北境冰原。
玄冥寒淵的入口處。
芷柔的指尖深深掐進掌心，蒼白的嘴唇微微顫抖：“你們……可以殺了我了。“
彭英怡眉梢微挑，眼中閃過一絲詫異：“我們為何要殺你？“
“我都知道了……“芷柔的聲音帶著幾分決絕，“師尊蘇挽晴是死于你們之手，白暮雪師姐也是。你們……為何還要留著我這個活口？“
雪原上一時寂靜，只有寒風卷著細碎的冰晶掠過三人衣袍。
彭英怡忽然輕笑出聲，那笑聲在寒夜中顯得格外清冷：“我們既然將你從霜蚺巢穴救出，便從未打算取你性命。“
“可我知道得太多了！“芷柔猛地抬頭，眼中噙著淚水，“你們奪取了白師叔的儲物袋，甚至還將師傅的魂魄融煉到法器之中……我……“
彭英怡唇角微揚，眼中閃過一絲莫測的光芒：“傻孩子，我們自有辦法。即便不取你性命，也能確保萬無一失。“
芷柔茫然抬頭，尚未反應過來，彭家炎已如鬼魅般閃至她身后。少年修長的手指精準扣住她后頸要穴，另一手不知何時已執起一尊青玉酒壺。
“唔……！“
冰涼的壺嘴抵入唇齒，辛辣的酒液如烈火般灌入喉中。
芷柔瞳孔驟縮，在這一瞬間，她終于想明白了，自己為何會失憶。
同樣的人，同樣的手段……
同樣是這樣一壺酒，原來她早已不是第一次飲下這“忘情酒“。
“咳咳……你們……“她掙扎著想要說話，卻發現意識正飛速抽離。最后的視野里，是彭家炎那雙深不見底的眼眸，和酒壺上若隱若現的“忘情“兩字篆刻。
彭家炎穩穩接住軟倒的少女，看著她空蕩蕩的右臂，略有所思。
“這丫頭命途多舛。“彭英怡輕嘆一聲，“帶回箭竹山莊吧。“
……
云渺洲。
東海之濱，箭竹山莊。
晨霧如紗，籠罩著山谷深處的一片古林。
濕冷的霧氣在林間流動，將一切輪廓都模糊成朦朧的灰影。
彭玄魚踩著潮濕的落葉，穿過濃霧，來到一棵蒼勁的古樹下。
樹干粗壯，樹皮皸裂如龍鱗，而在離地三尺處，一個幽深的樹洞張開，仿佛一張沉默的嘴。
“師父。“他低聲喚道。
樹洞里傳來一陣窸窣聲，接著，一張蒼老的面容從黑暗中浮現——那是一張半人半木的臉，左半邊仍是皺紋縱橫的皮膚，右半邊卻已經木化，樹皮般的紋理沿著顴骨蔓延，連眼珠都變成了年輪般的深褐色。
“小魚來了。“薛回春的聲音沙啞低沉，像是風吹過枯枝的摩擦聲。
他伸出半木化的手臂，指尖已經化作細小的根須，輕輕撥開擋在眼前的藤蔓：“今日怎么想起來看我這老樹精了？“
彭玄魚在樹洞前單膝跪地，神色凝重：“師父，弟子想請教'青囊再造術'。“
樹洞內傳來根須摩擦的沙沙聲，薛回春木化的半邊面容微微抽動：“青囊再造術？你先前不是說這門術法派不上用場么？“
彭玄魚輕嘆一聲，指尖無意識地摩挲著腰間藥囊：“前些日子本想為英飛叔醫治腿疾，誰曾想他那'抱殘經'需以跛足為引……根本是不需要治的……“
“哦？“樹洞深處傳來一聲輕哼，幾片枯黃的藥渣簌簌落下，“那如今又是要為誰醫治？“
彭玄魚從袖中取出一方素帕，上面沾染著暗紅血跡：“今晨莊里來了位姑娘，右手其臂而斷。“
