論道開始，氣氛與方才的肅穆祭祀有所不同。先是玄定開講，闡述《道德經》中“無為而無不為”的奧義，并結合內丹修煉的體會。
他聲音平和，引經據典，深入淺出。壇下的道士們聽得聚精會神，時而頷首，時而沉思。
后面的百姓們則大多一臉茫然，只有少數識文斷字、或對道家稍有涉獵者，露出若有所悟的神情。
接著，其他高道依次發言，或講《南華》，或論《黃庭》，或辨析符箓之要，或探討齋醮之本。
有時觀點相合，彼此撫掌稱善。偶爾也有見解相左，便引經據典，互相辯難。
白未晞聽著那些關于“道體”，“心性”的討論，其中一些術語和思路，與老道士之前講過的隱隱吻合，但更多的，是她未曾接觸的體系。
壇上的論道漸漸熱烈，一些精妙處引來壇下道士們的低聲喝彩。而百姓區域，留下的人里耐心也正在消磨。聽不懂的玄理，時間久了便成了枯燥的背景音。
有人開始悄悄活動站麻的腿腳，有人低聲抱怨肚子餓了，孩童開始不耐地吵鬧。
最初的敬畏感消退后，這場“論道”對于大多數前來“沾仙氣”、“看熱鬧”的普通人來說，已顯得過于冗長和艱深。
于是乎，又走了一些人。
而壇上論道，已從初時如溪流潺潺，各述其理到歧路紛出，針鋒相對。
一位鶴發童顏、來自終南山的老道，號云崖子，正闡釋金丹南宗“性命雙修”之要，強調“形神俱妙，與道合真”，言語間氣韻沉雄，顯是內煉有成。
“云崖道兄所言，自是正理。” 接話的是一位來自龍虎山的中年道士，道號玄明，專精符箓雷法，“然《度人經》有云：‘仙道貴生，無量度人。’我符箓一脈，借天地正氣，書篆通神，禳災度厄，濟世利人，亦是踐行大道，豈可偏廢？若只重心性內景，忽視外功濟度，恐失道家‘貴生’本懷。”
云崖子捻須，緩聲道：“玄明道友濟世之心可嘉。然，若不澄心寡欲，固本培元，自身尚是凡胎濁骨，何以感應天地，書符靈驗？恐流于形式，反失其真。昔年祖天師立教，亦是以《道德》為宗，內修為本，符箓為用。本末不可倒置。” 此言引經據典，點出根基與運用之先后。
“道兄此言差矣！” 一位面容枯瘦、眼神卻極亮，來自茅山上清宗的老道士開口道，“符箓通神，存思內景，本是一體兩面，何分本末？我上清之法，存思諸神，內煉紫府，符箓不過是神凝氣聚之外顯。若內心不誠，神氣不交，縱有丹訣符圖，亦是死物。” 他將符箓與內煉更深層地結合，試圖調和兩者。
“三位道兄所論，皆不離身心二字。”
一位穿著樸素葛袍、似游方而來的道士忽然插言，他目光炯炯，不似尋常散修，“然《陰符經》云：‘宇宙在乎手，萬化生乎身。’竊以為，論道不止于人身小宇宙，更應關切天地大宇宙，時節因緣，萬物生克。修道者，當明天地之機，應時而行，方為大道。譬如這玉笥山，郁木福地，其地氣靈脈，與修行法門豈無關聯？”
此人角度奇特，將個人修行與天地環境聯系起來，引發一陣低語。
壇下前排，一位專研道藏典籍的老道顫巍巍舉手道：“諸位道友，爭來辯去，莫忘了道祖真言！《道德》五千言，歸根曰靜，是謂復命。萬法紛紜，終究要歸于清靜無為。如今各家立說，門戶漸起，爭競之心已生，豈非背離清靜之本？長此以往，道術將為天下裂矣！”
他引《莊子·天下篇》語，聲音蒼老卻帶著沉痛，直指論道可能引發的門戶之見與道統分裂之憂，這是觸及根本的警示。
