春耕時節，萬物復蘇。
清平關外的原野上，不再是白雪皚皚的死寂，取而代之的，是數萬人辛勤勞作的喧囂景象。
新墾的土地一望無際，穿著各式各樣打了補丁衣服的流民們，正熱火朝天地忙碌著。
他們有的在用新式曲轅犁翻動著被凍了許久的土地，有的在清理田間的石塊和雜草，還有的在挖掘溝渠，引來遠處融化的雪水。
一張張飽經風霜的臉上，雖然還帶著菜色，但那雙眼睛里，卻重新燃起了名為“希望”的光。
李萬年騎在馬上，緩緩巡視著這片屬于他的“王國”。
常世安陪在他的身側，臉上掛著一貫的笑容，匯報著最新的進展。
“侯爺，如今加上咱們北營的那三萬滿額兵馬，您手底下能調動的人口，已經超過七萬了。”
李萬年點了點頭，目光掃過那些正在賣力干活的流民。
四萬人。
這既是四萬張嗷嗷待哺的嘴，也是四萬雙可以創造價值的手。
壓力，是真的大。
三萬北營兵馬還算好，有朝廷的足額糧響，但這四萬多張流民的嘴，就只有靠他來填了。
哪怕抄了石家莊，又得了那幾個塢堡的“孝敬”。
再加上劉清源從南方運來的糧食，也只是勉強維持著頓頓稀粥的局面。
這讓他無比想念前世的土豆、玉米、紅薯這些高產作物。
可惜，這個世界的大晏目前并沒有這些東西，否則天下何至于有這么多流民。
想要找到那些東西，怕是得出海。
可他如今只是個邊關守將，連清平關都輕易出不去，更別提那遙遠無邊的大海了。
也不知道這個世界的海洋，又會是怎樣一番景象。
“走吧，回去。”
李萬年收回思緒，調轉馬頭，朝著北營的方向馳去。
……
剛靠近自己的宅邸，一股濃郁的飯菜香氣就鉆進了鼻孔。
李萬年推門而入，院子里，一個身形高挑的女子正背對著他，在井邊清洗著剛摘下的青菜。
正是沈飛鸞。
她的傷早就好了，可傷好之后，幾個月過去了，她沒提過要走，李萬年自然也就沒問。
有個廚藝登峰造極的頂級殺手給自己當廚娘，這種事，他有什么理由拒絕？
飯桌上。
蘇清漓、秦墨蘭和陸青禾三個孕婦的胃口都還不錯，沈飛鸞的廚藝確實是沒的說。
李萬年看了眼沈飛鸞，從之前到現在，家里的粗活幾乎被她一個人包攬了。
雖然她沒有怨言，也不多說，但還是該找幾個婢女了。
總不能一直讓一個廚娘，又是下廚，又是洗衣做雜活，一個人當幾個人用。
吃完午飯，李萬年把碗一放，直接去了常世安的官署。
“侯爺，您來了。”常世安見李萬年進來，連忙起身。
“我府上缺幾個打雜的婢女，你去流民里給我挑幾個家世清白，手腳麻利的。”李萬年開門見山。
“好嘞！”常世安應了一聲，立刻從書架上搬出一本厚厚的名冊。
他熟練地翻到其中一頁，將冊子在桌上展開。
“侯爺，這部分記錄的，都是二十歲以下，經過咱們的人核查過，家世清白、品行端正的女子。”
李萬年低頭看去，冊子上不僅有姓名、年齡、籍貫。
甚至還有簡短的人物評價，比如“性溫順，善針織”、“寡言，然力大”等等，詳盡無比。
他翻了幾頁，指著其中八個名字。
“就她們吧，帶給我看看。”
很快，八個面黃肌瘦、衣衫襤褸的少女被帶到了李萬年面前。
她們一個個低著頭，身體因為緊張和害怕而微微發抖。
眼前這位，可是傳說中的關內侯，是決定著她們這幾萬人是死是活的神仙人物。
她們連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
“從今天起，你們就到我府上當差，負責伺候三位夫人和日常雜務，包吃住，每月五百文的月錢。”
李萬年的話，清晰地傳入每個少女的耳中。
八個人都愣住了，齊刷刷地抬起頭，臉上寫滿了不敢置信。
去侯爺府上當差？
每月……還有五百文的月錢？！
這……這是天上掉餡餅了嗎？
短暫的呆滯之后，八個少女“撲通”一聲，齊刷刷地跪倒在地。
喜悅的淚水瞬間沖垮了理智的堤壩，一個個哭得泣不成聲，磕頭如搗蒜。
“謝侯爺！”
“謝侯爺大恩！”
對她們而言，這不僅僅是一份活計，這是新生。
李萬年將人扶起，隨后帶著八個眼眶還紅著的少女回到宅邸。
院子里，蘇清漓三人正在曬著難得的太陽。
“這是我的三位夫人，姓蘇、秦、陸。”李萬年指了指蘇清漓三人。
八個少女連忙跪下行禮，聲音還帶著哭腔：“見過三位侯爺夫人。”
李萬年的目光，落到了一旁正在收拾碗筷的沈飛鸞身上，介紹時稍微頓了一下。
