鹿鳴回來時，青溪村剛浸過一場晨雨。石板路被沖刷得油亮，倒映著天上的薄云，空氣里飄著濕土混著桂花香的清氣。他背著的背簍沉甸甸墜著肩，竹篾條勒出深深的紅痕，褲腳沾著泥點，卻三步并作兩步往村里趕，粗布褂子后背洇著片深色汗漬，臉上卻帶著抑制不住的笑意，直奔柳月娘家揚聲喊著：“未晞！未晞在嗎？” 聲音撞在濕漉漉的樹干上，驚起幾只躲在葉間的麻雀。
白未晞正在西屋整理藥草，竹篩里攤著半干的紫菀，聽見聲音便推門出來。晨光斜斜地照在鹿鳴身上，給他周身鑲了圈金芒，他背簍里的東西正冒著頭 —— 粗麻袋裝著的鹽巴雪白，陶罐里裝的是豬油。還有個藍布小包袱鼓鼓囊囊的，縫隙里漏出淡淡的藥香，混著山風飄過來。
“你給的草藥可真值錢！” 鹿鳴把背簍往院角的青石上一放，“咚” 地一聲悶響，他從懷里掏出個青布錢袋，往手心一拍就晃出嘩啦啦的銅響，“藥鋪掌柜的眼睛都直了，捏著那鐵皮石斛翻來覆去看，說這品相能供進王府！除了換這些東西，還余下兩貫錢呢！” 他把錢袋往白未晞手里塞，手指因常年編竹器布滿薄繭，指尖還沾著點竹篾的毛刺，“你點點，掌柜的數了三遍，錯不了！”
白未晞沒接錢袋，指尖輕輕拂過背簍邊緣的竹篾，目光落在那個藍布小包袱上：“川貝換來了？”
“那是自然。” 鹿鳴笑得更歡了，伸手解開包袱繩，露出里面裹著油紙的小包，打開來是飽滿的川貝母，個個圓整如珍珠，斷面泛著細膩的白，“掌柜說這是今年新收的道地貨，燉雪梨最靈驗，專門給的好貨色。”
這時柳月娘也聞聲從灶房出來，圍裙上還沾著面粉，看見背簍里的鹽巴袋子鼓鼓囊囊，滿滿一罐的豬油。又聽鹿鳴絮絮叨叨說這些都是未晞采草藥換來的，眼圈忽然就紅了。她走上前拉著白未晞的手，指尖因常年沾水有些粗糙，此刻卻微微發顫：“何必為我費這么大勁。” 她想再說些什么，最后只化作一聲長嘆，轉身往灶房走，“我去給你們煮雞蛋，柴火燒得正好，鹿鳴一路辛苦，未晞也該補補。” 走到灶臺邊時，她悄悄用圍裙擦了擦眼角。
白未晞看著柳月娘的背影，她的肩膀微微聳動，想來是落了淚。這幾日柳月娘咳嗽得愈發厲害，夜里常能聽見她壓抑的咳聲。
晨露還掛在草葉上時，杜云雀和林青竹的笑聲就飄進了西屋。陽光剛爬上窗欞，把木格窗的影子投在地上。
“未晞姐姐，快出來！” 杜云雀扒著門框喊，辮子上的紅頭繩隨著動作晃悠，發梢還沾著片草葉，“今日天氣好，咱去后山采馬齒莧，月娘說要做腌菜呢！”
白未晞穿著柳月娘做的新衣裳，淺棕色的麻衣在晨光里泛著柔和的光。剛打開門，就見杜云雀眼睛一亮，拉著林青竹繞著她轉了半圈，忽然拍手笑出聲：“人長得俊，穿什么都好看！”
白未晞愣了愣，低頭看了看自已的衣裳，又摸了摸臉頰。指尖觸到微涼的皮膚，心里泛起一絲奇異的感覺。“俊” 或 “不俊” 在她漫長的光陰里，從不是值得在意的事。她見過汴梁城最嬌艷的花魁，描金畫翠，一笑傾城。也見過山野間最質樸的農婦，荊釵布裙，眉眼間卻有生活的暖意。于她而言，皮囊不過是副軀殼，能讓她在這世間行走罷了。
