沙瑞金的專機降落在漢東機場時，已是華燈初上。他沒有片刻耽擱，直接乘車返回省委大樓。車窗外的流光溢彩無法吸引他分毫，他的腦海中反復回響著姜老爺子的決斷和叮囑。時間緊迫，他必須搶在對手進一步動作之前，完成布局。
回到辦公室，沙瑞金立刻讓白秘書通知兩個人——京州市紀委書記易學習，和省紀委書記田國富。
易學習先到。他顯然也感受到了近日氣氛的緊張，但眉宇間更多的是一種“問心無愧”的坦然和繼續深入的執拗。
“學習同志，坐。”沙瑞金沒有寒暄，直接切入正題，“你們市紀委目前掌握的關于光明峰項目那幾家公司的線索和證據，復制一份，最遲明天上午，移交省紀委。”
易學習愣了一下，下意識地問道：“沙書記，是省里要接手這個案子？”他語氣中帶著一絲不易察覺的緊張，似乎擔心省里會叫停或者弱化調查。
沙瑞金看出了他的心思，擺了擺手，語氣肯定：“不是接手，是協同作戰！你們京州市紀委的調查組，繼續按你們的計劃和權限進行調查，該談話談話，該調檔調檔，不要停，更不能軟！”
他目光銳利地看著易學習：“但是，光靠市紀委的力量，有些層面的問題你可能觸及不到，也會遇到你想象不到的阻力。省紀委需要你們提供前期的基礎，以便從更高層面、更廣范圍展開調查，形成合力。你明白嗎？”
易學習聞言，心中一定，立刻挺直腰板：“是，沙書記！我明白了！回去我立刻安排，保證明天一早就把材料移交省紀委田書記那邊！”他感到一股力量從沙瑞金身上傳遞過來，那是一種毫不退縮的決心，這讓他備受鼓舞。
“好，你去準備吧。”沙瑞金點了點頭。
易學習帶著使命感和一絲興奮匆匆離去。辦公室里只剩下沙瑞金和田國富。
沙瑞金沒有立刻說話，而是起身走到窗前，看著樓下陸續亮起的燈火，沉默了片刻。田國富坐在沙發上，心情卻遠不如易學習那般“輕松”。他宦海沉浮幾十年，嗅覺遠比易學習敏銳，沙瑞金此次匆匆進京又急速返回，以及剛才對易學習的指令，都讓他預感到，一場巨大的風暴即將正式拉開帷幕，而他自已，已被卷入了風暴中心。
“國富同志，”沙瑞金轉過身，目光沉靜卻帶著千鈞之力，“我已經讓白秘書通知辦公廳，緊急召開省委常委會。在開會之前，有些情況，必須跟你交個底。”
田國富的心猛地一緊，坐直了身體：“瑞金書記，您請說。”
沙瑞金走回辦公桌后，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，一字一句地說道：“光明峰項目，惠龍、鼎盛、昌隆那幾家公司，它們的背后，是京城的秦家、李家，可能還有張家。”
盡管早有心理準備，但親耳從沙瑞金口中聽到這幾個如雷貫耳的名字，田國富還是忍不住倒吸了一口涼氣，臉色瞬間變得有些發白。他之前猜測這些公司背景不簡單，但沒想到竟然深厚到如此地步！這已經不是普通的“硬骨頭”，而是盤根錯節、勢力滔天的“參天大樹”！動它們，無異于虎口拔牙，不，是直接挑戰一個龐大的利益聯盟！
看到田國富驟變的臉色和眼中的驚懼，沙瑞金知道必須把他徹底拉上這條船，并且斷了他的退路。他語氣不變，繼續說道：“而且，現在秦家、李家他們已經知道漢東正在調查他們了。我這次進京，就是因為他們已經把狀告到了上面，那里現在很‘熱鬧’。”
田國富放在膝蓋上的手不自覺地握緊了。他太清楚這意味著什么了。調查尚未有決定性成果，卻已驚動了最高層的勢力，對方必然不會坐以待斃，接下來必然是狂風暴雨般的反撲。
沙瑞金看著田國富陰晴不定的臉色，知道火候差不多了，便拋出了最關鍵的話，語氣帶著一種不容置疑的冷酷：“國富同志，事到如今，你我都沒有退路了。擺在我們面前的只有兩條路——”
