青溪村里杜家的日子，在那冬日風雪歸來的混亂與和離初定的不安后，終于緩緩駛入了新的軌道。
那份沉甸甸的放妻書，被杜云雀用油紙仔細包好，藏在了箱籠最底層。
它像一道分水嶺，隔開了過往的屈辱與迷茫，也帶來了眼前最現實的難題，五張要吃飯的嘴，以及未來漫長的生計。
房蘭英養了半輩子的雞，是村里有名的好手。家里的雞婆下蛋勤，個頭也大。如今女兒帶著外孫、外孫女回來，原有的那十幾只雞便顯得捉襟見肘。
擴大家里的養雞規模，成了最自然、也最可行的選擇。
天氣暖和起來之后，杜川尋了些舊木料和竹竿，在自家院子東頭，挨著墻根搭起了一個更寬敞、更牢固的雞舍。
頂上鋪了厚厚的茅草防雨，四面用細木條釘得密密實實，只留了幾個通風的窗口，還用舊漁網罩了一層，防著黃鼠狼和野貓。
杜云雀仿佛要將過去幾年壓抑的力氣全都使出來，她挽起袖子，跟著父親一起和泥、遞木頭，手上磨出了新繭，臉上卻多了幾分踏實的光彩。
珠珠和小寶也跟在旁邊，學著母親的樣子，用小手搬運些輕巧的茅草，雖然幫不上大忙，但那忙碌的小身影，卻讓這個一度沉寂的院落重新充滿了生機。
雞舍蓋好后，便是挑選雞苗。房蘭英拿出了壓箱底的一些銅錢和攢下的幾十個雞蛋，跟鄰村相熟的養雞人家換來了兩窩健壯活潑的雛雞，約莫有三四十只。
毛茸茸的小雞仔“嘰嘰喳喳”地在新雞舍里跑來跑去，啄食著撒在地上的碎米和切得極細的野菜，看得人心生歡喜。
養雞是細致活，更是辛苦活。天不亮，杜云雀就起身，清理雞舍，換上干凈的干草和草木灰。
白天，她要跟著母親去田間地頭挖野菜，或是去溪邊撈些水藻螺螄，回來剁碎了拌上麩皮、豆渣喂雞。
水要常換，保持潔凈。遇到天氣突變，還得及時將雞趕回舍內，生怕它們著了涼。
珠珠和小寶也成了小幫手。珠珠已經能幫著喂雞，小寶則負責看著院門，不讓村里的狗嚇到小雞。
兩個孩子雖然偶爾還會問起爹爹，但在外祖家安定而充滿關愛的生活，以及每日與毛茸茸的小雞為伴的樂趣，漸漸撫平了他們初來時的不安。
日子在忙碌中過得飛快。小雞們褪去了絨毛，長出了硬挺的羽翅，到了夏天，便開始“咯咯噠”地報喜了。
杜家院子里產的雞蛋，個大、殼紅、蛋黃顏色深，在村里是出了名的好。以前只是自家吃和送人情，如今，這些雞蛋成了這個家庭最重要的進項。
杜云雀將收獲的雞蛋小心地存放在鋪著干爽谷糠的陶罐里，每隔幾日，便由杜川挑著擔子，步行三十里到硤石鎮上的集市去賣。
因為雞蛋品質好，杜川為人又實在，從不缺斤短兩，漸漸便有了幾家固定的主顧，有時是鎮上的小酒館，有時是幾戶殷實人家，甚至縣里一家糕餅鋪子的采買也慕名而來，定期收購。
銅錢一枚一枚地攢起來，雖然微薄，卻像涓涓細流，匯聚成了希望。
杜云雀用賣雞蛋換來的第一筆像樣的錢，給珠珠和小寶扯了幾尺細棉布，做了兩身新衣裳。看著孩子們穿上新衣時那雀躍的樣子，她覺得自已所有的辛苦都值得。
她也給自已和爹娘添置了些必需的物什，補齊了家中短缺的鹽和燈油。每一文錢都花在刀刃上，精打細算，卻井井有條。
柳月娘、林青竹這些舊日姐妹，更是時常過來串門，有時帶一把自家種的青菜，有時送幾塊給孩子的飴糖。
日子在喂雞、拾蛋、清理雞舍的循環中平穩流淌。杜云雀逐漸習慣了這種忙碌而踏實的生活，身體的疲憊換來的是心靈的安寧和孩子們日漸紅潤的笑臉。
一日午后，杜云雀提著半籃子剛撿的雞蛋，準備給一家要給孩子洗三的鄉鄰送去。路過村塾時，她不由得放慢了腳步。
夏日的陽光暖融融地灑在村塾的院墻上，里面傳來孩童們清脆稚嫩的誦讀聲。
她隔著低矮的籬笆墻望進去，只見顏先生正耐心地領著蒙學的孩子們認字，那些小小的身影坐得筆直，眼神專注。
她的目光不由自主地在那些孩子中搜尋，仿佛能看到自已的珠珠和小寶也坐在其中的樣子。
這個念頭一冒出來，心口就像是被什么東西輕輕撞了一下，泛起一陣酸澀又滾燙的渴望。
珠珠已經七歲了，小寶也五歲了……若是他們也能坐在這里，跟著顏先生讀書識字，明事理，該多好！
這渴望如此強烈，幾乎要沖破胸膛，可不能。
她如今吃住都在娘家，雖然拼命養雞，賣雞蛋的收入也剛剛夠貼補家用，讓爹娘肩上的擔子輕了少許，哪里還有余錢送兩個孩子去村塾？
那束脩、那筆墨紙硯，對她而言，是一筆想都不敢想的巨款。她已經給年邁的父母增添了太多負擔，怎么還能……怎么還能開這個口？
杜云雀攥緊了手中的籃子提手，她強迫自已移開視線。低下頭，正準備快步離開這讓她心緒難平的地方。
“云雀?！?/p>
一個平靜無波的聲音在她身后響起。
杜云雀轉過身。白未晞不知何時站在了她身后幾步遠的地方，腳下的小狐貍也駐足在那里，隨著白未晞的目光看向她。
“未晞……” 杜云雀有些慌亂地垂下眼睫，試圖掩飾內心的波瀾，“我……我正要給張秀嫂子家送雞蛋去。”
白未晞沒有接她的話，目光掃過村塾的院子，又落回到杜云雀臉上，直接問道：
“你會做什么？”
“賣蛋，錢少?！?/p>
杜云雀抬起頭，露出一絲苦笑：“是啊……攢得太慢了。可除了這個，我還能做什么呢？”
“出去看看。鎮子，縣城，府城。多看看，想想。”
出去看看？去鎮上和縣城？杜云雀晃神，她自從嫁人后，幾乎就沒出過遠門，最多就是跟著爹娘去硤石鎮的集市賣雞蛋。縣城，府城，那對她而言幾乎是另一個世界。