翡翠林海深處，牧長青盤坐于一方青石之上，周身紫電天罡刀氣緩緩收斂，體內雷息歸于平靜。
靈汐仙子立于不遠處，潮汐劍懸于身側，如水般清澈的靈力在劍鋒上流轉。
她望著牧長青的恢復速度，眼中泛起一絲驚異。
他周身環繞著淡青色的真元波動，衣衫上殘留的血跡已經干涸，腰腹間三道深可見骨的傷口正在以肉眼可見的速度愈合。
僅半日，他體內被玄古真君的九幽鬼氣侵蝕的傷口已徹底愈合，經脈中殘留的雷火之傷亦被青帝回春術撫平，肌膚表面甚至不見一絲疤痕，仿佛從未受傷。
她親眼看著這個青年在兩個時辰前還渾身浴血，臟腑破裂。
現在那些觸目驚心的傷口卻已結痂脫落，露出新生的肌膚。這般恢復速度，即便是專修煉體功法的元嬰體修也難以企及。
“咳——”
隨著最后一口瘀血吐出，牧長青緩緩睜開雙眼。
瞳孔中似有朱雀虛影一閃而逝，周身氣息陡然攀升至巔峰狀態。
他起身時骨節發出清脆的爆響，活動了下脖頸，轉頭迎上靈汐仙子探究的目光。
“牧道友的恢復之力……”靈汐仙子輕聲道，“恐怕連藥王宗的青木真君都望塵莫及。”
長青睜開眼，眸中青光一閃而逝，笑道：“仙子過譽了，不過是些旁門左道的小手段。”
他站起身，抬手一招，九淵刀嗡鳴歸鞘，隨即對靈汐仙子鄭重一禮：“此番多虧仙子相助，否則我一人面對四大元嬰，別說打贏，即便能逃脫也必定元氣大傷。”
靈汐仙子微微側身，避開了他這一禮，語氣清冷依舊：“不必言謝，我不過是還你人情。”
——之前她經脈受損，正是牧長青以青帝回春術為她醫治。
長青搖頭道：“那不過是舉手之勞，而今日仙子冒險相助，卻是欠你一條命。”
靈汐仙子沉默片刻，忽而抬眸，目光直視他帶著幾分罕見的俏皮：“如此說來，牧道友是打算欠我一條？”
長青一怔，隨即失笑：“仙子此言，倒讓我不知如何作答了。”
靈汐仙子不再多言，轉而望向遠方天際：“牧道友接下來有何打算？”
長青沉吟道：“天元秘境廣袤，機緣無數，我本打算先去雷澤尋些煉器材料，不過……”
他頓了頓：“眼下看來，四大宗門的人不會善罷甘休，單獨行動危險不小。”
靈汐仙子點頭：“我正欲前往不老山，尋不老泉水。”
“不老泉？”長青眼神一亮，“此物可延緩壽元流逝，恢復巔峰狀態，仙子需要它？”
靈汐仙子淡淡道：“宗門一位長輩壽元將盡，若能取回不老泉水，或可助其突破瓶頸。”
長青思索片刻：“巧了，我有一位師兄亦困于壽元之限，正需不老泉相助。”
靈汐仙子眸光微動，似是早有預料，語氣平靜：“既如此，不如同行？”
長青略微遲疑：“不老山兇險，傳聞山中盤踞無數兇獸與樹妖，更有元嬰巔峰的護山靈獸……”
靈汐仙子唇角微揚笑道：“正因兇險，才需結伴。”
長青看著她清冷如霜的面容，忽而一笑：“好，那便一同前往。”
不老山，位于天元秘境極北之地，乃上古時期遺落的一方洞天福地。
兩人御空而行，兩日后終于抵達山腳。
遠眺望去，不老山如一條巨龍蜿蜒盤踞，山勢巍峨，直插云霄，主峰高逾數萬丈，云霧繚繞間隱見蒼翠古木參天而立，樹干粗如山岳，樹冠遮天蔽日。
山腳下，靈汐仙子停步，低聲道：“傳說此山乃上古仙人栽種的一株神樹所化，山中靈氣濃郁，卻也孕育了無數兇物。”
長青點頭：“確實，光是這山腳，靈力濃度已是秘境外界的數倍。”
他瞇起眼睛，琉璃玉骨賦予的超凡目力讓他看清山體表面爬滿的暗紅色藤蔓——那些藤條竟在緩緩蠕動，每次收縮都會將途經的飛鳥走獸卷入枝葉深處。
他俯身拾起一枚落葉，葉片邊緣鋒利如刀，輕輕一劃，竟在指尖割出一道血痕。
“連樹葉都如此危險……”他皺眉。
靈汐仙子淡淡道：“不老山內，一草一木皆可殺人。”
兩人踏上山路，周圍古木愈發高大，樹干上纏繞著粗壯的藤蔓，每一條都泛著幽幽綠光，似有靈性。
“咻——”
破空聲驟然響起，一條藤蔓突然突破音障射來！
長青閃電般刺出長槍，赤紅槍尖與藤蔓相撞竟迸發出金屬交擊之聲。
被斬斷的藤條噴出腥臭黏液，落地后將巖石腐蝕出深坑。
“未正式入山就有如此攻擊性...”長青甩去槍身沾染的毒液
行至半山腰，前方忽然傳來一陣低沉獸吼。
“吼——！”
一頭體型如山的巨猿從林間躍出，渾身毛發如鐵，雙目赤紅，氣息赫然已達元七品兇獸！
“鐵背山魈！”靈汐仙子拔劍，“小心它的蠻力！”
長青卻未急著出手，而是側耳傾聽：“不對，它似乎……在逃？”
話音剛落，地面猛然震顫！
“轟隆隆——”
數十條粗如水桶的藤蔓破土而出，如巨蟒般絞向鐵背山魈，瞬間將其纏住！
山魈發出凄厲嘶吼，拼命掙扎，卻見藤蔓表面滲出猩紅汁液，竟開始腐蝕它的皮毛！
“是噬靈妖藤！”靈汐仙子臉色微變，“快走！”
兩人身形暴退，然而四周古木突然“活”了過來，樹干裂開，露出猙獰如口的樹洞，無數藤蔓交織成網，封鎖退路！
“看來只能硬闖了。”長青冷笑，九淵刀錚然出鞘，紫電刀氣縱橫斬出！
“嗤——！”
藤蔓斷裂，噴濺出腥臭汁液，落在地上竟腐蝕出深坑。
靈汐仙子亦揮劍斬出潮汐劍氣，水光如月，凍結路徑上的妖藤。
“走！”
兩人身形閃動，沿著被凍結的藤蔓迅速突圍。
然而，山林深處，一雙雙猩紅的眼睛緩緩睜開。
“戾！”
突然，山中傳來一聲長嘯，只見一頭渾身燃燒湛藍色火焰翼展百丈的巨大鳥類飛出，散發的威壓遠超八品兇獸和元嬰強者！
九品兇獸！！