騎隊(duì)之中，死寂壓抑。
唯有戰(zhàn)馬焦躁不安的響鼻聲，和騎士們身上皮甲葉片，偶爾因身體的細(xì)微晃動(dòng)而碰撞出的輕微脆響。
風(fēng)中，似乎裹挾著一里開(kāi)外那若有若無(wú)的血腥氣。
所有人的目光，都死死匯聚在遠(yuǎn)處。
匯聚在那些簇?fù)頎?zhēng)搶的扭曲身影。
一片壓抑的沉默中，李勝座下的戰(zhàn)馬焦躁地刨了一下蹄子，馬鎧的金屬撞擊聲顯得格外刺耳。
他終是耐不住這凝重的氣氛，驅(qū)馬向前半步，打破了沉默。
“家主，不如將其引而殺之！”
年輕人的血?dú)馀c無(wú)畏，在他身上顯露無(wú)遺。
對(duì)于他們這些在刀口上活命的親衛(wèi)而言，解決麻煩最有效的方式，就是用手中的刀，將麻煩本身徹底斬碎。
當(dāng)然，李勝也并非全無(wú)頭腦。
他清楚，還有另一個(gè)選擇。
全隊(duì)即刻回撤，退守順義堡。
依托堡寨外早已挖好的陷阱溝壑，利用加固過(guò)的層層工事。
以逸待勞，等著這波數(shù)量不明的尸鬼自已撞上來(lái)。
借助地利，步步為營(yíng)，層層削弱。
是著眼于當(dāng)下，還是拖延于未來(lái)？
是攻是守，是進(jìn)是退，一切決斷，皆系于家主一人。
李煜沒(méi)有回頭。
他只是輕抬右手，掌心向下，虛虛一按。
一個(gè)再明顯不過(guò)的靜待手勢(shì)。
這一個(gè)動(dòng)作，便堵住了李勝所有尚未出口的問(wèn)詢。
無(wú)人看見(jiàn)，李煜兜鍪的陰影下，那雙眼睛里早已掀起滔天駭浪。
他的瞳孔在急劇收縮。
視線死死鎖在尸群中幾處格外扎眼的鮮亮之上。
那衣服......
那血色？
一個(gè)最可怕的猜想如毒蛇般鉆入腦海，瞬間噬碎了所有理智！
“駕！”
一聲暴喝，毫無(wú)征兆！
探尋真相的沖動(dòng)，壓過(guò)了所有的冷靜與權(quán)衡！
李煜不退反進(jìn)，策馬近前，欲要看個(gè)明白！
“家主！家主！”
“家主！勿要犯險(xiǎn)！”
慢了一拍的眾人肝膽俱裂。
先是呼喝，見(jiàn)李煜不理，也齊齊打馬跟上。
騎卒們?yōu)檫@突然的變故，急瘋了！
魂都快嚇飛了！
官道馬蹄聲震耳。
再?zèng)]有人顧得上去管，這動(dòng)靜是否會(huì)驚動(dòng)遠(yuǎn)處正在進(jìn)食的尸群。
......
前行不過(guò)百步。
“哎——”
李煜重重吐出一口濁氣，猛地勒住了韁繩。
那一口氣嘆出，仿佛抽走了他全身所有的力氣，只剩下希望破滅后的頹然。
他已經(jīng)無(wú)法再用任何理由來(lái)說(shuō)服自已。
無(wú)法再去相信，那僅僅只是一個(gè)巧合。
心中最后一絲僥幸，被眼前這副愈發(fā)清晰的景象，碾得粉碎。
那衣袍的顏色，果真沒(méi)有看錯(cuò)。
一具，兩具，尚可狡辯是被鮮血染紅了衣袍。
可當(dāng)那五具、六具，甚至更多的身影。
都在日頭下呈現(xiàn)出同樣的殷紅時(shí)，便只剩下一種可能。
那衣袍，本就是紅色！
“吁——”
李煜不再前沖，也不再有半分猶豫，他面沉如水地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，迎向身后追來(lái)的騎卒。
眾人堪堪勒馬停住，將他圍在中央，一張張臉上滿是后怕與不解。
“家主！”
李忠的聲音帶著無(wú)法抑制的顫抖，既是后怕，也是焦急。
“家主！您怎能如此行險(xiǎn)！若您有半分差池，我等……我等萬(wàn)死莫贖啊！”
“是啊，家主！此舉太過(guò)莽撞！萬(wàn)一......”
