就在薛回春悲痛莫名意志，消沉之時，身下大地猛然再次劇震！
他所依附的這片土地毫無征兆地向下塌陷！
薛回春只覺周身一空，仿佛踏入無底深淵，龐大的樹身伴隨著無數崩裂的土石轟然墜落。
根須被硬生生從大地中撕裂扯斷，傳來鉆心蝕魄般的劇痛。
他在黑暗中不斷下墜，不知過了多久，伴隨著一聲沉重的悶響，墜落戛然而止。
周身傳來的不再是貧瘠干燥的土石氣息，而是濃郁到幾乎化為實質的精純靈氣！
他發現自己置身于一個寬闊的地下宮殿之中，空氣中彌漫的靈氣遠比昔日山間更加充沛百倍。
這突如其來的生機讓他精神一振，如同回光返照。
一個身影在靈光中顯現，彭臻緩步走來，看著他狼狽卻無恙的樹身，微微一笑：“薛道友，我已將山中靈脈拘于此間，你以后就在這里修行吧。”
薛回春從劇烈的痛苦和環境的驟變中勉強凝聚意識，樹干上的面孔擠出一個比哭還難看的笑容：“彭真人……您真是法力通天，一出手就是改天換地……如此莫測手段，實在讓小的佩服。可……可那又如何？人挪活，樹挪死……我根須盡斷，本源已傷，縱使此地靈氣盎然，也不過是……是延緩片刻枯死之期罷了……”
彭臻聞言，眉頭微皺：“此地靈氣遠超外界，你既為木靈之身，生機強韌，根須斷了，再生便是，何出此言？”
薛回春氣息愈發微弱，聲音充滿了絕望：“彭真人……您神通廣大見多識廣，可見過何種樹木，能生于這百丈地底之下？無有天光普照，無有雨露滋潤……我如今……不過是斷根之木……必死無疑了啊……”
彭臻抬首望去，頭頂僅剩那一抹針尖大小的天光，微弱地滲入這百丈地底。
為了地下寶庫的絕對隱秘與安全，即便是這最后一縷天光，他也決意將其徹底封閉。
他略一沉吟，目光落回薛回春那龐大的枯木之軀上，緩緩開口道：“此地雖深埋地下，你卻可向陽而生，向上生長。待你巨木參天，破土而出，自然能沐浴陽光，承接雨露。”
“屆時，你這龐然樹冠，便正好將這天光微孔悄然掩住，不露分毫痕跡。于你，是重獲生機；于我，是寶庫天成之塞。一舉兩得。”
薛回春聞言只覺得荒謬無比，苦澀的意念傳遞而出：“真人……您這是把我當面團？拉長即可么……莫要再戲弄我這將死之物了……”
“我有重寶，可助你生長。”彭臻言罷，不再多話，抬手便取出一只玉瓶，瓶口傾斜，一股至陰至寒、卻又蘊含著磅礴靈力的幽暗水液傾瀉而下，正是那玄冥真水。
真水觸及枯萎的樹身，發出滋滋輕響，磅礴的靈力強行灌入。
薛回春的樹身劇烈一震，斷裂處竟肉眼可見地蠕動起來，似乎想要萌發新芽，但那生機過于酷烈陰寒，與他木靈之體終究有些隔閡，無法真正逆轉枯敗之勢。
他勉強凝聚意念：“真……真是好寶物……可惜，屬性相沖，救不了……救不了我這必死之軀……”
彭臻面色平靜：“這么說，是我闖禍了？”
“您是堂堂金丹真人……何錯之有……”薛回春的意念斷斷續續，充滿自嘲，“我不過是一個……半人半樹的怪物……死了……便死了……”
“不用挖苦我，”彭臻打斷他，手腕一翻，又一只更為精致的玉瓶出現，瓶身內里一點青碧之色流轉，宛如活物，散發出讓整個溶洞靈氣都為之雀躍的蓬勃生機，“我還有一件至寶，或可一試。”
