白未晞并未因得了周家厚贈而改變什么。她依舊每日出門，竹筐也依舊背著。她仍常去清涼寺。那間僻靜的廂房似乎成了她的專屬。知客僧見她來得勤，且那日是由汝南郡公府的夫人親自上門后，態(tài)度愈發(fā)恭敬，提供的經(jīng)卷也多了起來。
白未晞便安靜地看，她看書極快，指尖拂過泛黃的紙頁，目光沉靜，一頁頁翻過，不過十?dāng)?shù)日，知客僧能尋來的常見經(jīng)卷，《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》…乃至一些更生僻的論疏，竟都被她看完了。
這日，知客僧看著白未晞合上最后一卷經(jīng)書的封皮，面露難色：“阿彌陀佛，這藏經(jīng)閣內(nèi)的經(jīng)卷，女施主大抵已閱覽過一遍了。更深奧的孤本、注疏，非小僧職權(quán)所能外借。”
白未晞抬起眼，并未因無書可看而顯露絲毫不快。她站起身，將經(jīng)卷遞還給知客僧：“無妨。”
她走出廂房，并未立刻離開寺院。春日和暖，寺內(nèi)香火依舊鼎盛，她循著最洪亮、最整齊的誦經(jīng)聲走去，那是寺中僧眾做午課的大殿。
殿門敞開，殿內(nèi)蒲團上坐滿了僧人，皆雙手合十，目視前方一位身著紅色袈裟的老和尚。老和尚聲音沉厚，正在逐句講解一段經(jīng)文，底下眾僧時而跟隨誦讀，時而靜聽。
白未晞沒有進殿。她在殿外廊下尋了一處背陰的角落，倚著冰涼的朱漆柱子，就那么站著。竹筐放在腳邊。
她聽得很認(rèn)真，空寂的眼眸望著庭院中枝葉搖曳的古樹，視線卻沒有焦點。
過往的香客偶爾會好奇地瞥一眼這個站在廊下聽經(jīng)的布衣少女，覺得有些奇怪，但見她神情專注，倒也無人打擾。
講經(jīng)的老和尚似乎也注意到了殿外這個特殊的“聽眾”，他的目光曾幾次似無意地掠過她所在的位置，眼神微凝，但講解的聲音并未停頓。
白未晞就這樣聽著。一站就是整個午課的時間。
鐘聲再次響起，午課結(jié)束。僧人們陸續(xù)起身，合十行禮，魚貫而出。看到廊下的白未晞，有的目不斜視，有的則投來好奇的一瞥。
白未晞彎腰背起竹筐，轉(zhuǎn)身離開了廊下。自那日后，她來寺中的內(nèi)容變了，不再去那間廂房，而是出現(xiàn)在講經(jīng)堂、大殿或者任何有高僧大德講經(jīng)說法的地方，總是選一個不引人注目的角落，或站或坐，安靜地聽。
她聽不同的和尚講不同的經(jīng)，聽他們辯論機鋒，聽他們教導(dǎo)弟子修持。沒人知道她聽懂了什么，又想到了什么。她只是聽著不發(fā)一言。
這日，白未晞從清涼寺聽經(jīng)歸來，暮色微沉。她推開小院的門，見宋瑞站在院中，手里捏著一份異常精致的帖子，臉上帶著顯而易見的困惑與震驚。
聽到門響，宋瑞抬起頭，見是白未晞，立刻上前幾步，語氣里滿是難以置信：“白姑娘，你回來了。這……這是汝南郡公府上派人送來的請柬，指明要交給你的。”他將那份撒著細(xì)金箔、散發(fā)著清香的帖子遞過來，目光緊緊跟隨著白未晞，“汝南郡公府啊！司徒周宗大人的府邸！他家的大小姐可是當(dāng)今國后！這……你怎么會……”
白未晞接過帖子，翻開看了看，是周薇邀她兩日后一同踏青的字跡。她合上帖子，語氣平淡：“之前，幫她看了看她祖母的病。”
宋瑞恍然，但臉上的驚異并未消退。他是知道白未晞有些非凡本事的，卻也沒想到竟能直通這等顯赫門第，還讓對方如此鄭重地下了帖子來請。他穩(wěn)了穩(wěn)神，沒再多問，語氣慎重道：“原來如此。那……這踏青之約，白姑娘意下如何？是去還是……”
“去。”白未晞回答得很干脆。
“哎，好。”宋瑞點點頭，搓了搓手，面露些許難色，“這等高門府邸下的帖子，按規(guī)矩，是得給個回音的，叫做‘回帖’。只是……這具體的規(guī)矩禮數(shù)，我也不甚清楚。”他只是個牙人，日常打交道多是市井商戶或?qū)こＨ思遥瑢敿墑踪F之家往來的一套精細(xì)禮儀，確實只知其然不知其所以然。
