離開鴉嘴坳后，山還是那些山，樹還是那些樹，但沒了那股子纏人的陰怨氣，連風都顯得清爽了些。
彪子撒開步子，黑褐的皮毛在林木間時隱時現，驚起草叢里幾只肥碩的山雞，撲棱棱飛走。
山勢時陡時緩。過了信州地界，多了不少葉子會變顏色的樹。
白未晞看見一種葉子像巴掌的樹，邊緣已經開始泛紅，她伸手摘了一片，仔細看著。
路過一條水流較緩的溪邊 ，白未晞看見幾條身子側扁、鱗片閃著青黑光澤的魚，個頭不小。
她還沒動，彪子已經悄無聲息地蹚進水里，快如閃電地一爪子拍過去，水花濺起老高，一條肥魚被拍到了岸上，尾巴還在使勁甩。
白未晞走過去拎起來看了看，魚鰓鮮紅，不錯。她取出匕首，就著溪水刮鱗去內臟，找了處干爽地方，生起一小堆火，串在削尖的樹枝上烤。
魚油滴進火里，滋滋作響，香味飄出來。彪子蹲在旁邊，淺金色的眼睛一眨不眨地盯著，尾巴尖輕輕擺動。
白未晞撕了塊魚肉放進嘴里，嘗了嘗味道，然后把剩下的大半條丟給彪子。
越往西北走，林子里菌子也越發多了起來，有傘蓋金黃、胖墩墩的，有細長桿子頂著小小黑帽的，還有顏色鮮艷得像涂了胭脂的。
白未晞采了不少，將其曬干后放進了背筐。
山野無人，彪子撒了一個多月的歡。
白未晞任它馳騁，這一個多月，他們看著山林從夏末走向初秋。那些葉子像巴掌的樹，紅得愈發鮮艷，像一簇簇燒著的火。
林子里的野果子也換了批，有一種紫黑色的小漿果，成串結在灌木上，她摘來嘗，甜中帶澀，汁液染得指尖發紫。
菌子采了又曬，背筐里攢了好幾個鼓鼓的干菌包。彪子逮過獐子，追過野鹿，甚至還和一頭脾氣不小的野豬對峙過，最后那野豬被它一爪子拍暈拖了回來，成了好幾日的口糧。
這日午后，他們行至一處較為平緩的山口，遠遠已能望見山下阡陌縱橫，屋舍點點，更有官道如帶，車馬往來。人煙漸近。
白未晞拍了拍彪子油光水滑的脊背，彪子在人前又顯化成了青牛模樣。
她騎上牛背，朝山下的集鎮行去。
集鎮不大，但正值午后，頗為熱鬧。
道旁有茶寮酒肆，挑著“新炊菰米飯”、“熱煮團魚”的招子。更有許多挑擔擺攤的鄉民，賣著秋日新下的栗子、棗子，新編的竹席、笸籮，活雞活鴨在籠子里咯咯嘎嘎叫。
白未晞騎著青牛穿行其間，她在路過一個賣秋梨和柿餅的攤子時，聽到旁邊茶棚里幾個人正高聲談笑。
“……要說熱鬧，還得是玉笥山！九月九日近在眼前了，今年聽聞不僅是何君的大祭，郁木觀還要開‘洞天論道’，廣邀四方有識之士！場面定然小不了！”
“可不是，我家掌柜早早就派人去了，就盼著那日能得個好位置，聽聽高道講經。”
“講經論道雖不懂，可咱們俗人，不就圖個熱鬧，沾沾仙氣？聽說山下十里八鄉的人都要去，那山道怕是都要擠滿了！”
“何君是誰？” 一個年輕些的伙計插嘴問。
“嗐，你這都不知？就是何紫霄啊，秦時入玉笥山修道成仙的……”
白未晞牽著青牛，在賣梨的攤前停下，挑了幾個黃澄澄的秋梨。
付錢時，她抬眼看向那說得口沫橫飛的男子，出聲問道：“玉笥山，往哪個方向去？”
男子正說到興頭上，被打斷，有些不悅，但見問話的是個年輕女子，氣度卻有些說不出的特別，便壓了壓性子，抬手往前一指：“順著官道向前，再走兩日，見到贛水后沿江往西不遠便是。姑娘也是去趕重陽法會的？可得趁早，去晚了別說上山，山腳下怕都找不到落腳地兒。”
白未晞點點頭，將梨子放進竹筐，道了聲：“多謝。”
她牽著青牛，依著行商所指，上了西北向的官道。
秋日的陽光灑落，道旁稻田已是一片金黃，農人正彎腰收割，鐮刀劃過稻稈的嚓嚓聲連綿不絕。
白未晞坐在牛背上，拿著秋梨，慢慢吃著。梨子汁水豐沛，清甜微渣。
九月九，何君大祭，洞天論道在玉笥山。
這座山，老道士乘霧曾提及過，是道教第十七洞天，大秀法樂洞天的第八郁木福地。
“去看看。”白未晞拍了拍彪子。
青牛載著白未晞，沿著官道走了兩日。
秋意更濃，早晚的風已帶上明顯的涼意。道旁的稻田收割了近半，露出黃色的土地。
這日晚間，他們在一處遠離官道的山林背風處歇腳。彪子去林子里轉了一圈，叼回只肥兔子。白未晞生了火，將兔子收拾干凈，架在火上慢慢烤著。火光跳躍，映著她沉靜的側臉和彪子淺金色的瞳孔。
夜漸深，林間除了柴火偶爾的噼啪聲和遠處隱約的蟲鳴，一片寂靜。
忽然，彪子耳朵一動，猛地抬起頭，喉嚨里滾出低沉的警告吼聲，望向左側黑暗濃密的林子深處。它渾身的肌肉繃緊，前爪微微下壓，進入了戒備狀態。
白未晞也停下翻動烤兔的動作，抬眼望去。
只見那林子深處，傳來沉重卻迅捷的腳步聲，帶著妖氣。那妖氣渾厚綿長，修為不淺。
不過數息，一個高大的身影撥開灌木，走了出來。
來者身形魁梧，近乎九尺，穿著件不知什么獸皮胡亂鞣制的短褐，露出筋肉虬結、布滿黑毛的胳膊和小腿。
他方臉闊口，濃眉如帚，一雙銅鈴大眼在火光映照下炯炯有神，頭頂還保留著兩只毛茸茸的熊耳？
是個已然化形、卻還未完全斂去本相特征的熊妖。