“這位姑娘叫沈飛鸞，是我府上的廚娘，以后，也由她管著你們。”
八個少女又連忙對著沈飛鸞行禮。
“見過沈管事。”
沈飛鸞停下手里的動作，白了李萬年一眼。
“現在還開始讓我管人了是吧？”
李萬年嘴角上揚：“你好歹也是商賈千金出身，管這點人，應該不成問題吧？”
“讓我一個廚娘管人，傳出去不怕人笑話？”沈飛鸞沒好氣地回了一句。
“那要不，”李萬年笑道，“你除了當廚娘外，再兼職個管家？”
兩人正說著，一旁正在閉目養神的秦墨蘭忽然睜開了眼，狹長的狐貍眼里閃著促狹的光。
她上下打量了一下沈飛鸞，輕啟朱唇。
“我看啊，夫君，你不如干脆讓沈姑娘也成了侯爺夫人，這不就名正言順了？”
此話一出。
沈飛鸞那張常年清冷的臉，“唰”的一下就紅透了，像是染上了最艷麗的胭脂。
她有些慌亂地擺手。
“墨蘭，你……你就別開這種玩笑了。”
“我可不是開玩笑。”
秦墨蘭笑得像只偷了腥的狐貍，她挺了挺已經微微隆起的小腹，話語越發大膽。
“你看，我們姐妹三個現在都揣著崽，夫君心疼我們和肚里的孩兒，都好久沒有碰過我們了。”
“這要是飛鸞你成了侯爺夫人，這段時間，夫君可就都是你的了。”
“說不定啊，等我們把孩子生下來，就該輪到伺候你坐月子了。”
秦墨蘭還想再說些什么。
沈飛鸞已經頂不住了，紅著臉，眼神躲閃，語無倫次地說道：
“那……那個，廚房里……我好像還燉著一鍋湯，我……我先去看看火！”
說完，她便像只受驚的兔子，轉身就逃進了廚房，連背影都透著一股落荒而逃的倉惶。
看著她這副模樣，秦墨蘭再也忍不住，“咯咯”地笑出了聲，花枝亂顫。
李萬年有些無奈地看著她。
“你怎么還逗起飛鸞姑娘了？”
一直沒怎么說話的蘇清漓，這時端起茶杯，輕輕抿了一口，溫婉的臉上帶著洞悉一切的笑意。
“墨蘭妹妹的性子雖然愛逗弄人了些，但她剛才那番話，倒也并非全是逗弄。”
“我看得出來，沈姑娘是對夫君你有意思的。”
“不然，一個江湖人，為什么傷養好了幾個月，還心甘情愿留在這里，當個洗衣做飯的仆婦？”
李萬年不以為意地道：“那是因為她外頭還有仇家追殺，留在這里安全。”
蘇清漓搖了搖頭，放下茶杯。
“都這么久了，什么仇家還會死守在一個地方？她若想走，天大地大，那個什么殺手組織想再找到她，如同大海撈針。”
一旁，正抱著一本草藥圖冊看得入神的陸青禾，忽然抬起頭，眨著一雙清澈的大眼睛，很認真地開口。
“夫君有點愚鈍呢。”
“飛鸞姐姐對你的喜歡，我都能感覺到。”
李萬年被自家三個老婆輪番上陣說教，有些哭笑不得。
卻也沒有多說些什么。
以目前的局勢，他還沒心思放在這種事上。
……
傍晚時分，一騎斥候卷著塵土，沖進了北營。
書房內，李萬年正對著一張北境輿圖出神，聽到通報，他只是平靜地抬了抬頭。
“讓他進來。”
很快，一名風塵仆仆的斥候快步走進，單膝跪地，從懷中掏出一份密封的竹筒。
“侯爺，京城方向的緊急情報！”
李萬年接過情報，展開那張薄薄的紙，目光掃過上面的字跡。
他的眉毛微微挑了一下。
燕王，趙明哲。
反了？
這個不算出乎預料的消息，如今真的聽到，還是多少有點驚訝的。
他走到那副巨大的大晏輿圖前。
手指順著情報上描述的路線，從燕州，一路劃過薊州、涿州，最后，停在了那個名為“京城”的紅點上。
速度很快，手段很凌厲，時機也選的最好。
這位燕王，
不愧是真正上過戰場，靠著軍功掙下名聲的藩王。
不過，李萬年并不關心朝廷的死活，也不在乎那張龍椅上最后坐的是誰。
他只是輕輕嘆了口氣。
興，百姓苦。
亡，百姓苦。
這場突如其來的叛亂，又不知會有多少百姓流離失所，死于戰火。
他又想起了自己穿越前的那個世界。
在那時，一個華夏的普通人，享受到的生活，放在這個時代，是多少富奢人家都求不來的。
甚至，在某些方面，遠遠過之。
真是……操蛋的世道。
第二天，清晨。
北營的寧靜被急促的馬蹄聲徹底撕碎。
一名身披禁軍甲胄的將領，領著一隊騎兵，卷著一路風塵，出現在了北營外。
這一次，來人沒有打著儀仗，沒有乘坐馬車，每個人臉上都帶著肅殺與焦急。
帥帳之內。
李萬年早已接到消息，正襟危坐。