薛回春已近油盡燈枯，意念微弱：“這世上……哪還有什么寶貝救得了我……讓我安安靜靜……走吧……五十年前……就該被扒了皮……茍活至今……已是賺了……”
就在他意識即將徹底沉淪之際，彭臻已拔開第二只玉瓶的瓶塞。
那滴萬載空青并未流出，而是自行懸浮而起，青碧之光瞬間照亮了百丈地穴，濃郁到化不開的生命氣息讓蜃龍都忍不住瞇起了眼睛。
彭臻屈指一彈，那滴萬載空青化作一道青虹，不容抗拒地沒入薛回春枯萎的樹干核心。
“此物于我眼下無用，不如給你一試。”
青虹入體，瞬息之間，天翻地覆！
原本死氣沉沉的巨大樹身猛地爆發出驚天動地的轟鳴，仿佛沉眠的太古巨獸被喚醒了生機！
青碧色的光芒從樹心內部迸發，穿透干枯的樹皮，將整個地下溶洞映照得如夢似幻。
那并非簡單的恢復，而是一種……徹底的涅槃！
薛回春只覺一股無法形容的浩瀚生機在體內轟然炸開，斷裂的根須瘋狂扭動、抽枝發新，本能地向上探伸，渴望再次觸碰天光。
可這里太深了。
深得令人絕望。
百丈巖層，如同天塹。
這具殘破的樹身根本不可能鉆透，它死定了，沒有任何挽救的價值。
就在這一刻，那求生的本能驟然一滯。
生命自己做出了選擇！
霎時間，所有奔騰的能量、所有浩瀚的生機、那萬載空青逆天般的造化之力，不再向外散逸，而是被一股蠻橫的意志強行壓縮、提煉，如同百川歸海，向著樹身最核心處瘋狂涌去！
咔嚓……咔嚓……
巨大的枯樹以肉眼可見的速度徹底失去所有色澤，所有的木質都在一瞬間被抽干了最后一絲精華，變得如同焦炭般脆弱。
而在那原本樹心的位置，青碧色的光芒卻越來越盛，越來越凝聚。
最終，在一陣令人牙酸的收縮聲中，巨大的樹身徹底坍縮、灰化，而在其核心處，一枚約一人高、通體翠綠欲滴、光華內蘊、仿佛由最上等的翡翠雕琢而成的巨繭赫然出現！
巨繭表面光華流轉，隱隱可見內部有一個蜷縮的身影，磅礴的生機被牢牢鎖在繭內，如同心跳般一起一伏，進行著一場無人能知的驚人蛻變。
彭臻靜靜立于繭前，神識細細感應。
良久，他微微頷首。
薛回春未死。
他的生命形態正在萬載空青的推動下，脫離樹木的桎梏，向著一種未知的、更高等的存在轉化。
薛回春本是筑基期的修為，經此涅槃，大有可能步入金丹。
“金丹……”彭臻沉默良久，他并不打算干預，這畢竟是薛回春自己的機緣。
而且薛回春和彭氏家族早有善緣，也算得上彭家的外姓家臣。
不過一些溫和的控制手段還是要有……
彭臻緩緩轉身，走向寶庫深處，片刻之后，他手持一盞形制古拙的青銅燈而來。
彭臻并指如劍，對著那翡翠巨繭遙遙一引，一縷極其微弱、卻蘊含著薛回春本源的魂靈氣息便被剝離而出，如絲如縷，沒入燈盞之中。
霎時間，燈盞中央幽幽亮起一點豆大的青碧色光焰，穩定而微弱地燃燒起來，與繭中生命韻律隱隱共鳴。
魂燈已成。
此乃修真界大宗門或者大家族最溫和的御下手段。
自此，薛回春生死方位，皆在彭臻一念感知之間。
若有不臣之心，縱隔千山萬水，亦可按圖索驥，持燈追殺，不死不休。
除非……他有能力顛覆這整盞燈所代表的一切規則與秩序。
……