此言一出，壇上壇下霎時一靜。
云崖子沉吟片刻，拱手道：“藏真道兄提醒的是。辯理求真，非為爭勝。然，理不辯不明。正因恐道術分裂，才更需在此洞天福地，開誠布公，辨其真偽，明其源流，以期去蕪存菁，復見‘古人之大體’。”
他將爭論提升到維護道統純正的高度。
玄明道士亦正色道：“不錯。符箓丹鼎，存思經典，路徑或有不同，然所求者，無非是‘天地之純’，是道之本源。通過辯難，正可厘清何為根本，何為枝節，何為契合大道，何為旁門左道。此非爭吵，乃是對‘道’之極致求索。”
爭論再起，卻已褪去了先前的火氣，更多是圍繞具體義理、修行次第、經典詮釋的深入辨析。
時而引用《參同契》、《黃庭經》、《太平經》等典籍互相印證詰難，時而結合自身修行體驗闡述印證。
雖言辭依舊激烈，面紅耳赤亦常有之，但此時已是為了追求那渺茫難言、卻又吸引無數修道者前赴后繼的“道”之真諦，為了避免“道術為天下裂”，而進行的必要碰撞與澄清。
壇下的道士們，無論年輕年長，皆屏息凝神，努力消化著這些高道的交鋒。
就連后面許多原本看熱鬧的百姓，雖仍聽不懂那些玄奧術語，卻也漸漸感受到氣氛的不同。
那不再是口角之爭，而是一種他們無法完全理解、卻能隱約感受到其中嚴肅與分量的“爭論”。竊竊私語少了，更多人只是安靜地站著，帶著茫然而又有些敬畏的神情。
白未晞立于人群之中，斂盡的氣息讓她如同不起眼的石頭。她靜靜聽著。
那些關于“性命”、“神氣”、“宇宙”、“清靜”、“本源”的激烈辯爭，如同無數道縱橫交錯的線，在她那非人的、通透的靈覺中交織。
她并不完全贊同任何一方，因為這些理論大多基于“生”的體驗與對“超越生命”的追求。而她，早已不在“生”的范疇。
然而，正是在這種試圖用有限言語去框定無限“大道”的碰撞中，某些被掩蓋的“真實”反而被激蕩得更加清晰。
她聽到他們對生命本質的叩問，對天地規則的探尋，對超越局限的渴望……這些執著本身，以及這種執著催生出的辨析構成了一種獨特而強大的精神場域。
這讓她想起了乘霧。他教她的東西很雜，很淺，卻總在強調“感受”，而非“定義”。
此刻壇上的爭論，是在拼命“定義”道。
而她在這些拼命“定義”所產生的思想漩渦邊緣，卻更清晰地“感受”到了其他東西。
不是具體的答案，而是所有這些爭論背后，那個“疑問”本身。以及修道者為了靠近這個疑問，所能展現出的近乎偏執的專注與勇氣。
這對于一個早已失去“生”之困惑、僅憑本能與微弱因果牽連行走于世的存在而言，是一種奇特的“受益”。
如同在永夜的荒漠中，忽然看到遠方一群旅人為了爭論“光”的顏色和溫度而燃起的篝火。
她不需要那篝火取暖，但那躍動的光芒和旅人們認真的面孔，讓她對這片荒漠的“存在”，有了一瞬間不同的“看見”。
日影再次西斜。爭論未休，或許永無休止。
白未晞緩緩收回目光。壇上那些激烈的面孔，壇下那些專注或茫然的聽眾，遠處巍峨的宮觀，繚繞的香煙……這一切構成的喧囂而沉重的“求索”之景，漸漸在她眼中淡去。
她轉過身，如同來時一樣，悄無聲息地退出人群。沿著石階下行，將那些關于“道”的激烈言辭、執著面孔、以及那彌漫在玉笥山麓的、沉重而鮮活的“求索”之氣，留在了身后。
山風漸涼，帶著秋日特有的清寂，拂過她的衣袍。