審查結束后，彭臻留在了宗門禮堂。
在一間陳設簡單的書房里，彭臻與一名筑基期執(zhí)事相對而立。
執(zhí)事身著青灰色長袍，神色平靜如水，他不緊不慢地翻閱著彭臻的“仙籍”資料，紙張翻動的聲音在安靜的書房中顯得格外清晰。
許久之后，執(zhí)事緩緩抬頭看向彭臻，語氣淡然：“根據(jù)真人們的審查意見，你可以在下十五堂中自擇一堂，成為宗門執(zhí)事。”
“這是宗門下十五堂的名冊。”執(zhí)事輕輕翻開一個冊子，冊子的封皮略顯陳舊。
彭臻的目光落于其上：靈獸堂、靈草堂、丹符堂、內(nèi)務堂、外務堂、聚賢堂、傳承堂、煉器堂、陣法堂、堪輿堂、土木堂、寶船堂、行商堂、任務堂。
每個堂口都代表著不同的職責與機遇。
彭臻略一沉吟：“我選內(nèi)務堂。”
在煉氣期階段，內(nèi)外務堂都不是好去處，那里雜活繁多，擾人心神，根本沒有時間靜下來修煉。
可若是到了筑基期，去內(nèi)外務堂擔任長老，那可就完全不一樣了。
不僅活兒輕松自在，無需外出奔波，幾乎沒有什么危險。
關鍵是能掌控宗門的財物，權力極大，油水極多。
聞言，那執(zhí)事微微搖頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，那笑意讓人難以捉摸。他輕聲道：“內(nèi)務堂沒有名額了。”
彭臻眉頭一皺，雙目中閃過幾分質(zhì)疑：“不是說可以自擇一堂嗎？為何內(nèi)務堂沒有名額？”
禮堂執(zhí)事依舊神色平靜，仿佛早已料到彭臻的反應。他緩緩解釋道：“自擇一堂是不假，但每個堂口的名額有限，內(nèi)務堂的名額早已被各方勢力占滿。沒有名額，自然也就無法安排你進去。”
彭臻沉默片刻，心中思緒翻涌，隨即又問道：“那外務堂呢？”
執(zhí)事聞言，臉上的笑意更濃了幾分，語氣中帶著幾分調(diào)侃：“內(nèi)務堂、外務堂，你都不要想了。這兩個堂口盤根錯節(jié)，關系錯綜復雜，除非你的師承在上三堂，或者背靠強大的修仙家族，否則根本進不去。即便是那些在煉氣期時就已經(jīng)進入外務堂的修士，晉級筑基后也很難留在里面做長老。你還想進去？”
彭臻聽罷，心中頓時明了，深知這兩個堂口并非自己能夠輕易涉足之地。
他深吸一口氣，強壓下心中的失落與不甘，拱手道：“多謝師兄指點，是我冒失了。”
禮堂執(zhí)事見他態(tài)度恭敬，神色也緩和了幾分，微微點頭道：“你明白就好。其實，下十五堂中也有不少堂口待遇不錯，尤其是那些需要一技之長的堂口。如果你有煉丹、制符、煉器或陣法方面的天賦，不妨考慮丹符堂、煉器堂或陣法堂。在這些堂口若是技藝高超，那收益自然遠勝內(nèi)外務堂。而且，這些堂口相對獨立，一般不會被戒律堂查處。”
彭臻聞言，心中一動。
他懂得陣法，煉丹也會一些，可若論最強肯定是煉器。
雖然他沒有系統(tǒng)地學過煉器，但他擁有“碧潮靈火”，這種靈火用來洗煉玉石法衣，很容易就能煉制出上品法器。
而且獲得碧潮靈火之后，彭臻也確實想好好修行一下煉器術。
最關鍵的是遠離戒律堂！
素心真人可不是什么好鳥！
萬一哪天又被這賤人抓到把柄，彭臻可不想再次被她當做用完就拋的棋子。
如今自己的修為已經(jīng)到了筑基期，應當遠離紛爭，默默積累。
