就在祁同偉在第一監獄那冰冷的高墻內面對血案、焦頭爛額地部署調查時，漢東省權力的另一端，省委書記沙瑞金的辦公室里，一場關乎如何處置此事引發的政治震蕩的對話，正在兩位最高決策者之間展開。
沙瑞金見寧方遠這個時間點匆匆而來，臉色凝重，便知道必有要事，揮手讓秘書退下，并關好了門。
“方遠同志，坐。出什么事了？”沙瑞金示意寧方遠在沙發上坐下，自已也在對面落座，目光帶著詢問。
寧方遠沒有繞圈子，直接切入主題，語氣沉緩：“瑞金書記，剛剛接到祁同偉同志從第一監獄打來的緊急匯報。昨晚，在第一監獄，發生了一起惡性事件。在押犯人侯亮平，被同監舍另一名犯人暴力襲擊，經搶救無效，已經死亡。”
“什么？！”沙瑞金聞言，眉頭瞬間擰成了一個川字，身體也不由自主地微微前傾，“侯亮平？死了？在監獄里？”
“是，確認死亡。行兇者是一個剛入獄半個月的暴力犯，叫張彪。目前省廳已經全面介入調查，祁同偉正在現場。”寧方遠補充道，語氣同樣沉重。
沙瑞金靠在沙發背上，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊，臉色陰晴不定。沉默了幾秒鐘，他緩緩開口，語氣帶著難以置信和深深的疑慮：“這件事……太蹊蹺了。侯亮平就算在監獄里，也不應該是這種死法。那個張彪……才進去半個月？方遠同志，你說這背后……”他話沒有說完，但目光銳利地看向寧方遠，意思不言而喻。
寧方遠迎著他的目光，緩緩點了點頭，接過了那個未盡的猜測：“瑞金書記，您懷疑的，和我懷疑的一樣。要論誰最恨侯亮平入骨，巴不得他立刻消失，甚至是以這種不體面的方式消失，恐怕……非他莫屬了。”
兩人心照不宣，都沒有說出那個名字，但都知道指的是誰——趙立春！
沙瑞金臉上露出深深的無奈和一絲憤怒，長嘆一聲：“樹欲靜而風不止啊……趙立春人都進去了，余毒還能如此作祟！真是陰魂不散！”
“現在不是追根溯源的時候，當務之急是如何處理。”寧方遠將話題拉回現實，“侯亮平身份特殊，他的死，尤其是這種死法，一旦處理不好，泄露出去，必然會引起軒然大波。”
沙瑞金點頭，這正是他最擔心的：“沒錯。必須把影響控制在最小范圍。方遠同志，你有什么想法？”
寧方遠顯然已經有所考慮，他沉吟片刻，條理清晰地說道：“我認為，可以從幾個方面著手，快速處理，消除隱患。”
“第一，關于侯亮平的后事。他畢竟是罪犯，但也是鐘家的女婿。我的意見是，鑒于其死因……不甚光彩，為了維護其最后一點體面，也為了避免節外生枝，直接火化。由祁同偉通過私人渠道，通知鐘小艾及其家人。如果鐘家愿意來人處理，我們提供必要協助但不過多參與；如果鐘家不來人，或者不愿接手，就由省公安廳出面，低調地找個合適的墓地，辦理后事。”
沙瑞金微微頷首。
“第二，關于兇手和直接責任方。”寧方遠繼續道，“兇手張彪，無論其背后是否有人指使，他都是直接行兇者，必須從嚴從重，依法頂格處理，盡快走完司法程序，形成震懾。第一監獄的管理層，監獄長、政委負有無可推卸的直接領導責任和監管責任，必須嚴肅處理，撤銷職務是最基本的，后續看調查結果，可能還要追究其玩忽職守甚至其他刑事責任。相關值班民警、監控人員等直接責任人，一律依法依規嚴懲不貸。要向社會、向上面展示我們處理此類惡性事件的決心和力度。”
“第三，”寧方遠的目光變得深邃，“我們需要一個更具分量的‘說法’，來平息可能產生的更高層面的質疑，同時，也是進一步清理趙立春殘余勢力的機會。”
沙瑞金目光一凝：“你的意思是……”
“政法委。”寧方遠吐出三個字，“侯亮平死在監獄，暴露出的是整個政法系統監管的漏洞和可能存在的內部問題。作為主管政法工作的省委副書記、政法委書記，高育良同志……難辭其咎。當然，我們知道他可能并不知情，甚至自身難保。但這個時候，需要有人為這起惡性事件承擔領導責任，也需要對政法委系統進行一次更深入的‘清理’，確保不再發生類似事件。”
沙瑞金立刻明白了寧方遠的意圖。這是要借侯亮平之死這件事，將板子打到政法委，一方面給上面一個“高度重視、嚴肅追責”的交代，另一方面，也是順理成章地對高育良最后的地盤進行一次徹底的清查和換血，進一步鏟除可能存在的趙立春余毒，并安插可靠力量。
“讓高育良同志現在就病退，不再等下個月了。”沙瑞金緩緩說道，語氣不容置疑，“由他主動提出，我們批準。這樣，對各方面都算有個交代。”
說完，沙瑞金不再猶豫，直接拿起了辦公桌上的紅色保密電話，撥通了高育良辦公室的號碼。電話接通后，沙瑞金的語氣恢復了往常的平穩，但帶著一種不容商議的正式：“育良同志嗎？我沙瑞金。有件非常緊急和重要的事情，需要立刻和你當面溝通。請你現在方便的話，到我辦公室來一趟……對，現在。”
放下電話，沙瑞金和寧方遠對視一眼，都從對方眼中看到了一絲決斷。侯亮平之死，就像一顆投入深潭的巨石，其引發的漣漪，正在迅速擴散，并將不可避免地推動漢東權力格局的又一次調整。而高育良的政治生涯，很可能將因為這次突如其來的事件，提前畫上句號。