此時，黑暗深處傳來一聲極輕的、獸類利爪擦過石面的聲響。
彪子的耳朵驟然轉向那聲音來處，它龐大的身軀往前一橫，嚴嚴實實擋在白未晞身前，四蹄踏地，肌肉賁張，喉嚨里滾出低沉而極具威脅性的嗚聲。
“糟。”南宮酌虛影一晃，飄退而去，“來了來了，追了我可久的那個。”
話音未落，黑暗里亮起兩盞幽綠的光。
那不是燈火。
是眼睛。
一頭巨獸從地宮深處緩步踏出，每一步都沉重如擂鼓，震得墨玉地面隱約顫動。
它的身形比彪子還大上一圈，狀如巨羊，卻生著四只盤曲的銳角，角尖閃著幽冷的青光。
它遍體青灰短毛，鬃鬣如鋼針倒豎，四足是彎曲如鉤的利爪。
它盯著闖入者，喉間溢出沉悶的、如同滾石相撞的低吼。
土螻。
南宮酌的聲音從柱后傳來，“就是它，很兇的！白姑娘，這東西皮糙肉厚，尋常兵刃根本傷不了它……”
彪子沒等他說完。
它發出一聲震耳的咆哮，四掌蹬地，龐大身軀如同離弦之箭，直直朝土螻撲去！
土螻四角低垂，一聲厲嘶，迎面撞上。
兩頭巨獸在墨玉地面上轟然相撞，激起的氣流將附近的博山爐掀翻在地，銅尊滾落，發出沉悶的連串巨響。
彪子一口咬住土螻肩頸，土螻的四只銳角刺入彪子肩背。
彪子肩背滲出暗紅的血，浸濕了皮毛。
彪子沒有退。它甚至咬得更緊，喉間發出壓抑的、悍不畏死的悶吼。
白未晞走了過去，步子很輕。
彪子卻在聽見她的腳步聲后，喉嚨里滾出一聲焦急的低鳴！
那是阻止，是讓她別靠近。
白未晞沒有停。
她走到彪子身側，伸出手，輕輕按在它劇烈起伏的、染血的頸側。
“彪子。”
她的聲音平淡，如往常一般。
“讓開。”
死死咬著土螻的彪子并不想松口，但它更不會違背她。
它緩緩松開利齒，向后退了幾步。
白未晞卸下背筐，放在墨玉地面上。
背筐內，“年輪”自行躍出，落在了白未晞的手掌之上。
藤身表面的鱗狀紋理驟然明亮，它在她掌中顫動，然后，開始變化。
藤身自根部起，一寸寸凝實、收束、拉長。
那變化柔和卻不可阻擋，顏色沉淀為沉黯的蒼青，木質紋理愈發細密，邊緣緩緩吐出第一線鋒芒。
是刃。
鞭化作了劍。
劍身三尺有余，通體蒼青，紋路如千年古木的年輪，一圈圈從劍鍔蔓延至劍尖。
白未晞握住它。
土螻盯著那柄劍。它四角低垂，喉間的滾石聲變成了另一種音調。
南宮酌飄在柱后，他看著那柄劍，看著持劍的白未晞，又看了眼彪子，神色不明。
土螻喉間的低吼驟然拔高，四角齊齊對準白未晞，后腿蓄力。
它撲過來了。
速度很快，發出重重四掌落地聲。它的四只銳角裹挾著足以洞穿巖石的力道，直取白未晞胸腹。
白未晞微微側身。
那四只銳角貼著她胸前的麻袍擦過，差之毫厘。
她甚至沒有低頭去看，只是順勢抬手，劍尖在土螻頸側輕輕一點。
只一點。
年輪的劍尖破開那層傳說中的厚皮，血珠滲出。
接著，白未晞劍尖平舉，飛身上前，迎著那四只銳角，迎著那張咧至耳根的、滿是獠牙的巨口，筆直向其刺入。
沒有任何花哨。
沒有任何多余的動作。
年輪的劍鋒破開土螻額心堅逾金鐵的角質，破開顱骨，自后腦貫出。
劍身沒入大半。
土螻的四只銳角堪堪觸到她胸前的麻袍。
然后那四只角停住了。
那雙幽綠的豎瞳急劇渙散，喉間的滾石聲變成了嘶嘶聲。龐大身軀在原地僵立了一瞬，如同山崖邊緣將墜未墜的巨石。
白未晞抽劍。
年輪的劍身從顱骨中退出，蒼青的劍刃上沒有沾一滴血，只有幾縷極淡的、肉眼幾乎不可見的幽光，順著劍身的年輪紋路緩緩游走，終至消散。
土螻倒下了。震得附近幾尊鎏金香爐叮當亂響。
然后它靜止了。四只銳角無力地垂落，青灰色的鬃毛失了光澤。
地宮重歸寂靜。
只有博山爐滾落的余音，還在穹頂下低低回蕩。
從白未晞握劍到土螻斃命，不過三息。
南宮酌眸色漸深。
白未晞垂眸，看著手中那柄劍。劍身的紋路緩緩沉下去，鋒芒收斂，三尺青鋒一寸寸縮短、回卷、柔軟，重新化為一根藤鞭，安靜伏在她掌心。
她把年輪放回背筐。
然后蹲下身，看了看彪子肩背上的傷。四道血洞，還在滲血，不算太深。她從筐里取出軟布和藥膏，動作熟練地清理、上藥、包扎。
彪子溫順地垂著頭，粗糙的舌頭輕輕舔了舔她的手背。濕漉漉，熱乎乎的觸感。
她拍了拍它的腦袋。
“下次，”她說，“先等我。”
彪子低哼了一聲。
“……你那藤鞭，”南宮酌飄近了些，虛影邊緣還在微微蕩漾，“有靈， 是個寶貝。”
白未晞沒抬頭， 淡淡應了一聲“確實”后將用剩的藥膏收回筐中。
她背起竹筐，輕輕拍了拍彪子。
“繼續走？ 還是休息一下？割些土螻肉下來讓彪子吃？”南宮酌指了指那倒地的巨獸。
彪子看了眼那土螻尸體，嫌棄的撇過了頭。
白未晞見狀，揉了揉彪子的腦袋，說：“走。”
“ 哈哈……還挺挑嘴！”南宮酌聲音恢復了慣常的輕快，“那走吧，主室還在前方！”
白未晞聞言邁步向前，彪子緊隨其后，精神頭依舊如常，毫無萎靡之狀。
南宮酌飄在側后方，虛淡的身影在夜明珠的幽光里明明滅滅。他回頭看了一眼地上那具再也不會動彈的巨獸，又看了看前面那道沉靜的背影。