他想了想，謹(jǐn)慎地建議道：“白姑娘，你看這樣可好？我明日一早便去打聽打聽，這回帖該如何寫法，用何種紙張，是直接送去郡公府門房還是需找哪位管事交接……問明白了，我們再回了這帖子，免得失了禮數(shù)。”他知曉白未晞性子疏淡，行事往往率性而為，但也覺此事關(guān)乎對方顏面，謹(jǐn)慎些總沒錯。
白未晞聞言，并未反對。她雖常依本能行事，但對這人世間的某些既定規(guī)則并非全然漠視。
見白未晞同意，宋瑞松了口氣，小心地將那份請柬收好：“那行，這事包在我身上。明日我便去問。”
次日，宋瑞特意去了常打交道的一位老書吏那里請教，又輾轉(zhuǎn)托人問了些與高門仆役有往來的人，總算大致弄明白了回帖的格式和送達(dá)的規(guī)矩。他買了素雅拜帖紙，斟酌著語句替白未晞寫了回帖，言語客氣，表明應(yīng)約之意。
下午，他親自跑了趟汝南郡公府所在的街巷，雖未能進府，但按照打聽來的規(guī)矩，將回帖交給了門房一位看似管事的仆人，客氣地說明來意。那仆人見是回薇小姐的帖子，自是連忙接下。
兩日后清晨，鴿子橋東數(shù)第三巷口比往日喧鬧了許多。
一輛帷幔低垂、裝飾雅致卻不失華貴的青綢馬車已然停穩(wěn)，拉車的兩匹馬毛色光亮，神態(tài)溫順。這陣仗引來了巷中鄰里好奇的窺探。
馬車前后，肅立著六名帶刀護衛(wèi)。他們并未穿著正式官服，而是統(tǒng)一的藏青色勁裝，腰佩制式統(tǒng)一的橫刀。
他們站位看似隨意，實則隱隱將馬車護在中央，隔絕了外界可能的干擾。雖未刻意彰顯威勢，但那沉穩(wěn)的氣度和精良的裝備，無聲地昭示著車主人的非凡身份。
除了護衛(wèi)，車旁還侍立著四五名仆從。一位衣著體面、約莫四十余歲的管事嬤嬤站在最前，神態(tài)恭謹(jǐn)卻自有一股威嚴(yán)。她身后是兩名穿著青色長裙的大丫鬟，梳著整齊的雙鬟，低眉順目，雙手交疊置于身前。稍遠(yuǎn)些，還有兩名粗使的小廝，垂手待命，準(zhǔn)備隨時聽候差遣。
這陣勢，與這僻靜尋常的巷弄形成了鮮明的對比。
小院的門“吱呀”一聲開了。白未晞依舊是一身麻衣，背著那個顯眼的舊竹筐，走了出來。
為首的管事嬤嬤立刻迎上前，深深一福，恭敬道：“白姑娘安好。” 她正要開口說明來意，身后的馬車簾子卻被人從里面“唰”地一下掀開了。
只見周薇探出半個身子，今日她穿了一身嬌嫩的粉色春衫，梳著高髻，臉上洋溢著明媚燦爛的笑容，迫不及待地朝白未晞?wù)惺郑?/p>
“未晞姐姐！快上來！我就猜到你這時候該出來了！”她的聲音清脆又歡快，很是開心。
那管事嬤嬤見狀，臉上嚴(yán)肅的表情立刻化為無奈又寵溺的微笑，微微搖頭，側(cè)身讓開。
白未晞走過去。周薇甚至伸出手想拉她一把，白未晞卻已利落地自已踏著腳凳上了馬車。
車廂內(nèi)小幾上擺放著幾樣精致的點心和一壺花果茶，散發(fā)著甜香。周薇親熱地拉著白未晞在自已身邊坐下，眼睛亮晶晶的：“多日不見，你可安好？還去寺里嗎？”
“去的，聽和尚講經(jīng)。”白未晞?wù)J真答道。
“那有什么好聽的，我跟你講，”周薇興致勃勃地說道：“今日我們?nèi)コ俏鞯穆湎计拢莾翰庞幸馑寄兀【爸乱沧詈茫€能看到秦淮河！我特意讓人備了些吃食，也不知道你愛不愛吃……”
車外的管事嬤嬤見兩人坐定，輕輕替她們放下車簾，對護衛(wèi)首領(lǐng)點頭示意。
首領(lǐng)會意，低聲喝令：“起行！”
一名護衛(wèi)翻身上馬，行在前頭略微開路。馬車緩緩啟動，兩側(cè)及后方各有護衛(wèi)隨行護持。仆從們安靜地跟隨在后方。
馬車內(nèi)，周薇嘰嘰喳喳地說著話，像只快樂的小鳥，不斷地給白未晞介紹沿途的景物和今日游玩的計劃。白未晞安靜地坐著，大部分時間只是聽著，偶爾目光會投向窗外流動的街景。