“斷肢可還在？“
“聽說留著妖獸巢穴，想來應該是被妖獸嚼碎吞了吧。“
薛回春的根須突然全部縮回樹洞，半晌才幽幽嘆道：“青囊再造非同小可。若無完整斷肢為引，就得以受術者自身骨血為媒……重塑肉身“一根嫩芽探出洞口，在晨霧中微微顫動，“稍有不慎，便要賠上性命。“
“正因如此，弟子才特來求教師尊。“他的聲音很輕，卻讓樹洞周圍的霧氣都為之一滯。
……
箭竹山莊。
聽風樓。
晨光微熹，薄霧未散。一縷縷金芒穿透雕花窗欞，在青玉鋪就的地面上灑落細碎光斑，如星子墜地，流轉生輝。
樓閣深處，一道修長身影負手而立。彭臻——彭氏一族的大長老，雖已年近六旬，卻因修為精深而容顏不衰。他眉目如畫，鬢若刀裁，一襲素白長袍隨風輕揚，襯得整個人宛如謫仙臨世。此刻，他正凝望窗外云卷云舒，眸中似有星河沉浮，氣度超然。
“玄魚拜見大長老。”彭玄魚步履輕緩，行至堂中，躬身長揖。
彭臻并未回頭，只淡淡道：“聽聞你要為那千蛛教的女娃續接斷臂？”聲音清越如寒泉擊石，透著一絲若有若無的威壓。
“正是。”彭玄魚雙手捧出一只青緞藥囊，語氣恭敬，“弟子已查驗過傷勢，芷柔姑娘的右手雖已不可尋回，但殘存手骨的經絡尚未枯竭。若以《青囊秘術》中的‘血肉衍生’之法施為，輔以靈藥溫養，當有八成把握為其重塑肉身，再造軀殼。”
彭臻眸光微動，眼底精芒一閃而逝。他緩緩轉身，袖袍輕拂間帶起一陣清冽藥香。“好！”他唇角微揚，露出贊許之色，“此事若能成，你的醫道造詣必能突破桎梏。說不定……筑基的機緣便藏于此中。”
略一沉吟，他又道：“我會命玄虎從旁協助。庫房中的靈材，你可任意取用。若有疑難，隨時來尋我。”
彭玄魚深深一揖，袖角垂落如云：“玄魚謝過大長老成全。”
晨風穿堂而過，卷起二人衣袂。樓外竹海沙沙，恍若低語。
……
寒玉床上，芷柔靜靜躺著，面色慘白如紙，唯有唇上一抹淡紅尚存生機。她的右臂齊肩而斷，傷口處經絡蜷縮，如枯藤纏結，隱約泛著暗青。
彭玄魚立于榻前，指尖青光流轉，靈力如絲，緩緩滲入斷臂殘處。
他閉目凝神，靈識游走于她殘損的經脈之間，許久，才低聲道：“經絡未絕，可續。“
他抬眸，對身旁的彭家炎道：“取血靈芝、玄冰髓，再熬一壺養元湯來。“
彭家炎領命而去，不多時捧來靈材。彭玄魚并指一劃，血靈芝凌空粉碎，化作赤霧懸于掌心；另一手引玄冰髓寒氣，凝成晶瑩脈絡，緩緩接續在斷臂之處。
“骨為基，血為引。“他沉聲念訣，掌心靈光驟亮，赤霧與冰晶交織纏繞，漸漸凝成一段瑩白骨形。
彭家炎適時遞上溫熱的養元湯。彭玄魚接過，一手扶起芷柔后頸，將藥湯緩緩喂入她口中。湯藥入喉，她蒼白的臉色稍見紅潤，但雙目依舊緊閉。
如此反復三次，每凝一寸骨，便喂一匙湯。彭玄魚額上已見薄汗，指尖靈光卻未減分毫。直至斷臂處骨骼盡復，經絡如春藤抽芽，緩緩延伸纏繞。血肉漸生，肌膚寸寸覆蓋，新肢終成。
室內只余淺淺呼吸聲。彭玄魚長舒一口氣，袖口拭去額間汗水，顯是耗費不小。
