不起來。
即便此刻她感覺當年之事有所隱情，卻也只余迷茫，沒有絲毫刨根問底的意思。
事已至此，還有什么可問的，無非都是個死。
思及當年闔家歡樂，她只剩滿心神傷。
良久，二人藥力發作，屋中再無動靜，可樓閣內卻遲遲不見火起......