就在侯亮平在酒精中沉淪，沙瑞金緊鑼密鼓地為白景文鋪路的同時，京州市委書記辦公室內，李達康也正面臨著前所未有的壓力和困局。白景文這把“達摩克利斯之劍”懸在頭頂，隨時可能落下，他必須在自已經營多年的京州，尤其是在風暴眼光明區，構筑起一道盡可能堅固的防線。
他的首要目標，自然是光明區的權力核心——區委常委會。算上即將上任的白景文和態度曖昧的孫連城，光明區委常委會共有九人。李達康憑借其市委書記的權威和多年積威，親自出面，或通過中間人遞話，試圖拉攏除白、孫之外的七位常委。
然而，結果卻讓他大失所望，甚至感到一陣心驚。
七位常委中，只有兩人明確表態愿意緊跟李書記的步伐。而李達康心里清楚，這兩人之所以如此“爽快”，并非出于對他的絕對忠誠，而是因為他們自身在光明峰項目中牽扯頗深，利益攸關，早已和他，以及他背后的勢力綁死在了一條船上，一損俱損，不得不硬著頭皮站在他這一邊。他們的支持，帶著強烈的自保色彩，根基并不牢固。
區人武部政委的態度則最為干脆利落。這位穿著軍裝的常委面對李達康或明或暗的拉攏，直接表明了態度：“李書記，我們軍隊系統有規定，不干預地方具體事務。區委的日常工作，尤其是經濟建設和案件調查，我們不便過多參與，保持中立。”這番話有理有據，滴水不漏，讓李達康碰了個不軟不硬的釘子，卻也無可奈何。
最讓李達康頭疼的是剩下的三位常委——這三位都是在丁義珍出事、其嫡系人馬被清洗或調離后，從其他區縣或市直部門新調任過來的干部。他們或是沙瑞金到來后提拔的干部，或是與李達康派系并無淵源的“外來戶”。面對李達康的拉攏，這三人表現得出奇一致：態度恭敬，言語客氣，但一涉及到具體站隊和對抗白景文的問題，便開始一推二五六，各種強調困難、表示需要“研究研究”、“看看情況”，總之就是打定了主意，絕不輕易蹚這渾水。他們就像滑不溜手的泥鰍，讓李達康空有力氣卻無處使。
最后，是區委辦公室主任這個關鍵位置。現任辦公室主任倒是很“識時務”，沒等李達康多費口舌，便主動表示：“李書記，我明白。白書記新來上任，辦公室主任這個位置太關鍵了，他肯定是要用自已信得過的人。我這邊已經做好了準備，只要白書記一到任，需要調整，我絕對服從組織安排，退位讓賢，絕不給他添麻煩。”這番話看似顧全大局，實則是一種明哲保身的精明。他不想成為權力交替中的犧牲品，提前抽身，雖然失去了權力，但至少能保住現有的級別和相對安穩的未來。
盤點下來，李達康發現自已能在光明區委常委會里明確掌控的，竟然只有兩票！加上他自已對孫連城那有限的、不確定的影響力，以及那個態度曖昧、隨時可能倒向白景文的辦公室主任空缺，他在自已地盤上的核心權力機構中，竟然落入了絕對的劣勢！
一種“眾叛親離”、根基動搖的寒意，從腳底直竄上他的頭頂。他第一次如此清晰地感受到，沙瑞金這次帶來的壓力是何等巨大，而他李達康在京州看似固若金湯的統治，在真正的風暴面前，竟是如此脆弱！
區委的路子走不通，李達康立刻將目光投向了另一個至關重要的系統——公安！刀把子必須掌握在自已手里，至少，不能讓它落到對方手中，成為對付自已的工具！
他立刻讓秘書叫來了京州市公安局局長趙東來。
趙東來匆匆趕到，依舊是那副精明干練的樣子。李達康沒有繞圈子，直接問道：“東來，光明區分局那個程度，你跟他關系怎么樣？能不能確保他關鍵時刻聽指揮？”
趙東來聽到這個問題，臉上露出一絲不易察覺的無奈。他沉吟了一下，謹慎地回答道：“李書記，程度這個人……能力是有的，但性子也比較獨。我們公安系統實行的是雙重領導體制，業務上，我們市局指導分局，這沒問題。但涉及到具體的人事和一些……比較敏感的事務，”他頓了頓，選擇了一個委婉的說法，“尤其是可能不太符合規定的事情，我這個市局局長，說話還真不一定好使。”
他進一步解釋道：“程度能在光明區那個位置坐穩，背后肯定也有他自已的門路和考量。我跟他，更多是工作上的上下級關系，私交談不上多深。讓他明著去對抗省委派下來的區委書記，干擾正常調查……以我對他的了解，他未必會聽，甚至可能陽奉陰違。”
趙東來的話，雖然說得含蓄，但意思已經很明白：他趙東來對程度的掌控力有限，無法保證程度會為了李達康去火中取栗。
這個答案雖然讓李達康失望，卻也在意料之中。他早就知道趙東來此人雖然能力出眾，但也極有分寸，懂得審時度勢，不會輕易為了上級領導去觸碰明顯的紅線。
李達康陰沉著臉，思索了片刻。他知道現在不能逼趙東來太緊，畢竟趙東來還是他需要倚重的人。他換了個相對緩和的語氣說道：“既然這樣，東來，那你先私下里跟他接觸接觸，探探他的口風。看看他到底是怎么想的，有沒有爭取過來的可能。現在是非常時期，光明區不能亂，公安隊伍更要牢牢把握住方向！”
“是，李書記，我明白。我會找機會跟他談談的。”趙東來點頭應承下來，心里卻暗自叫苦。他知道這絕對是個吃力不討好的任務，程度那個老油條，豈是那么容易就能摸清底細和拉攏的？但他也不能直接拒絕李達康，只能先應承下來，走一步看一步。
看著趙東來離開的背影，李達康疲憊地揉了揉太陽穴。區委常委會失控，公安系統指揮不靈，他現在能打的牌越來越少，仿佛能感覺到那張無形的大網，正在越收越緊。而破局的關鍵，似乎都系于那個即將到來的、名叫白景文的年輕人身上。