恰在此時，芷柔睫毛微顫，緩緩睜眼。她目光茫然四顧，最終落在自己完好的右臂上，怔然許久，才沙啞開口：“我......這是......“
彭玄魚取過最后一匙養元湯遞到她唇邊：“喝完再說話。“
……
當彭玄魚離去，芷柔怔怔地望著自己的右手，五指修長，肌膚瑩白如玉，沒有一絲傷痕。
可當她試著握拳時，經脈深處卻傳來一陣細微的刺痛，仿佛這具軀體并不完全屬于她。
“我在哪里？”芷柔一臉疑惑的問道。
“這里是箭竹山莊。”彭玄魚露出溫和的笑容。
“箭竹山莊……”芷柔低聲重復著這個名字，眉頭微蹙，“我為什么會在這里？”
彭家炎站在一旁，目光深沉，嘴角卻掛著一絲少年人特有的狡黠笑意：“你傷得很重，是玄魚哥把你帶回來的。”
“傷？”芷柔按住太陽穴，努力回想，可記憶卻像蒙了一層霧，無論如何也撥不開。
她只隱約記得自己似乎乘坐了一艘船，那艘船翱翔于九天之上，船身之下是無盡云海，船身之旁是烈烈罡風。
至于為什么要去做這艘船，要跟隨乘坐，她都記不得了……
“別急著想。”一道溫婉的女聲傳來，彭英怡端著藥碗走進屋內。她容貌年輕，看上去不過三十余歲，眉眼間卻帶著長者的沉穩與慈和，“你昏迷了七日，神魂尚未穩固，強行回憶只會傷神。”
芷柔接過藥碗，低聲道謝。
藥汁苦澀，卻帶著一股清冽的靈氣，讓她混沌的思緒稍稍清明。
“我的手……很奇怪……”她遲疑地開口，“是重新長出來的？”
彭英怡微微一笑：“玄魚的青囊術已至化境，斷肢續接并非難事。”
芷柔低頭凝視著自己的手掌，指尖微微顫抖。
接下來的幾日，芷柔的傷勢漸愈，可記憶卻始終未能恢復。
山莊里的人對她態度各異……
彭玄魚每日都會來為她診脈，神色淡然，言語不多，可指尖渡來的靈力卻溫和而綿長，像是在確認她體內是否還有隱患。
彭英怡待她如晚輩，時常親自熬制養神湯藥，偶爾還會與她閑談幾句。
彭家炎則總是似笑非笑地打量她，眼神里藏著說不清的東西。
芷柔站在回廊下，手指無意識地摩挲著新生的右手腕骨。
這幾日她總能在不經意間察覺到一道若有若無的視線——當她獨自在藥圃散步時，當她在廊下翻閱古籍時，甚至當她深夜推開窗透氣時。
那是個灰衣雜役。
他從不靠近，從不交談，只是遠遠地站著，像一抹飄忽的影子。
芷柔曾試著朝他走去，可每當她邁出幾步，那人便悄無聲息地退入陰影，仿佛從未出現過。
最令人在意的是他的腳步——輕得像一片落葉擦過地面，連山莊里最敏銳的靈犬都未曾察覺他的存在。
“在看什么？“
彭家炎的聲音突然在身后響起，芷柔指尖一顫，迅速收回目光。
“沒什么。“她淡淡道，“只是覺得你們彭家的下人，都安靜得很。“
彭家炎順著她先前的視線望去，長廊盡頭空無一人。
他嘴角微揚，眼底卻閃過一絲晦暗：“山莊規矩嚴，下人自然要懂分寸。“
……
鳳塵宗。
珊瑚洞。
晨光穿透洞頂的天然晶簇，在幽藍的洞壁上折射出七彩光暈。
徐逸塵端坐在一方青玉蒲團上，寬大的素白道袍鋪展如云，手中一盞清茶氤氳著裊裊白霧。