其實白未晞的相貌，頂多算清秀。眉眼是淡淡的，鼻梁不算高挺，卻也周正。唇線不分明，唇色是極淺的粉。只是皮膚白得異常，那是不會因風霜起皺的白，像被溪水浸了百年的玉石，沒有一絲瑕疵。既沒有人類臉上常見的黑眼圈，也沒有細紋，連毛孔都細得看不見，這才讓那份清秀添了幾分脫俗的意味。
“走吧，再晚露水就干了。” 白未晞沒接那個話茬，率先往村后走。她對采野菜沒什么興趣，卻想趁清晨日頭不烈，去東山坡再看看。那縷清冽的氣息，近來總在晨露未干時格外清晰些。
杜云雀吐了吐舌頭，拉著林青竹跟上：“未晞姐姐就是這樣，夸她也不愛聽。” 林青竹抿著嘴笑，嘴角梨渦淺淺的，手里提著個竹籃。
后山的坡地長滿了肥嫩的馬齒莧，貼著地面蔓延。葉片上的露珠折射著晨光，亮晶晶的。杜云雀蹲下身，手指飛快地掐著菜梗，動作利落，嘴里還哼著山里的小調，調子輕快，帶著野趣。林青竹則細心些，專挑葉片完整的，放進籃里時還會抖掉露水，生怕沾了泥。
白未晞也學著她們的樣子蹲下，指尖剛碰到馬齒莧的莖，忽然察覺到一絲極淡的靈氣 —— 比東山坡那縷清冽氣息更鮮活。
她抬起頭，目光掠過茂密的草叢，草葉在風里輕輕晃，卻什么也沒看見。
“未晞姐姐，你看這顆多大！” 杜云雀舉著株肥碩的馬齒莧炫耀，那菜梗粗得像根小手指，忽然 “呀” 了一聲，指著前方不遠處，“那是什么？”
白未晞順著她指的方向望去，只見一片蒲公英叢里，閃過個六寸高的小小身影。紅肚兜，白胖腿，腦袋上還頂著片翠綠的葉子，眼睛黑亮，正好奇地望著她們。眨眼間，那身影就鉆進了更深的草叢，只留下幾片晃動的草葉，像什么也沒發生過。
“是…… 是娃娃？” 林青竹揉了揉眼睛，聲音帶著點發顫，小手緊緊攥著竹籃把手，“怎的那么小？”
杜云雀也愣住了，手里的馬齒莧掉在地上，她咽了口唾沫，小心翼翼地往前走了兩步：“我看看……” 她扒開蒲公英叢，底下只有濕潤的泥土，連個腳印都沒有，草根處還沾著幾顆露珠，“莫不是眼花了？許是只肥碩的田鼠？”
林青竹皺著眉搖頭，語氣肯定：“不像，那分明穿著紅肚兜…… 村里老人說，山里有參娃娃，難道是真的？”
白未晞沒說話，指尖輕輕撫過剛才那身影消失的地方。泥土里殘留著一絲極淡的靈氣，帶著草木的清香和孩童的稚氣 —— 是人參成精了。她在邙山深處見過類似的靈物，只是那些老家伙都藏得極深，不像這小家伙這樣冒失，還敢在人前露面。想來是這青溪村水土養靈，才讓它修出了靈智。
“許是山里的精怪吧。” 白未晞站起身，拍了拍手上的泥土，語氣平淡，“老人說，年頭久的草木，是會成精的。”
“真的？” 杜云雀眼睛瞪得溜圓，既害怕又好奇，小手抓著林青竹的胳膊，“那它會不會害人？”
“若不惹它，便不害人。”白未晞想起剛才那小家伙怯生生的眼神，像只受驚的兔子，補充道，“它怕人呢。”
