馬車緩緩駛過咸陽宮厚重的宮門，包銅的車輪在青石御道上發出富有節奏的轆轆聲響，驚起了棲息在宮墻檐角的幾只灰鴿。
車廂內，熏香裊裊，趙凌隨意地靠在軟墊上，目光透過搖曳的窗紗，望著窗外掠過的宮闕樓閣。
韓信端坐在他對面，年輕的面龐在晃動的光影中顯得格外沉靜。
這位年僅二十余歲便已位列三公的太尉，他的舉止從容不迫，已然褪去了初入咸陽時的青澀，取而代之的是一種與年齡不符的沉穩氣度。
“還記得三川郡初見時，你我在市井酒肆中對飲的情形嗎？”趙凌忽然開口，打破了車廂內的寂靜，“那時你還是個懷才不遇的游士，如今卻已是大秦的太尉了。”
韓信微微一笑，目光中流露出幾分懷念：“臣豈敢忘懷。若非陛下慧眼識珠，臣恐怕至今仍在市井間蹉跎歲月。”
“哦？”趙凌挑眉，“朕倒覺得，是金子總會發光。即便沒有朕，你韓信也絕不會被埋沒。”
韓信卻輕輕搖頭，語氣平靜得令人驚訝：“陛下過譽了。臣近來常常思忖，其實臣參與的兩場戰役，從三川郡兵不血刃直抵咸陽，再到北疆與蒙恬將軍合擊匈奴。即便換成其他將領，在陛下的運籌帷幄之下，想必也能取得同樣的勝利。”
趙凌聞言，不禁坐直了身子，仔細打量著韓信。
這番話若是從別人口中說出，他或許會認為是謙遜之詞，但韓信的神情太過認真，仿佛在陳述一個經過深思熟慮的結論。
“朕一直擔心你年紀輕輕便居功自傲，目中無人，”趙凌語氣復雜，輕聲笑道，“沒想到你竟然妄自菲薄起來了！”
韓信苦笑道：“臣只是實話實說，何談妄自菲薄？”
趙凌一時語塞，暗自思忖是否對這位年輕將領過分壓制了。
但轉念一想，自己不僅將太尉之職相授，更將王翦的舊部盡數托付，這份信任與重用，朝中無人能及。
這算打壓了他嗎？
馬車轉過一個彎，駛上通往章臺宮的甬道。
兩旁持戟而立的禁軍見到御駕，紛紛躬身行禮。
“好，那朕便與你細細分說。”趙凌正色道，目光銳利如刀，“首先，朕問你，是不是隨便什么人都能統領十萬大軍，在短短數日內從三川郡一路北上，沿途收服各郡守軍，且軍心不亂，將士用命？”
韓信聞言先是一怔，隨即嘴角微微上揚：“應當……不能。”
他深諳兵法，自然知道其中的難度。
“再者。”趙凌繼續逼問，語氣愈發凌厲，“蒙恬是何等人物？北疆宿將，眼高于頂。你一個毫無根基的年輕人前去，若沒有真才實學，他豈會正眼相看？更別說聽從你的建議，親自率領精銳充當誘餌，直搗匈奴王庭了。你覺得他是眼瞎了，還是昏了頭？”
韓信被這一連串的質問說得面頰微紅，竟顯出幾分難得的靦腆，與平日那個在軍中雷厲風行的太尉判若兩人。
趙凌見狀，語氣稍緩：“行了，既不必驕傲，也無需妄自菲薄。你的才能，朕比誰都清楚。”
他頓了頓，意味深長地說，“待會兒到了章臺宮，朕要讓你看的是這個世界的全貌。”
“除了大秦，外面的天地還很大。我們這一代人未必能全部征服，但一定要讓大秦的威名傳遍四海，為后世子孫鋪平道路。”
韓信眼中閃過銳利的光芒，方才的謙遜瞬間消失不見：“既然外面的世界如此廣闊，為何不趁現在大秦國力強盛，一舉拿下？”
趙凌搖頭，手指輕輕敲擊著車窗框：“疆域過于遼闊反而難以治理。你可知，大秦現有的土地已經足夠廣闊，從東海之濱到隴西高原，從北疆草原到百越叢林，各地風俗迥異，語言不通。而人口尚且不足，若再擴張，既要分兵駐守，又要派遣官吏，治理成本將成倍增加。我們這一代人恐怕難以完成如此宏圖。”
“陛下此言差矣。”韓信目光炯炯，身體忍不住微微前傾，“大秦繼承始皇帝遺志，本土自然不容分裂。”
“但大秦之外的蠻荒之地，何不讓將士們去開拓？誰打下的疆土就封給誰，許他們建立藩國，奉大秦為宗主。百年之后，天下盡是大秦子民，何樂而不為？”
趙凌聞言，先是沉默片刻，隨即大笑起來：“好一個‘誰打下的疆土就封給誰’！韓太尉，你這想法倒是大膽！”
