巳時三刻左右，白未晞走出南門，沿著官道向東南而行。
她能感覺到，身后遠遠吊著幾道鬼祟的氣息，而更前方遠處，有更多的、帶著明顯惡意和腥臊氣的粗重呼吸潛伏下來，人數不少，還帶著東西。
她步伐不變，繼續前行，道路開始變窄，兩側是茂密的雜木林和荒草坡，人煙稀少。
前方是一段上坡路，坡頂林木尤其蔥郁，是個適合攔路剪徑的地方。
就在她走到坡腰時，前方路面被幾根胡亂砍倒的樹干和一堆荊棘擋住了去路。
白未晞停下腳步。
“動手！” 一聲粗野的暴喝從林中響起！
剎那間，三張掛著鐵鉤、浸了桐油的大漁網從頭頂和兩側的樹冠中猛地撒下！
與此同時，幾大包生石灰從不同方向劈頭蓋臉地揚了過來，白粉彌漫！
幾條帶著活套的絆馬索也從草叢里彈出，掃向她的腳踝！
緊接著，八九條手持砍刀、鐵尺、木棍的兇悍漢子，嘴里發出怪叫，從藏身處猛撲出來，刀光棍影交織成一片，將她前后左右完全封死！
這些人大都是土匪出身，動手全無章法，卻異常狠辣直接，專攻下三路，配合著漁網、石灰和絆索，確實能讓尋常練家子手忙腳亂，甚至飲恨當場。
白未晞站在原地，似乎被這突如其來的襲擊弄得有些“愣神”。
漁網罩下，石灰撲面，絆索纏足，刀棍加身……
然而，下一瞬間——
她的身影仿佛模糊了一下。
沒有驚天動地的巨響，只有幾聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的破空聲。
“嗖——啪！”
“嗖——嗤啦！”
“啊——！”“我的眼睛！”“手！我的手！”
慘叫聲驟然響起，蓋過了之前的喊殺！
只見那三張罩下的漁網，仿佛被無形利刃在空中割裂，瞬間碎成數片，軟塌塌地落下。
揚灑的石灰粉，被一股突如其來的、旋轉的勁風卷著，倒吹了回去，反而迷了沖在最前面幾個漢子的眼睛，疼得他們捂臉慘叫。
那幾條絆馬索，更是被抽中索頭，猛地繃直、反彈，反而將兩個試圖收緊繩子的家伙帶得摔了個狗吃屎。
而撲得最近、刀棍即將碰到白未晞的兩個人更是慘不忍睹。
一個只覺得握刀的手腕像是被燒紅的烙鐵狠狠抽了一記，劇痛鉆心，砍刀脫手飛出，手腕處一道深可見骨的血痕瞬間迸開！
另一個更慘，他揮舞的鐵尺莫名其妙地改變了方向，竟然狠狠砸在了自已同伴肩膀上，砸得對方肩胛骨碎裂，慘嚎倒地。
而他自已則被一條不知從何處竄出的、泛著暗沉光澤的藤影抽中了面門，鼻梁塌陷，滿嘴牙齒混著血沫噴出，哼都沒哼一聲就仰面栽倒！
直到這時，眾人才驚駭地看到，白未晞的手中，不知何時多了一根長鞭。
鞭身似老藤，著天然的木紋與節疤。此刻，這根藤鞭靜靜地垂在她身側，鞭梢微微點地，無聲無息。
阿武沖在稍后一點，僥幸避開了第一波詭異的反擊，但也嚇得不輕。他從未見過如此詭異的鞭法，不，那根本不像鞭法，倒像是……那鞭子自已活了！
他狂吼一聲，壓下心中恐懼，雙手高舉一柄厚重的鬼頭刀，使出全身力氣，朝著白未晞當頭猛劈下來！
勢大力沉，帶著一股亡命徒的狠勁，尋常兵刃根本不敢硬接。
白未晞甚至沒有抬眼看他。握著鞭柄的手腕，只是極其細微地一抖。
“年輪”動了。
沒有呼嘯的風聲，鞭身如同跨越了空間，瞬間由垂地變為筆直上迎，鞭梢不偏不倚，點在了鬼頭刀全力劈下的刃口側面。