那名禁軍將領大步流星地走入帳內，看到李萬年，連客套話都省了，直接展開手中的明黃圣旨，用嘶啞的嗓音高聲宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
帳內，常世安、趙鐵柱等一眾將領齊刷刷跪下，氣氛凝重到了極點。
“……著北營昭武將軍、關內侯、屯田都司使李萬年，即刻點齊兵馬，攻打燕王封地之后路！”
“與南下平叛大軍，形成夾擊之勢，以誅逆賊！”
圣旨的最后，語氣變得無比嚴厲。
“此乃國之大事，萬死不辭！”
“若有推諉、遷延不前者，以同叛逆論處！”
“欽此！”
最后四個字，帶著不容置疑的決絕。
李萬年面無表情，雙手高高舉起。
“臣，李萬年，領旨謝恩。”
禁軍將領將圣旨交到他手中，抱了抱拳，聲音急切。
“侯爺，軍情緊急，末將還需趕往大將軍處傳旨，便不多留了！還望侯爺以國事為重！”
“將軍慢走。”
等到禁軍將領一行人匆匆離去。
帥帳內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
常世安的臉色也有些發白，他看向李萬年，憂心忡忡。
“侯爺，這個節骨眼上……讓我北營出兵，還要去大將軍那里傳旨，看來這情況確實不太好啊。”
“而且這個時間點，一旦北境邊防調出太多人，一定會被蠢蠢欲動的蠻子大軍捕捉到，到那時……”
“趙無括之禍，怕是還要上演。”
李二牛撓了撓頭：
“萬一……呵，我是說萬一，萬一要是燕王打進京城，登基稱帝了。”
“那我們這算反賊還是算忠臣啊？”
李萬年瞪了他一眼，正想說些什么。
突然。
“報——！”
帳外，一聲凄厲的嘶吼傳來。
一名斥候快馬沖入北營，一直到帥帳前才停下，翻身下馬，立刻匯報。
“侯爺！北邊！北邊有異動！”
“蠻子！蠻子集結了十數萬大軍！”
此言一出。
整個帥帳，瞬間安靜得落針可聞。
所有人的表情，都在這一刻凝固了。
李二牛臉上的神情僵住，緩緩轉頭，看向那名斥候，眼睛瞪得像銅鈴。
“你……你說什么？”
“蠻子……集結了十幾萬大軍？！”
常世安只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，他渾身的血液都涼了。
燕王叛亂。
蠻子南下。
這特么真是他說什么來什么啊。
現在可好。
一個要他們出兵，一個剛好卡著時間點要來襲擾邊關防線。
這他媽的！
這才是內憂外患吧？
所有人的目光，都下意識地聚焦在了主位上那個年輕的身影上。
那是他們所有人的主心骨。
李萬年臉上的表情，沒有半分變化。
他只是靜靜地聽完斥候的匯報，然后，慢慢地站起身，走到了那副巨大的沙盤前。
沙盤上，北營的旗幟孤零零地立著。
它的南邊，燕王叛軍，直逼京城。
而它的北邊，一片烏云形成，正在緩緩壓來，如同一張即將吞噬一切的血盆大口。
帳內，死一般的沉寂。
“侯爺……”
常世安開口，聲音卻有些飄忽。
李萬年卻沒有理會他。
他伸出手，手指在沙盤上輕輕拂過。
南邊的圣旨，北邊的蠻子。
良久。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了帥帳的每一個角落。
“圣旨，不能不遵。”
“清平關，也不能兵力空虛。”
李萬年轉過身，目光掃過帳內每一位將領的臉。
“常世安，趙鐵柱，趙春生……”
“末將在！”
幾人齊聲道。
“我命令你們，好好給我看著北營，看著清平關防線，絕對不能讓一個蠻子給我從防線上溜進去！”
幾人精神一振，齊聲怒吼：“是！”
而李萬年，看向沙盤的另一側，開口道：
“而我，將親率五千新兵，南下。”
轟！
這句話，讓整個帥帳都炸了鍋！
“什么？！”
“侯爺！不可啊！”
李二牛第一個跳了起來。
“五千新兵？您帶著五千新兵去打燕王？那不是去送死嗎？！”
“對啊侯爺！那些新兵蛋子，連血都沒見過！讓他們上戰場，跟送羊入虎口有什么區別？！”
“要去也是我們這些老兵去！侯爺，您帶我們去！”
一眾將領紛紛開口，情緒激動。
李萬年只是平靜地看著他們，等他們說完了，才淡淡開口。
“五千人新兵，夠了。”
“我只作練兵之用，也足夠我襲擾燕王后方，讓他不得安生了。”
“正好……”
“我也趁此機會，多去弄點糧草回來。”