夜色漸深，云來客棧的琉璃燈盞在微風中輕輕搖曳。彭英怡倚在雕花窗邊，指尖把玩著一枚泛著幽藍光芒的留影石，其中正反復映照著方才與柳青蟬的密談。
“娘親此舉...“彭家炎凝視著留影石中的影像，眉頭微皺，“是想借柳青蟬之手除去白暮雪和綺羅生？待其他昭儀盡數隕落，霜魄天便只能選擇您繼任蛛后之位。“
彭英怡輕嘆一聲，指尖劃過留影石上浮現的畫面：“確有此意。只是……“她頓了頓，“那柳青蟬倒也謹慎，根本不上當。“
彭家炎眼中閃過一絲鋒芒：“無妨。只要她能設法將那二人引出，孩兒自有把握取其性命。屆時娘親的蛛后之路，便再無障礙。“
“沒那么簡單。“彭英怡搖了搖頭，將留影石收入袖中，“即便其他昭儀盡數隕落，我也需要一個正式的身份。千蛛蠱母教絕不會允許一個外人繼承蛛后之位。“
彭家炎神色一凝：“娘親的意思是...“
“我必須先正式拜入千蛛蠱母教，在仙籍上留下名諱。“彭英怡輕撫窗欞，月光在她指尖流轉，“這才是眼下最棘手的問題。“
少年沉思片刻：“那娘親可有對策？“
彭英怡望向窗外如墨的夜色，幽幽道：“原本我打算利用柳青蟬殺了白暮雪和綺羅生，然后用留影石威脅她，讓她助我入教，加入仙籍……可如今她只愿意把人引出來，卻不愿親自動手，這件事就麻煩了……“
彭家炎微微一愣，他沒想到母親居然還有這番算計。
這居然是一石二鳥的連環計……
同時解決了競爭對手，并且獲得宗門身份。
可惜柳青蟬沒上當，一切都無從談起。
彭家炎眉頭微蹙，低聲問道：“娘，那接下來我們該如何行事？“
燭火搖曳間，彭英怡沉默良久，指尖輕輕敲擊著案幾。半晌，她緩緩落座，沉聲道：“或許……只能求助貴人了。“
“娘是說……“彭家炎目光一閃，“芷柔？“
“正是。“彭英怡微微頷首，眼中閃過一絲精光，“徐宗主以天機推演之術斷言，芷柔乃此番成敗之關鍵。以他的修為，絕不會無的放矢。“
彭家炎聞言立即起身：“那孩兒這就去跟她講明白。“
“且慢。“彭英怡抬手制止，“此事不急在一時。如今天色已晚，待明日天明再作打算不遲。“
少年雖心有不甘，卻也只能點頭應下。
彭英怡指尖輕彈，一道紫芒閃過，房內燭火應聲而滅。母子二人各自打坐調息，靜待天明。
寅時三刻，天邊剛泛起魚肚白，彭家炎便猛然睜開雙眼。
他總覺得心神不寧，似有不妥。起身來到隔壁房門前，輕叩三下，卻無人應答。
“芷柔？“他低聲喚道，手上力道加重，木門發出沉悶的響聲。
依然無人回應。
彭家炎心頭一緊，掌心運力，房門應聲而開。屋內空空如也，床榻上被褥整齊，連一絲余溫都沒有。
窗欞緊閉，門栓完好，唯有案幾上一盞未燃盡的安神香，裊裊青煙顯示著昨夜有人在此。
“娘！“彭家炎急聲喚道。
彭英怡疾步踏入房中，目光如電掃過室內，面色陡然一沉。
“床榻整潔，昨夜就被人帶走了。“她冷靜判斷道。
彭家炎眉頭緊鎖：“人就在隔壁，若有動靜我必能察覺。“
“想必我們昨夜離開的那段時間……“彭英怡指尖輕撫窗欞上凝結的露珠，“是被筑基修士帶走的。“
彭家炎遲疑道：“會不會是她自行離去？“
“坊市宵禁，有崇德派執法堂巡邏，煉氣修士寸步難行。“彭英怡搖頭，“況且她舉目無親，斷不會獨自離開。“
“昨夜我們與柳青蟬會面時……“彭家炎眼中寒光一閃，“究竟是何人出手？“
彭英怡袖中手指微蜷：“白霜二人也住在此處，去查！“
彭家炎快步穿過回廊來到前廳，晨光透過雕花窗欞灑在青石地面上。