他伸出兩根手指：“第一，我們頂住壓力，查個水落石出，找到確鑿證據，把這股歪風邪氣打壓下去！那么，我們是功臣，是為漢東鏟除毒瘤的英雄，上面自然會有人為我們說話。”
他頓了頓，收回一根手指，只剩下食指，聲音壓低，卻更具沖擊力：“第二，我們退縮了，或者調查失敗了。那么結果是什么？你我在漢東的仕途，基本可以宣告結束。這還不是最壞的。”
沙瑞金的目光如同冰錐，刺向田國富：“以那幾家的行事風格，他們會善罷甘休嗎？他們會認為這只是易學習個人的行為嗎？不會！他們一定會進行清算！我，背后有姜老爺子，或許還能有個體面的去處，調個閑職，保全自身。但是你，國富同志……”
沙瑞金沒有再說下去，但那未盡之語中的寒意，讓田國富瞬間如墜冰窟！他完全明白沙瑞金的意思。他田國富，這個具體負責紀檢工作的省委常委、紀委書記，將會成為最好的“替罪羊”，被用來平息那幾家的怒火，被“殺雞儆猴”！到時候，別說政治生命，恐怕人身安全都會受到威脅！那些家族的勢力，想要讓他這樣一個沒有頂級背景的干部“意外”落馬或者背負所有罪名，并非難事！
田國富的臉色徹底陰沉下來，額頭上滲出了細密的冷汗。沙瑞金這番話，撕掉了所有溫情的面紗，將血淋淋的現實擺在了他的面前。他不是易學習那種可以僅憑一腔熱血往前沖的干部，他需要考慮后果，權衡利弊。而現在，利弊似乎已經很清楚了——進，或許九死一生，但尚有一線生機和功成名就的可能；退，則是萬丈深淵，死路一條！
看著田國富劇烈變化的臉色和眼中閃過的恐懼與掙扎，沙瑞金知道自已的話起了作用。他不能把田國富逼得太緊，還需要給他一些希望和“臺階”。
于是，沙瑞金的語氣緩和了一些，帶著一絲安撫的意味：“當然，你也不必過于悲觀。當初你提出要秘密調查這幾家公司的時候，我確實有些意外，沒想到你會直接摸到這條線上。”
他這話看似平常，實則暗藏機鋒，既點明了是田國富“主動”開啟了這場危險的游戲，將一部分責任無形中壓在了田國富肩上，讓他無法輕易甩鍋。
隨即，沙瑞金話鋒一轉，給出了希望：“但是，我后來之所以支持你查下去，是因為上面……確實也有敲打一下那幾家、不能讓他們手伸得太長、吃相太難看的意思。只是我們都沒料到，李達康會在中間玩了這么一手，把事情提前引爆了。”
田國富是何等精明之人，他瞬間就聽懂了沙瑞金的弦外之音。他明白了自已的處境，也明白了沙瑞金的決心和背后的部分底牌。他知道，自已已經被綁在了沙瑞金的戰車上，一榮俱榮，一損俱損。此刻退縮，第一個倒霉的就是自已。
巨大的壓力之下，田國富眼中最初的猶豫和恐懼，逐漸被一種破釜沉舟的狠厲所取代。他深吸一口氣，再緩緩吐出，仿佛要將所有的猶豫和恐懼都排出體外。他抬起頭，看向沙瑞金，眼神已經恢復了平日的沉穩，甚至多了一絲決絕：
“瑞金書記，我明白了。開弓沒有回頭箭！這件事，我聽您的安排！您說怎么干，我就怎么干！”
沙瑞金看著田國富的眼神，知道他已經做出了選擇，心中稍稍安定。他需要田國富這個紀委書記的全力配合，否則很多工作無法展開。
“好！”沙瑞金重重一拍桌子，“既然如此，我們就把這場仗打好！常委會上，我會正式提議，成立漢東省光明峰項目專項調查領導小組，我親自任組長，你任副組長，負責具體調查工作！我們要把這場被動，變成主動！”
“是！”田國富站起身，沉聲應道。
此時，白秘書敲門進來，通知常委會即將開始。
沙瑞金整理了一下衣領，目光中閃爍著戰斗的光芒：“走吧，國富同志，該我們上場了。”