韓信的建議確實有其道理。
趙凌深知，大秦本土必須保持統一，但境外廣袤的土地卻可以放手讓將士們去開拓。
只是他比誰都明白，單純的征服而無有效統治，終究難以長久。
就像他記憶中的那些藩屬國，一旦中原王朝衰落，便會反噬其主。
棒子、本子、猴子，趙凌比誰都清楚……
別人都是以前車為鑒，趙凌卻是以后世之事為鑒。
“只是此事需從長計議，”趙凌沉吟道，目光變得深邃，“你可知，若依你之言，大舉對外用兵，需要多少糧草？需要多少兵力？又需要多少官吏去管理新得的土地？”
他抬手指向窗外：“你看這咸陽城，看似繁華似錦，但關東六國故地，仍有不少人心懷故國。北疆匈奴雖敗，但治理起來也非容易之事。”
“百越之地，看似臣服，實則暗流涌動。眼下當務之急是鞏固根本，解決內憂外患，讓百姓休養生息。”
韓信凝神傾聽，不時點頭。
作為太尉，他自然明白這些現實困難，但眼中的火焰并未熄滅。
“陛下所言極是。”韓信恭敬地說，“但臣以為，正因為內憂外患尚存，才更需要開拓外部。如此既可轉移國內矛盾，又能為大秦獲取更多資源。至于治理，不妨效仿周朝分封之制，但又有所不同。”
“哦？細細道來。”趙凌來了興趣。
“陛下可記得商鞅變法前的秦國？”韓信眼中閃爍著智慧的光芒，“當時秦國國力衰弱，被魏國奪去河西之地。孝公任用商鞅，獎勵耕戰，使秦人‘勇于公戰，怯于私斗’。如今大秦也可制定相應政策，鼓勵將士對外開拓，凡打下疆土者，許其自治，但必須尊奉大秦為宗主，使用大秦文字，通行大秦貨幣。”
趙凌靜靜地聽著，心中波瀾起伏。
韓信的提議與他這些年的思考不謀而合。
作為穿越者，他比任何人都清楚，在今后的歷史中，整個世界將迎來大航海時代和殖民浪潮。
如果大秦能夠搶先一步，或許真能改變歷史的走向。
但風險也同樣巨大。
分封制一旦重啟，難保不會重蹈周朝覆轍，諸侯坐大，尾大不掉。
“你的想法，朕不是沒有考慮過。”趙凌緩緩道，“但你要明白，各地封王之事，關系重大。今日許你封王境外，來日你的子孫若與朕的子孫兵戎相見，又當如何？”
韓信神色一凜，立即躬身道：“臣絕無二心！”
趙凌擺手笑道：“朕非疑你。只是作為帝王，必須思慮周全。”
他頓了頓，語氣轉為深沉，“天下這么大，朕何嘗不想讓大秦的黑旗插遍四海？但治國如烹小鮮，火候把握至關重要。”
馬車緩緩停在章臺宮前。
侍衛上前打開車門，秋日的陽光傾瀉而入，為宏偉的宮殿鍍上一層金色。
趙凌率先下車，回頭對韓信道：“你我尚且年輕，不必急于一時。匈奴與百越，近幾年應該就能徹底解決。到那時，再議遠征之事不遲。”
韓信躬身稱是，但眼中閃爍的光芒暴露了他內心的渴望。
趙凌暗自好笑。
方才還表現得淡泊名利的韓信，到底還是暴露了封王拜侯的野心。
若他是個心胸狹窄的君主，單憑剛才那番封王的言論，就足以讓韓信萬劫不復。
不過趙凌確實一直在思考這個問題。
天下如此之大，若是鼓勵大秦將士向外開拓，誰打下的疆土就歸誰管轄，但必須尊奉大秦為宗主國，使用大秦文字和度量衡，想必全軍上下都會士氣高漲。
長此以往，何須后世子孫再去學習什么外語？
但現實的問題是，人口不足，生產力有限。
大秦現有的土地尚未完全開發，若將青壯年和人才都派往境外，國內必然空虛。
這正是趙凌所說的“這一代人難以完成”的真正原因。
“隨朕來。”趙凌邁步走向章臺宮大門，“讓你看看這個世界的真實面貌。”
韓信緊隨其后，兩人一前一后步入這座決策帝國命運的核心所在。
宮門在身后緩緩關閉，將初夏的陽光隔絕在外，只有墻壁上那幅巨大的《坤輿萬國全圖》在宮燈照耀下熠熠生輝。
韓信望著眼前這巨大的《坤輿萬國全圖》呆在了原地，便如始皇帝當時看到此圖時一般模樣。