林青竹這才松了口氣，重新拿起籃子，指尖卻還在微微發顫：“那咱快些采，別驚動了它。”
三人不再說話，埋頭采菜。馬齒莧掐斷的脆響里，杜云雀總忍不住往草叢深處瞟，眼睛瞪得大大的，像只警惕的小獸，卻再沒見到那小小的身影。
日頭爬到頭頂時，三個竹籃都裝滿了。馬齒莧堆得冒了尖，沾著的露水順著籃沿往下滴，打濕了褲腳。杜云雀提議往東邊繞路，說那里有片野果子，熟得正好。白未晞心里一動，那正是東山坡的方向，便點了點頭。
路過一片亂石灘時，白未晞忽然停住腳步。她又聞到了那縷氣息，比往日清晨濃了些，順著風飄過來。她循著氣息望去，只見亂石堆深處，有塊半掩在苔蘚下的青石，石縫里似乎藏著什么，卻被茂密的藤蔓擋住了，藤蔓上還開著幾朵藍紫色的小花。
“未晞姐姐，怎么了？” 林青竹回頭問，看見她望著亂石堆出神，也順著望過去，卻只看到滿眼的綠。
“沒什么。” 未晞收回目光，指尖在袖中輕輕蜷起，“走吧，不是要找野果子？”
轉過亂石灘，果然見坡地上綴滿的野果。杜云雀歡呼著撲過去，剛摘了一顆塞進嘴里，忽然 “咦” 了一聲，指著不遠處的草叢：“剛才是不是又有東西跑過去了？紅通通的……”
林青竹趕緊拉著她，聲音壓得低低的：“別亂看了，快些摘了回去，月娘該等急了。” 她心里還是有些怕，拉著杜云雀的手就往回走。
白未晞望著她們說的方向，嘴角幾不可察地彎了彎。她看見那紅肚兜的小小身影正扒著草葉偷看，頭頂的葉子還沾著顆野果子。小家伙似乎察覺到她在看，慌忙縮了回去，草葉晃了晃，只留下個圓滾滾的背影。
回去的路上，杜云雀還在念叨那個神秘的小身影，手舞足蹈地描述著紅肚兜的樣子，林青竹卻覺得是眼花，兩人你一言我一語，吵得像兩只小麻雀。白未晞走在最后，手里提著半籃野果子，指尖殘留著草木的清香，心里卻想著那青石縫里的東西，還有那個冒失的小家伙。
快到村口時，石生背著弓箭迎面走來，箭囊里插著只五彩斑斕的山雞，尾羽長長的，像拖著把扇子。他看見她們，腳步頓了頓，目光在她們手里的籃子上停了停，“采了不少？”
“嗯，月娘要做腌菜。” 未晞回答。
杜云雀搶著說：“石生哥，我們剛才在后山看見人參娃娃了！紅肚兜，可小了！”
石生挑了挑眉，顯然不信，嘴角卻揚起點笑意：“你們啊，是采菜采花了眼。山里哪有什么娃娃，當心被蛇咬。” 說著將錦雞從箭上拔了下來，“看，剛打的錦雞，讓月娘燉了，給你們補補。”
杜云雀和林青竹立刻被錦雞吸引，嘰嘰喳喳地討論著該放哪些香料，剛才的害怕早拋到了腦后。
夕陽西沉時，柳月娘的屋里飄出腌菜的酸香，混著錦雞的肉香，在村里漫開來。白未晞坐在窗邊，看著杜云雀和林青竹在溪邊洗野果子，水珠濺在她們臉上，靈動鮮活。
草叢深處，紅肚兜的娃娃扒著籬笆，偷偷望著那個穿淺棕色麻衣的白影，忽然打了個噴嚏，頭頂的葉子晃了晃，露出藏在底下的、圓滾滾的腦袋。