地宮深處，最后一絲與外界相連的微光，被彭臻以無上法力徹底抹去。
沉重的巖石在他的操控下如同活物般蠕動、融合，最終將那天針孔般的縫隙完全堵死，發出沉悶如雷的轟鳴，在整個地下空間回蕩良久，方才漸漸平息。
一切聲響歸于寂滅。
空氣不再流動，時間仿佛也失去了刻度，唯有彌漫其中、幾乎化為實質的精純靈氣，如同無聲的潮水，充盈著每一寸空間。
彭臻懸浮于虛空，神識如無形的水銀瀉地，仔細掃過每一處巖壁，確認再無任何疏漏。
至此，這座蘊藏著彭氏家族重要靈脈與未來希望的寶庫，才算是真正成為了一個絕對隱秘、絕對安全的獨立世界。
他緩緩降落，足尖輕點在地宮冰涼而堅硬的石面上，目光投向了這片死寂世界中唯一的光源與生機所在——那枚約一人高、通體翠綠、光華內蘊的翡翠巨繭。
繭殼表面流光微轉，如同最上等的琉璃翡翠內部封存了一泓活水，又似有無數細密繁復的天然道紋在緩緩生滅。
它靜靜地矗立在原地，像一個沉眠的古老心臟，以一種緩慢而堅定的節奏，吸納著周遭浩瀚的靈氣。
數日之后……
彭臻緩步走近巨繭，直至三步之遙方停下。
神識如最輕柔的觸須，緩緩覆蓋而上，并非強行侵入，而是細膩地感知著其外部每一絲細微的變化。
今日，繭殼的色澤似乎比昨日更深邃了些許，那翠綠之中，隱隱透出一股溫潤如玉、又內蘊磅礴生機的光澤。
指尖虛觸，能感受到一種奇特的、如同胎兒在母體中沉睡般的寧靜韻律，穩定而有力。
萬載空青那逆天的造化之力，正與薛回春殘存的木靈本源進行著緩慢而神奇的融合與重塑。
“根須盡斷，本源已傷……無光無露，必死無疑……”薛回春昔日絕望的話語似乎還在耳邊回蕩。
彭臻眼神淡漠，心中卻無絲毫波瀾。
絕境逢生，破而后立，這本就是大道殘酷而誘人的法則。
他能做的，已盡數做了，賜下機緣，也布下枷鎖。
如今，只看薛回春自身的造化，能否扛過這涅槃之苦，真正蛻變成蝶。
觀察良久，確認蛻變過程平穩有序，彭臻微微頷首，轉身走向地宮另一側早已開辟出的丹室。
丹室中央，一尊造型古樸、三足兩耳的赤銅丹爐正靜靜矗立，爐身銘刻著蟠龍紋路，在昏暗的地宮中隱隱泛著暗紅光澤。
爐底并未生火，卻自然散發著一股灼熱的氣息。
彭臻盤膝坐于爐前蒲團之上，袖袍一拂，五顆鴿卵大小、氤氳著濃郁水汽與妖力的珠子便懸浮于身前。
斬殺五頭金丹級別的人皮海妖所得五顆五階水系妖丹。
它們散發出的氣息磅礴卻暴戾，攪動著周遭平靜的靈氣。
五階丹藥，對他而言是一個新的挑戰。
而“五煞歸元丹”，以妖丹為主材，調和五行煞氣，已是五階丹方中相對最易入手的一種。他決定由此起步。
凝神靜氣，指尖掐訣，一道精純的丹火自指尖射出，沒入赤銅丹爐之下。
“嗡——”
丹爐發出一聲低鳴，爐身迅速變得赤紅，其上的蟠龍紋路仿佛活了過來，開始緩緩游動。地宮內濃郁的靈氣受到牽引，形成細微的漩渦，向丹爐匯聚。
彭臻神色肅穆，依照丹訣，將一味味輔藥依序投入爐中。藥草在爐內高溫下迅速化為精純的藥液，散發出各異的氣息。待時機成熟，他目光一凝，神識鎖定其中一顆最為躁動的水系妖丹，低喝一聲：“去！”
