“順風號”在北上的航程中，一路順遂，海風漸暖。
但船上的鄭三娘卻變得異常沉默，幾乎不再踏足甲板欣賞海景，除了必要的活計，大部分時間都蜷縮在分配給她的那個狹小艙位里，眼神空茫地望著舷板縫隙外單調的、起伏的深藍。
阮大成看在眼里，急在心里。隨著日子一天天過去，她依舊這副魂不守舍、驚弓之鳥的模樣。連他特意從臺州港給她買的、一枚式樣簡單的銀簪子，她也只是勉強笑了笑，握在手里摩挲兩下，便心不在焉地收了起來。
這不是簡單的害怕。阮大成雖然看上去粗糲，但他心思卻并非不細膩。
他想起了她偶爾流露出的、與漁村女子不同的利落身手和某些“見識”，想起了她初來時那份刻意掩飾卻依然存在的戒備，也想起了阿娘那句“來歷不清不楚，海上漂來的”。
一個念頭在他心里越來越清晰：三娘心里藏著事，很大的事。這事可能關乎她的過去，那“海上漂來”之前的過去。或許……是段不堪的婚事？逃出來的小娘子？或是……沾惹了什么是非，被迫背井離鄉？甚至……是犯了什么事？
阮大成在搖晃的船艙里，把這些可能性翻來覆去地想。他心里沉甸甸的，但奇怪的是，并沒有多少嫌棄或退卻。反而是一種更強烈的保護欲和心疼升騰起來。
她這么怕，一個人扛著，該多難受？如果真是逃出來的，或是惹了麻煩，那她現在跟他在一起，是不是更怕連累他？
他不在乎。這個念頭冒出來，他自已都愣了一下，隨即又變得異常堅定。
他不在乎她以前是誰，做過什么。他想跟她過以后的日子，想讓她像在湄洲嶼小院里那樣，眼神里有踏實的光，而不是現在這樣，只有驚懼的灰暗。
他要找她聊聊。
航程過半，一個無風的夜晚，海面平靜如墨色綢緞，只有船身破開海水發出輕柔的嘩啦聲。阮大成端著一碗剛熬好、特意多放了姜片的魚湯，敲響了鄭三娘艙室的門。
“三娘，睡了嗎？喝點熱湯，驅驅寒。”
里面靜默了一瞬，才傳來細弱的聲音：“門沒閂，阮大哥。”
阮大成推門進去。鄭三娘正抱膝坐在角落的鋪位上，下巴擱在膝蓋上，望著對面舷壁上晃動的燈影出神。見他進來，她勉強坐直了些。
阮大成把湯碗遞過去，在她身邊坐下，沒有立刻離開。狹小的空間里，只有兩人輕微的呼吸聲和湯碗里熱氣裊裊上升的軌跡。
“三娘，”阮大成開口，“這趟出來，你一直心事重重。那天在明州港……”
鄭三娘捧著溫熱的碗，指尖微微一顫，沒有說話，只是將臉埋得更低。
阮大成嘆了口氣，伸出手，不是碰她，只是輕輕放在兩人之間的船板上“我知道，你心里有事，可能是不好的事，可能……關乎你以前。”
鄭三娘猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，想否認，卻發不出聲音。
“你別怕，”阮大成看著她，眼神堅定而包容，“我不問你是從哪里來，以前做過什么。那些都過去了。我只想知道……”他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音變得更低沉，也更認真，“你現在，有沒有同我一起過日子、奔將來的心思？”
這句話，激起了鄭三娘心中劇烈的漣漪。她看著阮大成寫滿誠摯的臉，看著他眼中毫不掩飾的關切與期待，那股渴望傾訴、依賴、渴望抓住眼前這真實溫暖的沖動，幾乎沖垮了她所有的防線。
“有……”她哽咽著，幾乎是用氣音擠出這個字，“阮大哥，我有……我想跟你，跟阿婆、瀾語，在島上好好過日子……我……”
“那就好！”阮大成眼中爆發出欣喜的光芒，但看到她依舊慘白的臉色和止不住的眼淚，心又揪緊了，“那你到底在怕什么？三娘，你有什么難處，說出來，別一個人憋著！天大的事，咱們一起想法子！你是不是……以前有婚配？還是……家里有什么麻煩？或是……做錯了什么事，怕人找來？”
他把她可能最害怕的幾種情況，用最樸實的語言直接攤開，沒有試探，沒有鄙夷，只有“咱們一起想法子”的擔當。
鄭三娘看著他，淚水模糊了視線。他是這么好的一個人……這么坦蕩，這么溫暖。
她張了張嘴，那個壓在舌底、幾乎要將她撕裂的秘密，就要沖口而出。
‘我不是逃婚的小娘子，也不是普通犯事的人，我是水鬼幫幫主鄭彪的親妹妹，是手上沾過血、見過無數骯臟的“三娘子”，我哥哥現在可能已經在到處找我，他會毀了你，毀了阮家……’
“阮大哥，我其實是……” 她的聲音破碎不堪，帶著孤注一擲的顫抖。
就在這千鈞一發之際——
“鐺！鐺！鐺！！！”
急促而刺耳的銅鑼聲猛地炸響，瞬間撕裂了夜的寧靜！緊接著是管事老許變了調的嘶吼，穿透艙板，回蕩在整條船上：
“海盜！有海盜！右舷！抄家伙！！”
瞬間，甲板上傳來紛亂的奔跑聲、呼喊聲、物品碰撞聲、武器出鞘的摩擦聲！
阮大成臉色驟變，豁然起身！所有的柔情和追問都被這突如其來的危機取代。
他一把將還在發懵、臉色慘白如鬼的鄭三娘從鋪位上拉起來，急促而有力地說道：“待在艙里！鎖好門！無論聽到什么動靜都別出來！”
說完，他抄起門邊放著的一根備用船槳，深深看了鄭三娘一眼，那一眼里有關切，更有不容置疑的守護意味，然后猛地拉開艙門，閃身沖了出去，反手將門重重帶上！
鄭三娘被留在驟然死寂下來的狹小空間里，耳邊是外面越來越清晰的喊殺聲、慘叫聲，船體被鉤索搭上的摩擦聲！