恰在轉角處，一襲青衣的青蘿正捧著茶盤款款而行，發間珠釵隨著步伐輕輕晃動。
“彭公子晨安。“少女見了他，眉眼彎彎地行禮，茶香隨著動作幽幽飄散，“這么早是要用早膳么？“
彭家炎目光如電，單刀直入：“白霜師姐宿在何處？“
青蘿聞言一怔，她眨了眨那雙秋水般的眸子：“師姐就宿在我隔壁……“
話音未落，彭家炎已大步流星朝所指方向走去。青蘿慌忙放下茶盤，提著裙角小跑跟上：“公子且慢，師姐她……習慣早上沐浴……“
二人來到房門前，彭家炎毫不遲疑地推門而入。
晨風卷入室內，吹動垂落的紗帳。只見房中陳設整齊，床榻上的錦被平整如新，連一絲褶皺都沒有。
案幾上的燭臺甚至未曾點燃，銅鏡前更是不見半點胭脂水粉的痕跡。
“這……“青蘿掩唇輕呼，眼中滿是困惑，“昨夜分明……“
此時一陣幽香飄來，彭英怡不知何時已立在門前，月白色的裙裾在晨光中泛著微光。
她不待兒子開口，便輕挽住他的手臂，指尖在玄色衣袖上微微收緊：“青蘿姑娘，叨擾了。“
當著兩母子離去，青蘿渾然不覺，仍沉浸在困惑中：“奇怪，師姐明明說今日一起……“
彭英怡眸光微閃，拉著兒子快步離開，走過回廊，壓低聲音：“昨晚白暮雪來過……她接走自己徒弟的同時，順路也帶走了芷柔。”
言罷，彭英怡廣袖一拂，從儲物袋中取出一方鎏金羅盤。
盤面暗刻蛛網紋路，中央一只赤紅玉蛛正躁動不安，八足在盤面劃出道道火痕，蛛腹隱隱泛著暗芒——正是千蛛蠱母教秘傳的“赤血蛛“。
“赤血尋蹤術？“彭家炎難掩驚色。
他早知此術，只是沒想到母親才接觸千蛛蠱母教三個月就已經學成了此術。
芷柔極為重要，彭英怡早在她衣袂間撒了“牽機粉“。
羅盤上的血蛛突然人立而起，前足直指西北。
“呼……”彭英怡長舒一口氣，這個秘法雖然能夠追蹤，但若是目標相隔太遠，血玉蛛羅盤就不會起任何反應。
“還在城中，我們快追。“
母子二人循著羅盤指引，來到鯤鵬仙城云舟渡口時，那艘通體瑩白的寒螭云舟正靜靜懸浮在渡臺上方。
舟身纏繞的寒氣在晨光中泛著細碎的晶芒，船首的螭龍雕像雙目微闔，似在假寐。
彭英怡看了看手中的羅盤，又看了看懸浮在半空中的寒螭云舟，面色微變：“遭了！芷柔已經上船了。”
“娘親不必憂心，云舟尚未啟航，我們還有機會。“彭家炎目光轉向售票處，聲音沉穩。
彭英怡面露難色，低聲道：“若是登船，必去外洲，便是萬里之遙。屆時家族援手難至，只能靠我母子二人了。“
少年挺直腰背，目光堅定：“娘親放心，孩兒定當護您周全。“
“好！“彭英怡眼中閃過一絲決然，“那便放手一搏！“
二人快步走向懸梯，卻被一名身著青灰色道袍的管事攔下：“二位可有登船憑證？“
彭英怡展顏一笑，語氣親切：“這位道友可是崇德派弟子？我們乃崇德彭家……“
“規矩就是規矩。“管事面無表情地打斷，“無憑證不得登船。不過……“他壓低聲音，“雖說是滿員，但常有客人臨時不來。若開船前還有空位，三百靈石一張寒玉憑證。“
彭英怡二話不說，從袖中取出六塊靈氣氤氳的中品靈石遞去。
管事眼中精光一閃，迅速將靈石收入袖中。
然而待到開船時辰，竟無一人缺席。
管事假意嘆息，卻悄悄塞來兩枚寒玉：“上船后莫要聲張，找個僻靜處待著便是。“
“多謝道友通融。“彭英怡會意一笑，將其中一枚寒玉遞給兒子。寒玉入手冰涼，上面“寒螭“二字若隱若現，顯然并非正品，但足以蒙混過關。