彭英怡一襲絳紫羅裙，領著少年模樣的彭家炎緩步而入。
“徐宗主。“彭英怡盈盈一禮，聲音清越如珠落玉盤。
徐逸塵抬眸，那雙仿佛看透世事的眼睛微微瞇起：“彭姑娘氣色不錯，看來此行所獲頗豐。“
彭英怡低聲道：“我已經去過北境冰原幽冥寒淵，對它進行了祭祀，它已認可了我，只是……“
“只是蛻皮在即，需要更多血食？“徐逸塵輕啜香茗，茶湯映出他似笑非笑的面容。
彭家炎上前一步，單膝跪地：“求宗主指點迷津！“
徐逸塵袖袍輕拂，一道清風將少年托起：“你們能活著回來，靠的是自己的決斷……若過分依賴天機，終會遭其反噬。“
彭英怡凝視著茶湯中自己的倒影，忽然道：“我……不打算做蛛后了。“
洞中霎時寂靜，只有水滴從鐘乳石上墜落的聲響。
“哦？“徐逸塵眉梢微挑，等著下文。
“我非千蛛教修士，若強行奪取蛛后之位……“彭英怡指尖輕顫，“就算成功，千蛛教的高階修士也不會放過我，更不會放過彭家。“
徐逸塵唇角微揚，眼中閃過一絲贊許：“善！知進知退，明曉取舍，方顯智者本色。“
彭英怡面露堅定：“然則筑基之事......若不借這霜魄天的巨妖之力，我恐怕終其一生也難窺筑基門徑。“
徐逸塵雙目微瞇，袖中手指輕掐法訣：“既如此……便攜你那貴人同去吧。“
彭英怡盈盈下拜，玉簪上的珠墜輕輕晃動：“還望宗主再賜一言指點。“
“一卦不問二次……“徐逸塵輕輕搖頭，洞中忽然卷起一陣清風，“須知天道循環，陰陽相生。欲求多大機緣，便需擔多大劫數。“他袖袍輕拂，聲音漸沉，“慎之，慎之……“
……
箭竹山莊。
竹影軒。
暮色漸沉，最后一縷殘陽穿過竹林，在青石小徑上投下斑駁的光影。
芷柔正倚在朱漆欄桿旁，新生右手的指尖無意識地摩挲著欄桿上的雕花紋路。
忽然，她的動作頓住了。
那個神秘的灰衣仆人又出現了。
這一次，他沒有遠遠觀望，而是徑直朝她走來。
竹葉沙沙作響，他的腳步卻輕得像貓，連一片落葉都沒有驚動。在距離三丈處，他停下腳步，緩緩抬頭。
夕陽的余暉映照下，那張陌生的臉龐顯得格外蒼白。削瘦的面容，高聳的顴骨，還有那雙如毒蛇般陰冷的眼睛。
“你是誰？“芷柔下意識后退半步。
男子做了個噤聲的手勢，聲音沙啞：“別出聲。“
“你是……“芷柔壓低聲音，她總覺得這張臉有些熟悉，似乎在哪里見過，不過一時間又說不出來。
“我是誰不重要。“男子打斷她，他警惕地環顧四周，“今日不知為何，他們都離開了。我只有片刻時間……“
他的語速突然加快：“記住，彭氏大長老彭臻，就是'陸道全'。“
芷柔瞳孔驟縮。
血河真人重金懸賞的魔修陸道全，竟是那位溫文爾雅的彭家大長老？
“真看不出來啊……“芷柔喃喃道，后背已沁出一層冷汗：“你……有證據嗎？”
“不需要證據！你只需要把消息散播出去，血河真人自會親自求證。”
“這個秘密會在關鍵的時候讓你保證性命！”
“記住！我們從來沒有見過面。”說完之后，墨鱗轉身離去。