建隆二年的秋，金陵城的風(fēng)先帶了涼意，鴿子橋小院的柿子樹，葉子邊緣開始泛黃，掛在枝椏上的柿子卻紅得透亮。這幾日宋瑞忙得腳不沾地，他幫城南布商牽線收了批蜀錦，又替城郊農(nóng)戶尋了個賣糧的好買家，客戶漸漸多了起來。
傍晚時分，三人在院里吃飯時，宋周氏出聲道：“瑞哥兒，秋收了，咱那幾畝地該收租了。”
“娘，我這幾天實在走不開，等再過些時日，我陪您一起回去。”宋瑞說的是實話，以前是他求著客戶上門，如今是客戶點名找他了，做了這么多年也算是好起來了。
“我知道你忙。”宋周氏把粥遞過去，“我自已回去就行，就那三畝薄田，村西的王家人不孬，我自已去也一樣。”
“您年紀(jì)大了，路上顛簸……”宋瑞還想勸，一旁的白未晞忽然開口，“我陪她去。”
“怎么好麻煩姑娘，不用的，實在不行我可以去告假的。”宋瑞連忙出聲道。
“無事。”白未晞打斷她，語氣不容置疑，“看看秋收。”
宋周氏母子見她態(tài)度堅決，想到有她同行做個伴也好，便不再推辭。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，白未晞和宋周氏就雇了輛小驢車，向著離金陵城四十里地的棲霞里而去。
驢車走得慢，車輪碾過鄉(xiāng)間小路，卷起細(xì)碎的塵土，路邊的稻田金晃晃的，稻穗壓得稻稈彎成弓，風(fēng)一吹，稻浪滾著新谷的香氣，往人鼻子里鉆。
宋周氏坐在車上，看著田埂，嘴里念叨著：“去年有些旱，稻子收成不太好。今年看著倒是好年景。”白未晞坐在一旁，目光落在遠(yuǎn)處的村落，炊煙裊裊，和青溪村的模樣有些像，只是更熱鬧些。
進(jìn)了村子，宋周氏熟稔地跟相熟的鄉(xiāng)親打著招呼，村里人看到她身旁的白未晞后不由意外道，“這，這不是去年那個小仙童的姐姐嗎？宋婆子，你們怎么會在一起？”
“那個小仙童呢？他怎么不在？”
“白姑娘現(xiàn)在可是我兒子的東家，我能去金陵城也是托了白姑娘的福……”宋婆子笑的合不攏嘴，和村里人說著話。
白未晞跟在宋周氏身后，目光平靜地掃過這片土地和忙碌的人群。就在打谷場邊上，她看到了一個意外的身影，是蛇妖青霖。
那清瘦的青衫少年，此刻正卷起袖子，賣力地幫著一戶人家將脫粒后的稻谷裝袋。他動作不算熟練，甚至有些笨拙，但極其認(rèn)真，額上布滿了細(xì)密的汗珠，臉上卻帶著笑容。他趁人不注意用妖力暗中催動微風(fēng)，幫助揚去秕谷，使得那戶人家的稻谷顯得格外干凈飽滿，引得那家主人連連道謝。
青霖干完一家，抹了把汗，看到旁邊另一戶人家婦孺居多，進(jìn)度緩慢，又毫不猶豫地湊過去幫忙。
他心思單純，只覺得能幫一點是一點，看著村民們臉上的笑容，他也覺得開心。
宋周氏也看見了，笑著跟旁邊的村民打招呼：“張家媳婦，這小哥是誰啊？看著面生，倒是勤快。”
被問的小媳婦聞言抬頭看了眼青霖，撇撇嘴：“是個外來的，叫青霖，前陣子來村里的，說是想幫著干活。一開始倒還好，幫這家扛谷，幫那家曬谷，可架不住人多啊，他就一個人，幫了這家，那家就等著，稍慢些就有人埋怨。”
“還有人說啊，”一個和宋周氏差不多年紀(jì)的婆婆低聲道：““說他來歷不明，整天在村里轉(zhuǎn)悠，誰知道安得什么心？別是故意討好，想賴在村里不走呢！”
“這是什么話？！”宋周氏皺眉，“這村子是有金還是有銀，人家能圖個啥？我看這后生就是好心幫忙的，可惜這孩子不懂，幫襯人也難。”
白未晞沒有說話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著青霖，此時他正幫著一戶人家扛谷袋，布衫被汗水浸得發(fā)暗，貼在后背，胳膊上青筋繃著，把沉甸甸的谷袋往谷倉里送。
他頭發(fā)有些亂，額前的碎發(fā)沾著汗珠，卻沒停下，剛把谷袋放下，就有人喊：“青霖小哥，幫我家翻翻谷子唄！太陽快斜了，再不翻該潮了！”
“來了！”青霖應(yīng)了一聲，抹了把汗，拿起竹耙子就往另一堆谷子走去。
只是他還沒走過去就被一個老漢叫住，“青霖小哥，你咋先去幫王家翻谷了？我家稻穗還在地里呢，再不割該落粒了！你昨天不是說會幫我家的嗎？”
青霖手里的竹耙子頓了頓，轉(zhuǎn)過身，臉上有些歉意：“李伯，王家的谷子再不翻就潮了，我想著先幫他弄完，就去幫你割稻……”
“等你弄完，太陽都落山了！”李伯打斷他，語氣有些急，“我家就我和老婆子，兒子在城里做工沒回來，你不幫我，我哪割得完？你這孩子，咋 n能說話不算數(shù)？”
旁邊正在篩谷的一個婦人也搭話道：“就是，青霖小哥，你也別光顧著一頭熱，幫了這個，那個有意見，要不你就一家干一天，都幫著。”
“不是的，”青霖出聲解釋，手攥著竹耙子，“我看著大家都忙，能幫一點是一點……”
“幫一點？你這是幫倒忙！”李老漢嘆了口氣，語氣里帶著點埋怨，“我看你還是別瞎幫忙了，省得大家都不痛快。”
青霖沒再說話，只是低下頭，繼續(xù)用竹耙子翻谷子，動作慢了些，后背的布衫濕得更透了。
宋周氏拉了拉白未晞的胳膊，小聲說：“咱們先去王家收租。”白未晞點點頭，跟著宋周氏往王家走。
王大河的家離曬谷場不遠(yuǎn)，她們進(jìn)院子的時候王大河正忙著脫粒，看見宋周氏，連忙停下手里的活，笑著迎上來：“周嬸，你來了！快進(jìn)屋坐，租谷我都準(zhǔn)備好了，曬得干干的，你放心。”
宋周氏跟著王大叔進(jìn)屋，屋里的谷倉里堆著裝好的租谷，王大叔搬下來一袋，打開給她看：“周嬸，你瞅瞅，這谷子多飽滿，一點癟粒都沒有。”
宋周氏蹲下身，抓了把谷子，放在手里掂量著，又湊近聞了聞，確認(rèn)沒潮，才點點頭：“不錯，大河，你這人實誠，我放心。”她按往年的規(guī)矩收了租谷，又跟王大河嘮了幾句家常，說宋瑞在城里生意好，王大叔聽了，連連說“瑞哥兒有出息，熬出頭了”。
將稻谷裝上驢車后，又經(jīng)過曬谷場。青霖還在翻谷子，只是周圍的村民少了些，沒人再喊他幫忙，他一個人默默地翻著，竹耙子劃過谷堆，發(fā)出“沙沙”的響。
這時有個小孩跑過，不小心撞了他一下，他手里的竹耙子掉在地上。小孩的娘連忙跑過來，一邊拉起小孩一邊說：“青霖小哥，你也看著點，別擋著孩子跑。”