“叮！”
一聲清脆到詭異的輕響，如同金玉交擊。
阿武只覺得一股無法形容的、帶著螺旋震顫的巨力從刀身上傳來，虎口崩裂，鮮血長流，那柄沉重的鬼頭刀再也拿捏不住，脫手飛出數丈遠，深深砍進一棵大樹樹干里。
他自已，則被那股詭異的力道帶得原地轉了兩個圈，頭暈眼花，一屁股坐倒在地。
剩下的幾個潑皮打手，早已被這電光石火間的變故嚇破了膽，看著倒在地上慘叫的同伴，看著坐在地上發懵的阿武，再看向手持藤鞭、依舊面色平靜的白未晞，哪還有半點兇悍之氣？
“走！” 不知誰發一聲喊，剩下的四五個人轉身就要逃走。
但很快，他們便成了地上慘叫隊中的一員。
白未晞看了看地上哀嚎的幾人，將他們身上的銀錢和代表身份的木牌全都收起。
她又走到阿武面前。阿武此刻才緩過勁，看著近在咫尺的白未晞，眼中充滿了恐懼，想往后爬，卻渾身酸軟無力。
白未晞伸手，先將值錢物件拿走后，才從他腰間扯下一塊稍大些的銅牌，上面刻著更復雜些的云紋和一個“閩”字。
收起木牌和銅牌，白未晞徑直起身繼續沿著官道向前走去。
但在她的身后，那些人竟齊齊打了個寒顫，總覺得突然間體內有了一絲陰寒，冷得很。
……
消息很快傳回。
當吳管事得知阿武帶去的九個核心打手，一照面就折了三個重傷，其余潰散，連阿武本人都被打落兵器、奪走信物時，他如遭雷擊，癱坐在椅子上，半晌說不出話。
書房里死一般寂靜。阿文垂手站在一旁，臉色慘白，大氣不敢出。
“九個人……九個最能打的……連一個照面都撐不住……” 吳管事喃喃自語，聲音干澀。
那女子用的……是鞭子？什么鞭子能厲害到這種程度？她到底是什么人？！
“管事……現在，現在怎么辦？那女子往螺洲渡方向去了，要不要……要不要通知‘上面’？” 阿文顫抖著聲音問道。
他知道，出了這么大的紕漏，折損了這么多核心人手，上面怪罪下來，吳管事第一個倒霉，他們也逃不了干系。
“通知上面？” 吳管事猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞，“通知上面，說我們為了貪一筆外財，折損了幾乎全部打手，連對方底細都沒摸清？你是想讓我們所有人都去填江喂魚嗎？！”
阿文噤若寒蟬。
吳管事喘著粗氣，強迫自已冷靜。
事已至此，退縮是死路一條。那女子老虎扮貓這么久，顯然不會善罷甘休，她如此她的目標很可能就是他們這個據點，甚至……是順著他們摸到“上面”去！必須在她造成更大破壞、或者驚動上面之前，解決她！
可怎么解決？硬拼是送死……
他眼中閃過一絲瘋狂和算計。“阿文，城里剩下的人手，還有多少？”
“能動的……還有七八個，都是些盯梢、跑腿的，沒什么身手。” 阿文道。
“夠了！你立刻去，把所有能調動的銀錢都帶上，去找‘水鬼幫’的人！” 吳管事咬牙道。
“水鬼幫？” 阿文一驚。那是盤踞在閩江和福州外海一帶的一伙真正的水匪海盜，兇殘無比，但向來和他們這些岸上做“人口生意”的井水不犯河水，甚至有些嫌隙，因為水鬼幫偶爾也干綁票撈人的活，算是半個競爭對手。
“對！水鬼幫！他們老大不是一直眼紅我們這條財路嗎？告訴他，我吳某人愿意讓出螺洲渡以東的生意！只要他派人，幫我做掉那個女子！”