推開房門周塵走到百草軒大院中
門外，方青辭和秦般若正在店中安靜等候
方青辭依舊是一襲素雅青衣，氣質溫婉，見到周塵出來，溫和一笑：
“周公子，時辰不早，我們這就出發吧？”
而一旁的秦般若，則還是穿著一身惹眼的紅衣長裙，窈窕身姿，魅力無限。
她雙臂環抱，看到周塵出來，立刻沒好氣地哼了一聲，明顯對昨天煉丹房里的意外還耿耿于懷。
秦般若狠狠瞪了周塵一眼后，便扭過頭去。
周塵直接無視秦般若，對方青辭說道：
“不好意思，兩位久等了，我們現在就可以出發了。”
三人不再耽擱，離開天風城，朝著城外的落霞山脈方向疾行而去。
落霞山脈位于天風城以北，山勢連綿，古木參天，深處霧氣氤氳，潛藏著不少危險。
方青辭在前引路，她對這一帶很是熟悉，徐徐說道：
“摘星樓有記錄，那蘊神古樹應該就在前方不遠的一處山谷之中。”
“此地環境特殊，木靈之氣異常濃郁，所以能孕育出那等奇物。”
果然沒過多久，經過方青辭的指引，三人繞過一片茂密的原始林后，眼前豁然開朗。
“好濃郁的生機。”
只見一座被蒼翠群山環抱的幽靜山谷映入眼簾，谷中靈氣氤氳，自成一方小天地。
而在山谷正中央，一株龐大到難以想象的古樹巍然矗立，直插云霄。
“這便是蘊神古樹？”
它的樹干粗壯得如同巒的根基，茂密的樹冠遮天蔽日，延伸的枝葉更是幾乎籠罩了半個山谷。
方青辭神色凝重地點頭道：
“不錯，這正是蘊神古樹。周公子，你千萬別小看它。此樹生長已逾千年，吸納了不知多少天地精華，其木質早已堅逾精鋼，尋常刀劍難傷分毫。”
她頓了頓，語氣嚴肅起來：
“即便是真罡境武者全力出手，也未必能在其樹干上留下多深的痕跡。”
“只有般若妹妹的南明離火這類特殊的天地異火，才能克制其木性，緩緩煉化其表層，從而汲取內蘊的木魄靈韻。”
話音剛落。
“嗷嗚！”
一聲咆哮驟然從側方的密林中炸響！
緊接著，一道龐大的黑影猛地竄出，攔在了三人與古樹之間！
是一頭通體覆蓋著暗青色堅硬皮毛的巨狼！
它獠牙外露，涎水滴落，一雙幽綠色的狼眼中死氣森然，死死地盯著三人。
周塵眉頭一皺：“是二品妖獸，鐵背蒼狼！”
二品妖獸，實力相當于人族武者中的凝元境。
但妖獸天生肉身強橫，力量、速度、防御都遠超同階人類修士，極其難纏。
若是成年的二品巔峰妖獸，其戰力甚至能逼近真罡境武者。
秦般若看了一眼周塵，想起昨日煉丹時被這家伙占了天大的便宜，心中頓時升起一絲得意。
她雙臂環抱，將紅衣包裹下的雙峰襯托得更加傲人下巴微揚，幸災樂禍的輕哼道：
“哼！小子，現在知道害怕了吧？誰讓你非要死皮賴臉地跟我們來這種危險的地方？”
“老老實實待在你那安全的煉丹室里擺弄你的丹藥不好嗎？真以為會煉幾顆丹藥就了不起了？外面世界的殘酷，可不是你這種嬌貴的煉丹師能想象的！”
“待會兒要是被這畜生嚇得尿褲子，可別指望本小姐會救你！”
她話語尖刻，就是想看周塵出丑，好好出一口昨日的惡氣。
但周塵卻仿佛沒有聽到她的嘲諷一般，始終一臉平靜。
他非但沒有后退，一步踏出，竟主動迎向了那頭鐵背蒼狼。
方青辭見狀，俏臉頓時一變，急聲勸阻。
“周公子，不要沖動！
在她看來，周塵雖然煉丹術超凡入圣，但煉丹師通常都專注于丹道，疏于戰斗，自身戰力往往遠遜于同階武者。
周塵表面修為只是凝元境五重，而眼前這頭鐵背蒼狼看樣子，已然接近成年，實力絕對達到了二品巔峰，足以碾壓尋常的凝元境后期修士！
周塵此舉，無異于自尋死路！
她好不容易才發現這么一位天才煉丹師，還指望他代表天風城摘星樓在煉丹大會上取得佳績，當然不想看到他命喪狼口之下。
但就在方青辭準備攔下周塵的剎那。
她的表情瞬間凝固。
“什么！”
只見周塵面對猛撲而來的鐵背蒼狼，不閃不避，右拳之上驟然爆發出璀璨奪目的金紅色光芒！
一股至陽至剛，焚滅一切的霸道拳意沖天而起！
“天火拳！”
周塵低喝一聲，右拳如燃燒的隕星，悍然轟出！
拳出如龍，烈焰奔涌。
他一拳悍然轟擊在鐵背蒼狼的頭顱之上。
沒有僵持，沒有對抗。
“嘭！”
那猙獰的狼頭瞬間爆裂開來，紅的白的四散飛濺！
龐大的狼尸依著慣性前沖兩步，便轟然倒地，再無生機。
一拳，秒殺！
方青辭如遭雷擊，嬌軀猛地一顫。
“這是天…天火拳？！”
“這…這才幾天時間？！你居然真的練成了？！”
她看得分明，周塵施展的，正是幾日前在摘星樓武技閣中挑選的那部殘缺的玄階中品武技《天火拳》！
這部拳法因其屬性要求苛刻且內容殘缺，極難修煉，放在天風城分閣多年，嘗試者不少，卻無一人能真正入門！
可周塵…這才幾天？不僅成功練成，更是達到了拳意凝練、烈焰隨心的…小成境界？！
一旁的秦般若也是美眸圓睜，紅潤的小嘴無意識地張開，心中的得意和嘲諷早已被這石破天驚的一拳轟得粉碎。
“這周塵剛剛施展的竟然是天火拳！”
《天火拳》她再熟悉不過！
這門火屬性拳法，與她的赤焱朱雀血脈屬性頗為契合，她也曾興致勃勃地嘗試修煉過，卻因天賦不夠，最終未能成功入門。
她堂堂郡城秦家天才，身負異火都未能練成的武技。
這個來自邊陲小城的少年煉丹師，竟然…竟然就這樣輕描淡寫地施展出來了？
周塵緩緩收拳，他語氣平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事：
“秦小姐，現在……我能想象外面世界的殘酷了嗎？”