李貴、李勝等人也紛紛開(kāi)口，言語(yǔ)間充滿了焦急的規(guī)勸。
“哎——”
李煜再次長(zhǎng)嘆，那嘆息中帶著一股無(wú)法言說(shuō)的沉重與悲涼。
他抿了抿干澀的嘴唇，抬起手臂，指向遠(yuǎn)處。
那里，被馬蹄聲所驚動(dòng)的尸群已經(jīng)騷動(dòng)起來(lái)，一具具已無(wú)肉可食的尸鬼直起身，空洞的眼眶正朝著官道的方向?qū)ひ暋?/p>
“你等可知，這些尸鬼......是何來(lái)歷？”
李貴等人順著他手指的方向，又一次望向遠(yuǎn)處。
血腥，殘暴，扭曲，嗜血。
活死人。
這就是他們腦海中最先浮現(xiàn)的詞匯。
“家主，這些尸鬼，自是自北面山林中，追逐狼群而來(lái)。”
一個(gè)騎卒下意識(shí)地回答。
李煜解釋道。
“非也。”
“我所言，非此。”
他的目光掃過(guò)每一個(gè)人的臉，最后定格在李忠那張隱含后怕與焦急的臉上。
李煜的聲音，在此刻竟不可避免地帶上了一絲顫抖。
“且瞧它們的衣袍。”
“那是紅袍戰(zhàn)襖......專供戍邊營(yíng)兵御寒用的。”
在遼東精銳盡出的當(dāng)下，這背后隱含的可能，實(shí)在是太可怕了。
可怕到，連李煜的心中，都隱隱生出了怯意。
他一字一頓，道出了那個(gè)最可怕的，幾乎叫人不敢去想的結(jié)論。
“如今北面，營(yíng)兵就只剩下邊墻守軍！”
“那些尸鬼中的一部分，是邊墻駐軍！”
話音落下，周遭瞬間死寂。
風(fēng)聲，馬匹的響鼻聲，一切聲音仿佛都在這一刻被從眾人耳邊抽離。
這背后所代表的含義，是足以讓任何知曉遼東邊墻規(guī)模的關(guān)外軍民，都感到徹骨冰寒的深淵。
一眾騎卒的目光再次投向遠(yuǎn)方。
這一次，他們不再關(guān)注那擁擠扭曲的進(jìn)食爭(zhēng)搶。
而是死死盯著尸群中混雜的部分身影上。
紅衣，紅袍。
‘嘶——’
李煜點(diǎn)明其中緣故，幾個(gè)機(jī)靈些的騎卒，同樣馬上聯(lián)想到了什么，后怕的倒吸冷氣。
有人呆愣，喃喃自語(yǔ)。
“邊軍......那可是邊軍......”
“他們?cè)趺磿?huì)這么快就......歿了？”
他們終于將李煜的話，和眼前這幅恐怖的畫面，聯(lián)系在了一起。
李季深吸一口氣，聲音略帶驚慌。
“大人......這里，這里可還沒(méi)有到上林堡啊！”
“邊軍尸變，竟已流蕩至此？！”
李煜此刻，而已經(jīng)從最初的震駭中強(qiáng)行掙脫出來(lái)。
只是胸腔中的心跳，依舊是止不住的急促。
他看著那些尸兵，也不知在想些什么。
聽(tīng)到李季的問(wèn)話，李煜深吸一口氣，壓下躁動(dòng)的心思，復(fù)而言道。
“既然邊軍已尸變至此，你們說(shuō)......”
“上林堡，怕不是沒(méi)了吧？”
不等任何人回答，李煜已經(jīng)自已給出了答案，語(yǔ)氣中帶著一種不容置疑的肯定。
“是了，上林堡軍民……定是歿了！”
阻塞官道的各地屯堡，是大股尸鬼南下之路上，最難以逾越的障礙。
攀山越嶺，零星游蕩固然可能。
但此刻，遠(yuǎn)處可見(jiàn)的尸鬼不下數(shù)十，崗坡密林中尚有尸鬼還在一路循著血腥味，斷斷續(xù)續(xù)地涌出。
這樣的數(shù)量，絕非巧合。
尸骸復(fù)起，必有其源頭。
而這個(gè)源頭，此刻已昭然若揭。