八月，注定是個不平凡的季節。
上京表面看似一片平和，實則暗流涌動。
八月初九是秋闈第一天。
而，八月初八，是敦國府老太君明夷郡主的八十五歲壽誕。
八十五歲，已是人瑞的年紀。
敦國府幾乎邀請了上京所有有頭有臉的家族。
因崔家的地位在，受邀之人，幾乎全都到齊。
壽宴進行到一半時，皇帝也親自到場，給明夷郡主賀壽。
明夷郡主激動到老淚縱橫。
她跪在皇帝跟前，絮絮叨叨說著最近以來總夢到夫君來接她，她已八十五歲高齡，近來身子骨越發不好了，預感到壽命將近，能在入土之前得天子參加壽誕，是無上榮耀等等。
皇帝的人一直在監視著敦國府。
他很清楚明夷郡主近半年來身體越發不好，時常昏睡不醒，還會說胡話，是大限將至的征兆。
皇帝寬言了幾句。
明夷郡主很懂分寸，點到為止，只在最后請求皇帝，等她死后恩準她的靈柩回老家駱青縣與夫君同葬。
皇帝自是答應下來。
明夷郡主的壽宴在熱熱鬧鬧中結束。
當天夜里，就傳來明夷郡主昏迷不醒的消息。
皇帝派了十幾個心腹太醫來看病。
太醫們很快回宮復命，明夷郡主的大限就在這兩天了。
皇帝心中有疑。
待他親自去探望明夷郡主，看到明夷郡主若游絲的氣息，蒼老的肌膚如覆蓋了一層白蠟一樣的蠟白色之后，皇帝就知道，明夷郡主真的要死了。
果不其然。
八月初九的晚上，秋闈第一天，敦國府的明夷郡主與世長辭，享年八十五歲。
敦國府全府掛白。
靈柩按照規矩停了三天后。
崔毅三兄弟進宮，請求送明夷郡主棺槨回家鄉。
崔毅一大把年紀哭得上氣不接下氣的，將要回鄉守孝人員的名單遞給皇帝。
名單上的名字并不多。
崔毅三兄弟以及家眷家奴，一共三十二人。
皇帝看了一眼就同意了。
正如明夷郡主和虞凌夜所推測的那般，皇帝根本不擔心他們離開上京會如何。
普天之下莫非王土。
只要他們不離開大裕王朝，崔家就永遠翻不出他的手掌心。
沒有他的旨意，崔家也離不開大裕邊境。
崔毅成功拿到圣旨后，第二天天不亮就啟程離開。
隨行的人員都是自愿回鄉為老太太守孝的。
也有那些不想回去的，
如，崔固的大兒媳不想離上京，以生病為由留了下來。
如，崔敢入道前娶的夫人，因崔敢半路出家當道士，她守活寡半輩子，一直恨著明夷郡主，恨著崔敢，她也拒絕離開。
對于這些不想離開的夫人兒媳，他們偷偷留了放妻書。
等事發時，有放妻書在，能夠撇清她們與崔家的關系。
對于不想離開的孫子和未出嫁的孫女，他們沒有任何辦法，只能拜托謝鶯眠和虞凌夜多關照關照。
全程，崔毅沒有任何勸阻，也沒有透露任何信息。
他時刻謹遵母親教導，為了計劃能夠順利進行，為了保留崔家的火種，一切全憑自愿，一切全靠命。
崔毅出城后，深深地看了城墻上。
謝鶯眠和虞凌夜在為他們送行。
崔毅一邊揮手一邊哭得眼淚鼻涕一大把。
崔敢崔固崔毅三兄弟，齊齊跪下來，朝著上京皇宮的方向磕了三個響頭。
眾人都以為崔家三兄弟是在拜謝皇帝。
只有他們本人知曉，
他們跪拜的，是謝鶯眠和虞凌夜。
他們在謝凌王夫婦的救命之恩。
崔家的馬車漸行漸遠，一直到消失在茫茫塵煙里。
清晨的太陽尚未透出云層，只透出一點點軟紅色的光芒，從遠處鼓樓的檐角漫開，再順著流云鋪過來。
白云來去。
云絮泛著赤金，中間裹著淺緋，細細碎碎的光透出，驅散了未褪盡的晨霧。
謝鶯眠透過城墻垛口，望著已不見蹤影的崔家眾人，深深地嘆了口氣。
明夷郡主服下了假死藥，成功假死。
假死藥出自她之手，有一定的副作用。
若是年輕人服用，她不擔心。
但，明夷郡主已八十五歲高齡，不知能不能平安醒過來。
虞凌夜握住謝鶯眠的手：“不必擔心，有崔太醫在。”
謝鶯眠點了點頭：“咱們回吧。”
她去推虞凌夜的輪椅。
對外，虞凌夜依舊是身體尚未恢復的樣子。
虞凌夜看出謝鶯眠興致不高，提議道：“此處距離百市街很近，百市街有許多早餐攤，味道很不錯，要不要去嘗嘗？”
提到逛街和吃，謝鶯眠稍稍打起了些精神：“來都來了，當然要去嘗嘗。”
一進百市街，各種香味撲面而來。
謝鶯眠掀開車簾，看著不遠處賣包子，賣肉餅，賣火燒的小攤位，眼睛亮起來。
“阿夜，我們吃包子……咦？”