妖丹化作一道藍光，投入丹爐。霎時間，爐內能量劇烈波動，妖丹中的磅礴妖力與五行水煞如同脫韁野馬，瘋狂沖撞著爐壁與其它藥液。彭臻全力運轉神識，小心翼翼控制火候，試圖引導、馴服這股力量，將其與輔藥藥性融合。
地宮內寂靜無聲，只有丹爐內發出的滋滋作響以及能量碰撞的沉悶轟鳴。
時間一點點流逝，彭臻額角滲出細密汗珠，神識的消耗巨大。
不知過了多久，爐內波動漸漸平息。彭臻法訣一變，爐火漸熄。
他深吸一口氣，打開爐蓋。
一股混雜著藥香、妖氣以及刺鼻煞味的白煙涌出。爐底，靜靜躺著一枚龍眼大小、色澤暗藍、表面凹凸不平的丹藥。
成了，但也失敗了。
彭臻抬手一招，丹藥入手，仔細感知，眉頭微蹙。
丹藥內里五行煞氣分布極不均勻，彼此沖突排斥，更有一股濃烈的妖力盤踞其中，未能完全煉化。
這確實是一顆“五煞歸元丹”，但品相低劣，藥效雜亂，對人類修士而言，非但無益，強行服用恐會污染金丹，損害道基。
“廢丹。”他淡淡吐出兩個字。第一次煉制五階丹藥，果然不易。
正欲將其收起日后處理，眼角余光瞥見丹室角落。那頭原本蜷縮著、形如透明蠑螈的小獸似乎被丹成時奇異的氣息驚動，抬起了腦袋，一雙琉璃般的眼睛好奇地望向這邊，鼻翼微微抽動，顯露出渴望之色。
正是他的靈寵，蜃龍。
彭臻心中一動。此丹于人無用，但內蘊的龐大妖力與煞氣，對同為妖屬的蜃龍而言，或許另有用處？它天賦異稟，或許能承受甚至轉化這股力量。
“過來。”彭臻招了招手。
蜃龍聽懂人言，立刻歡快地變小爬來，靈活地躍上他的膝蓋，仰頭望著那枚散發著誘人氣息的丹藥。
彭臻將廢丹遞到它嘴邊。蜃龍毫不猶豫，舌頭一卷，便將丹藥吞入腹中。
丹藥入腹片刻，蜃龍身體猛地一僵！
它那透明的軀體瞬間被一股暗藍色的混亂能量充斥，身體不受控制地膨脹迅速化作了巨型的巖靈獸，發出一陣陣沉悶的低吼。四爪抓撓著堅硬的石面，發出刺耳的刮擦聲，顯得極為難受。
彭臻靜靜看著，并未干預。若連這點力量都無法承受，也不配做他的靈寵。
掙扎持續了約莫一炷香的時間，蜃龍的動作漸漸慢了下來，眼中的痛苦之色褪去，取而代之的是一種極度困倦迷離的神色。
它最后無力地趴伏在地，發出一聲細微的嗚咽，腦袋一歪，竟直接陷入了沉眠。
它的呼吸變得悠長而平穩，體內那股混亂的暗藍色能量雖未完全消散，卻已不再狂暴，而是隨著它的呼吸緩緩被吸收著。
“果然能消化。”彭臻眼中閃過一絲了然。這廢丹，倒也不算完全浪費。
他將酣睡的蜃龍移至角落，讓其安心消化藥力。
隨后，他清理丹爐，調息恢復神識。待狀態重回巔峰，他再次取出一顆五階水系妖丹。
失敗是成功之母。每一次煉制，無論成敗，都是對五階妖丹特性、對火候掌控、對煞氣調和理解的加深。
地宮無日月。
彭臻完全沉浸在了丹道的探索之中。
連續五爐的“五煞歸元丹”被煉制出來。
雖然都是廢丹，但成丹的品質也從最初的不堪入目，漸漸變得圓潤些許，煞氣雖仍存在，但已能初步融合，妖力被煉化得更為純粹。
當妖丹都練完之后，他曾嘗試挑戰難度更大的“北冥丹”。
可僅僅處理第一味主藥，便覺得力不從心，數次嘗試連凝丹的第一步都無法完成，白白浪費了珍稀材料。