“該死！”東方昊一拳砸在案幾上，堅硬的青玉桌面頓時裂開蛛網般的紋路。
他臉色陰沉似水，在書房內來回踱步，腦海中飛速權衡利弊。
就在這時，書房外傳來親衛的通報聲：“家主，南宮家族家主南宮向天大人求見！”
東方昊腳步一頓，眼中閃過一絲精光：“請他進來！”
很快，一身州牧官袍的南宮向天快步走入書房，這位執掌青州政務上百年的老者，此刻臉上也失去了往日的從容淡定，眉宇間帶著難以掩飾的震驚與憂慮。
“東方兄！”
南宮向天拱手，聲音急促，“朝廷的旨意，還有中州傳來的消息……你都知道了？”
東方昊沉重地點了點頭，指了指案幾上的密旨和留影石：“剛收到不久，南宮兄，此事……你怎么看？”
南宮向天深吸一口氣，在旁邊的椅子上坐下，苦笑道：“怎么看？老夫現在心亂如麻！
牧長青此子……簡直是個怪物！不，是災星！他這次是把天捅了個窟窿啊！”
他頓了頓，壓低聲音道：“我剛剛通過秘密渠道確認了，消息基本屬實，紫薇神君肉身確實被毀，僅剩元神逃遁。
大皇子趙嗣玄形神俱滅；天道宗主姬天通重傷敗逃；牧長青和洛無雙等人重傷遁走，下落不明，洛無雙疑似生機斷絕……”
每說一句，南宮向天的臉色就難看一分：“如今朝廷震怒，陛下這是要斷牧長青根基，逼其現身，同時殺雞儆猴，震懾天下！我們青州，被推到風口浪尖了！”
東方昊沉默片刻，緩緩道：“陛下的旨意，是讓我調兵包圍青山府，控制牧長青的師門親友。南宮兄，你覺得……這命令，我們該如何執行？”
南宮向天目光閃爍，看著東方昊：“東方兄心中已有計較了吧？此事，難啊！”
他嘆息一聲：“若真去圍剿，擒拿楊虎、王子君那些人，便是與牧長青結下死仇。
以此子如今的實力和那記仇的性子，未來若不死，我兩家必遭報復！
想想他當初為了鷹嘴山神，是如何對待玄風和宇文化龍的！那可是不死不休！”
東方昊點頭：“這正是我顧慮之處。可若違抗圣旨，朝廷那邊……陛下正在氣頭上，張云祿那老狐貍也虎視眈眈，正愁沒機會對我們這些地方世家下手呢！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與無奈。
書房內陷入短暫的沉默，只有窗外風吹過竹林的沙沙聲。
良久，南宮向天眼中閃過一絲精芒，緩緩開口：“東方兄，我倒有個想法，或許能兩全。”
東方昊精神一振：“南宮兄請講！”
南宮向天壓低聲音，幾乎微不可聞：“朝廷的旨意，我們自然不能明著違抗。但……執行的方式，卻可以靈活變通。”
“你的意思是？”
“我們可以提前給青山府那邊……透個風。”
南宮向天意味深長地說道，“讓楊虎、王子君他們知道消息，趕緊撤離青山府，躲藏起來。然后我們再‘奉命’去圍剿，撲個空，或者只抓到一些無關緊要的小角色。
這樣，既對朝廷有了交代，顯示我們執行了命令，又避免了與牧長青結下死仇。”
東方昊聞言，眉頭緊皺：“這辦法……倒是可行，但有幾個問題。
第一，如何確保消息能安全送到楊虎他們手中，而不被朝廷的眼線察覺？第二，楊虎他們若是不愿撤離呢？
青山府是牧長青經營多年的根基，楊虎那老家伙的性格你也知道，倔強剛烈，未必肯輕易放棄。
第三，即便他們撤離了，朝廷若追問起來，我們如何解釋他們能提前得到消息逃走？懷疑到我們頭上怎么辦？”
南宮向天捋了捋胡須，沉吟道：“第一個問題，我們可以通過絕對可靠的秘密渠道，比如……讓淺月和雅兒這兩丫頭去？
她們與牧長青有舊，而且之前一直站在牧長青那邊，由她們暗中傳遞消息，或許可行。
即便將來事發，也可以推說是小輩私自行為，與我們無關。”
“至于楊虎他們不愿撤離……”南宮向天眼中閃過一絲冷光，“那我們就只能……佯攻了。”
“佯攻？”
“對！”南宮向天點頭，“大軍壓境，圍而不攻，或者只進行小規模、低烈度的沖突，做做樣子。
同時不斷向朝廷匯報，就說青山府抵抗激烈，楊虎等人依托城防和陣法負隅頑抗，我軍正在穩步推進，但需要時間。”
他繼續道：“我們拖延時間，等待變數，牧長青如今重傷遁走，但未必就死了。
若他能及時趕到，我們便可以‘不敵’為名義，順勢收兵，向朝廷請罪，說牧長青實力太強，我們損失慘重，無力攻克。
朝廷即便怪罪也不要好說什么，畢竟牧長青連紫薇神君都打爆了。”
“若牧長青一直不來……”南宮向天嘆息一聲：“那就說明他可能真的兇多吉少，或者顧不上這里了。
屆時，我們再根據情況決定是否真的動手，但至少，我們拖延了時間，給了楊虎他們機會，也算仁至義盡了。
將來即便牧長青沒死，回來問責，我們也有話說——我們給了機會，是你們自己不走的，而且我們也沒有真正下死手。”
東方昊聽完，久久不語，手指輕輕敲擊著扶手，顯然在仔細權衡這個方案的利弊。
良久，他緩緩開口：“南宮兄此計，確實是在當前兩難局面下，最穩妥的選擇了。
既能應對朝廷，又能最大限度避免與牧長青結下死仇。但是……”
他目光銳利地看向南宮向天：“這里面的風險依然不小。第一，消息傳遞的風險，第二，佯攻被朝廷看穿的風險。
第三，拖延時間太久，朝廷失去耐心，直接派欽差或者調其他州兵馬過來的風險。
第四……也是最關鍵的，牧長青此人，行事往往出人意料，我們無法預測他下一步會做什么。
萬一他根本不領情，或者認為我們圍困青山府本身就是敵對行為，將來依舊報復呢？”