思索良久之后，彭臻終于下定決心，開口道：“那我選煉器堂。”
執(zhí)事點了點頭，眼中閃過一絲贊許，但隨即又問道：“你煉器技藝如何？若是差了，煉器堂或許不會收你。”
彭臻沉默片刻：“什么時候報到？我要惡補一下煉器。”
禮堂執(zhí)事面露錯愕：“你……你臨時抱佛腳？”
彭臻咧嘴一笑：“我煉器天賦高。”
禮堂執(zhí)事被彭臻這番話給氣笑了：“彭師弟啊，你想惡補到什么時候自然都隨你，只是在沒有正式入堂之前，宗門是不會給你發(fā)放月俸的。而且我只會帶你去一次煉器堂，若你無法一次通過考核，那我就只能送你去任務堂了，你可千萬要想清楚，好自為之啊。”
彭臻眉頭微皺，神色中帶著一絲疑惑：“敢問執(zhí)事大人，這任務堂是怎樣的所在？”
禮堂執(zhí)事嘴角冷笑：“所謂任務堂，那就是專門干雜活的堂口。宗門二十四堂中，任何一個堂口若有干不完，或者不好干的活，都可以下發(fā)任務給任務堂。在這個堂口，修士們終日奔波勞累，不僅地位最為低下，而且死亡率極高。正因如此，任務堂從來不會拒絕別人前來，尤其是你這樣的筑基期修士。”
彭臻聽后，咽了口唾沫：“明白了，多謝執(zhí)事大人解惑，那就七天之后吧。”
執(zhí)事微微頷首，目光嚴肅地看著他：“好，七天之后我?guī)闳捚魈谩捚魈檬鬃蹲幽髱煘槿藝揽粒綍r候一定會對你進行考核，你這幾日可要抓緊時間準備，莫要心存僥幸，望你好自為之。”
彭臻鄭重地拱手行禮：“執(zhí)事大人放心，我定會全力以赴。”
七天的時間轉瞬即逝。
第七日清晨，彭臻早早地來到禮堂。只見執(zhí)事已然在那里等候多時，他身姿挺拔，神色嚴肅。
執(zhí)事見彭臻精神飽滿，眼中閃過一絲不易察覺的贊許，但語氣依舊嚴肅刻板：“準備好了嗎？范大師可不會給你第二次機會。”
彭臻深吸一口氣，鄭重地點頭，目光堅定：“我已經(jīng)準備好了。”
執(zhí)事不再多言，轉身向著煉器堂的方向行去，彭臻緊跟其后。一路上，執(zhí)事開口介紹道：“這煉器堂緊鄰仙駝坊，雖說這個位置的靈氣要稍差些，但卻多了一抹煙火氣。”
不多時，兩人來到煉器堂入口處。門口懸掛的匾額上“煉器堂”三個大字龍飛鳳舞，氣勢磅礴。
踏入大廳中央，只見一名身穿赤紅色長袍的中年男子負手而立，周身散發(fā)著冷峻威嚴的氣息，此人正是煉器堂首座范子墨大師。
他目光如電，直直地落在彭臻身上，語氣淡漠：“你就是彭臻？”
彭臻趕忙上前一步，恭敬行禮：“弟子彭臻，見過范大師。”
范子墨微微點頭，神色間卻帶著幾分傲慢：“我聽說你是墨塵風的弟子，如今宗門許你重修仙籍，再入門墻，為何要選我煉器堂？”
彭臻抱拳說道：“這個……我在外海有所奇遇，煉器技藝還行，還望在首座大人麾下謀個差事。”
范子墨面露不屑：“好一個自認為煉器技藝‘還行’？煉器一道，博大精深，可不是隨便什么人都能涉足的。今日我便考考你，若是不合格，趁早滾出煉器堂，免得浪費我的時間。”
彭臻滿臉微笑，從容不迫：“請大師出題。”
范子墨冷哼一聲，揮手示意一旁的弟子搬來一塊未經(jīng)雕琢的玄鐵礦石，冷冷道：“這塊玄鐵礦石，限你一個時辰內(nèi)提煉出純度九成以上的玄鐵精。若是做不到，便自行離開吧。”
彭臻臉上的笑容瞬間凝固，面露尷尬：“這個……我做不到。”